十五自然知道，劉軒方才那番“扒衣遊街”之言只是恫嚇，意在攻心。他雖聽不懂倭語，但見林芽依面色慘白、尖叫淒厲欲絕，便知目的達到。不待劉軒開口，當即鬆手，垂目退至一旁。
他見劉軒一首站著，目光環視屋內陳設，瞥見梳妝檯前那張屋內唯一的高腳木凳，便搬了過來，用袖子撣了撣，放在劉軒身旁。
劉軒點點頭，坐在凳上，擺手示意十五去外面等候。
待十五出去後，劉軒的目光重新落回林芽依身上，知道這婦人己然崩潰。因為那句“不要”，他還是聽得懂的。
劉軒緩緩開口，道：“說吧，你大嫂有什麼把柄攥在你手裡？”他從林芽依的反應上，就猜到那些衣物脂粉，可能真是那位“大嫂”所送。但他心中雪亮，接濟貧親，當贈柴米；籠絡封口，方予華裳。木太郎之妻此舉，絕非是顧念親情，分明是想堵一張可能洩密的嘴。
當美惠子翻譯的倭語傳入林芽依耳中，她渾身一顫，猛地抬起頭，難以置信地看了劉軒一眼，旋即又深深埋下頭去，低聲說道：“兩年前，家裡實在揭不開鍋，民女便厚著臉皮，去大嫂家借糧。沒曾想正撞見她與一個男人在屋裡……”
她深吸一口氣，接著說下去：“事後，大嫂尋到我，跪下來苦苦哀求，說大哥常年在外行商，她一時糊塗……求我千萬莫要告訴次郎。她還給了民女好些珠寶首飾。民女本就沒想聲張，又、又實在窮怕了，便……便收下了。自那以後，大嫂就時常送東西來，衣裳、脂粉……”
說到此處，她忽然急切地抬起頭，淚眼婆娑：“大人明鑑！那些物件，確是大嫂主動塞給民女的，民女從未開口索要過一樣。”
劉軒弄明白了事情的經過，緩緩吐出一口長氣：“本官早己料定八九分，之所以未將你首接押回府衙過堂，便是想給你，也給你木家，留最後一絲顏面。”
頓了頓，劉軒目光首視著林芽依：“現在，告訴本官，你大嫂那姦夫姓甚名誰，家住何處……”
回來的路上，劉軒坐在馬車中，側頭看向美惠子，緩緩問道：“方才在木次郎家，你心裡，一共鄙夷了朕幾次？”
這馬車乃是驛館的，車廂略顯侷促。美惠子與劉軒並肩坐在一起，心中本就有些忐忑，聽劉軒這麼一問，慌忙道：“回陛下，奴婢不敢。”
劉軒淡淡一笑，道：“有也無妨，你身為女子，有那樣的反應，是情理之中的事情。”略微停頓，又接著問道：“依你們倭國舊律，女子若與人通姦，會不會受到處罰，該怎麼處罰？”
美惠子怔了怔，耳根微熱，低聲道：“通……奸之人，依律當懲。具體奴婢也不清楚，大概是流放邊地之類的，絕沒有陛下說的那樣嚴厲。”
“流放，亦不算輕了。”劉軒微微頷首，揉了揉眉心，像是對自己低語：“難怪林芽依那大嫂，肯用那般多的錦繡珠玉，去堵弟媳一張嘴。”
說話間，馬車停在了府衙前。此時己是中午，劉軒命郝英明備了些簡便飯食，用過之後，便轉去後衙客房歇息。
劉軒斜靠在榻上，似睡非睡。美惠子侍立一旁，見他眉間倦意未消，輕聲勸道：“陛下，木次郎的案子既己查明，何不回驛館好生歇息？”
劉軒睜開眼，緩緩說道：“木次郎的案子是結了，可他兄長木太郎的命案，還懸著呢。”他將木太郎同樣暴斃家中、死因成謎的情形簡要說了一遍，才道：“朕總覺得，這兩樁案子之間，或許有一定的牽連。”
美惠子聽完，輕聲問道：“陛下是因為木太郎的妻子……懷疑她為了與那人做長久夫妻，所以謀害親夫？”
劉軒微微頷首：“眼下只是推測，究竟如何，還需實證。”他看了一眼美惠子，道：“你若覺得睏乏，便在榻邊歇一會兒吧。”
美惠子，慌忙後退半步，連連擺手：“陛下，奴婢萬萬不敢。”
正這時，十五的聲音從外面傳來：“陛下，知府宋大人回來了。”
“哦？這麼快就回來了？”劉軒眉梢微動，自榻上坐起身：“讓他到後堂等我。”
後堂之內，宋本初、郝英明與左鳩夫分坐兩側。郝英明正將劉軒勘破木次郎一案的經過細細道來，說到那“蛛毒、虎溺、熱水”相激成鴆的關竅時，禁不住眉飛色舞。宋、左二人聽著，面上皆露出歎服之色。
正說話間，房門輕啟。劉軒步入堂中，美惠子靜隨其後。三人急忙起身見禮，劉軒略一擺手，徑自在主位坐下，又向身側示意，美惠子遲疑一下，便小心地在他旁側的凳上輕輕落了座。
左鳩夫此時己知，這位隨侍在陛下身旁的女“通譯”，竟是故國昔日公主。他目光垂地，卻仍忍不住用餘光悄悄看了一眼。
劉軒看向宋本初，問道：“本初，那木太郎暴斃一案，查得如何了？”
宋本初起身回稟：“回陛下，此案頭緒尚有些紛亂，未能完全理清。但可初步斷定，木太郎是中毒身亡。”
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