曹參行至內堂門口，便聽見裡頭傳來說笑聲，門半敞著，他低頭看看自己手中的案牘，面上露出些許猶豫之色，沒有立刻進去，而是駐足聽了一會兒。
日頭己升至半空，連日清剿芒碭山匪患，眾人難得得了片刻歇息，圍坐在一起用午膳，氛圍格外歡快。
劉邦大馬金刀地坐在案前，一手撐著案沿，一手拍著大腿，笑得滿面春風，那股得意勁兒幾乎要從眉眼間溢位來。
“蕭掾你是沒瞧見！我當初去各亭挑吏卒，那幾個老油子還想把人藏起來，卻不知道我早早就留了耳朵——盧綰幫我盯著！”
他聲音爽朗，渾身上下都透著一股揚眉吐氣的暢快，一拍胸口：“哪個亭長手裡頭有老吏、誰手下有壯卒，我全都門兒清！”
“他們手底下那點好苗子，一個不漏，全被我挑走了！當時那幾個老東西的臉色啊，真可惜你沒看到，嘖嘖，那叫一個精彩！”
“可不是！”盧綰在一旁笑著接話，眉飛色舞的：“他們嘴上一個勁兒哭窮，說手頭就那麼幾個人，再抽調就走不開了，可等我以他們的名義，傳話把他們藏的好苗子都調過來——你是沒看見，一個個臉都綠了！”
劉邦哈哈大笑，端起酒碗灌了一大口，又抹了抹嘴，頗有幾分嘚瑟地繼續道：
“他們那會兒還酸溜溜地放狠話呢，說什麼就算把手下精銳將給了我們，也啃不動芒碭山的硬骨頭，剿匪必定無功，純屬自尋死路，我呸！”
盧綰接過話頭，一臉不屑：“笑話！他們自己不行，還以為季哥也辦不到，還天天自詡老吏，說什麼‘我當年如何如何’，可笑！真那麼厲害，剿匪時就別往後縮啊，當真是一群廢物！”
劉邦笑得愈發暢快，一拍大腿：“如今倒好，咱們一舉蕩平匪患，連那些調過來的老卒，跟我喝了一頓酒之後，也都心甘情願跟著我幹，那幾個老油子見了我們，更是屁也不敢放，全灰溜溜繞道走，半句硬話都不敢提！”
“他們活該！哈哈哈哈！”
蕭何端著茶盞，看著劉邦那副豪氣干雲、甚至有些志得意滿的模樣，無奈地搖了搖頭，語氣卻認真了幾分：
“你們切莫高興得太早，芒碭山主力匪寇雖己清剿，可散落於深山密林間的小股流寇，行蹤詭秘又熟稔地形，只怕才是後續最棘手的，往後行事，萬萬不可大意輕敵。”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣愈發鄭重：“恃勇輕敵，必遭其殃——我早己聽聞，前日進山清剿時，你們險些遭流寇暗算，被他們藉著山林地形迂迴偷襲衝散，若不是樊兄弟身手驍勇、反應迅捷，率人及時殺出接應，只怕後果當真不堪設想啊！”
“蕭掾放心，這個道理季明白。”劉邦聞言收了收笑，稍微正色幾分，抱拳道。
話音落，他側過身，看向身旁一首沉默用膳的樊噲，伸手重重拍了拍對方寬厚結實的臂膀，眼底滿是讚許：
“那回當真多虧了噲，我的好兄弟，，一身勇力無人能及，有他在身側坐鎮，就算那些流寇藏在山裡耍盡陰私伎倆，也傷不到我們分毫！”
樊噲本正低頭夾菜吃酒，被劉邦兩下拍在胳膊上，也未曾閃躲，手中酒碗穩當如常，半滴酒液都未灑出。
他仰頭將碗中烈酒一飲而盡，隨即重重撂下酒杯，抬眼看向劉邦，聲線粗啞卻沉穩：“季哥，應該的。”
轉而又對著蕭何鄭重頷首，沉聲應道：“蕭掾放心，噲不會大意。”
說罷，便再次低頭，默默扒拉著碗中飯食，恢復了往日寡言的模樣。
話雖簡短，但是蕭何看他模樣，心中確實安了幾分。
一旁的盧綰也連忙跟著點頭，滿臉認同地接話：“蕭掾你且放寬心，那次吃了流寇的暗虧，我們怎會再犯同樣的錯？依我看，有季哥和噲哥在，肅清山間殘餘流寇，不過是早晚的事，定然萬無一失！”
劉邦嘿嘿一笑，正要再說幾句，眼角餘光一瞥，正好看見站在門口的曹參。
他立刻起身，腳步輕快地迎上前，語氣熱絡又爽朗：“這不是曹獄掾嗎，快請進快請進！哈哈哈哈，來得正好，一起吃酒！”
不等曹參開口，劉邦己然熱情地伸手攬住他的肩頭，不由分說地將人往裡帶。
“曹獄掾，這次剿匪能如此順利，還多虧了你！那麼快從帶回來的那幾個‘舌頭’口中審出了賊寇的老窩所在，我才能精準出兵，一舉拿下這幫歹人！”
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