兩件事，一在租界，一在南市。
一樁像黑幫傾軋，一樁像江湖私刑。
區域不同，原因各異，小報只當社會新聞，一筆帶過。
中村的辦公室裡。
兩份簡短的報告並排放在桌上。
中村的眉頭擰成一個疙瘩。
胡世奎，他安插在公共租界巡捕房的一顆棋子。
孫扒皮，他用以掌控南市底層動向的一條觸角。
一死，一廢，幾乎同時發生。
巧合？
情報部門從不相信巧合。
這兩個人，都和死去的周閻王有牽連，在外灘事件前後，都曾是謠言擴散的節點。
這不像是意外。
這更像是一次精準的修剪。
有人在冷靜地剪掉那些過於顯眼，或是可能鬆動的枝葉。
“郭桑對此有何看法？”他問副官。
“郭桑報告，他也在查。據他手下打探，胡世奎極可能是捲入了青幫內部的利益爭鬥。孫扒皮則像是得罪了人，被人尋機報復。他認為，兩件事應屬孤立事件，與......與‘那方面’恐怕沒有關聯。他還說，近來市面風聲很緊，許多線人都藏了起來，情報收集比平時困難許多。”
副官複述著的內容，每一個字都經過了葉清歡的稽核。
中村的手指在桌面上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
郭松年的解釋，合情合理。
甚至合理到有些急於撇清關係。
是這隻老狐狸真的被嚇破了膽，還是他察覺到了什麼，在刻意透過混淆視聽而自保？
“繼續督促郭桑，讓他加緊排查。”
“另外，加強對黑市的監視，特別是那些交易舊貨、舊資料的攤子和店鋪。我總覺得，對方在找什麼東西，或是在抹去什麼痕跡。”
中村揮退副官，心中的疑雲卻愈發濃重。
對手總是快他一步。
他每次剛剛摸到線頭，那根線就立刻被掐斷。
這種被動挨打，卻連對手影子都抓不到的感覺，糟糕透頂。
......
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