我倒覺得，鹹淡得剛剛好——合了口味，才叫貼心不是？
李媽的臉地白了。
臘月廿三的偏院正廳燒著大銅爐，暖得人脫了狐裘。
三姑六婆圍坐八仙桌，剛動第一筷就皺起了眉。
這青菜......二表嬸夾著油麥菜直咂嘴，怎麼比我家醃鹹菜還鹹？
可不是？趙姨立刻接話，上回在主屋吃李媽做的清炒時蔬，鮮得能咬出露水，今兒這味兒......她拖長了尾音，掃了眼縮在牆角的李媽。
沈昭昭夾起一筷子菜，慢慢嚼了兩口，忽然笑出聲：許是我偏院的井水壓不住鹽味。
李媽，要不您明兒去主屋廚房拿點水？
省得委屈了大家。
林老太太正端著湯碗，聞言放下勺子。
她目光掃過李媽青白的臉，又落在沈昭昭微彎的眼角上——這小媳婦垂著眼，像只被人踩了爪尖的貓，偏生話裡帶著軟刺。
李媽，老太太敲了敲桌子，你跟了林家三十年，連鹹淡都掌不好？
李媽膝蓋一彎就要跪，被沈昭昭伸手攔住了。
她扶著人，聲音輕得像棉花：奶奶，許是我最近總說想吃重口，李媽才特意調的味。
您別怪她。
特意調的味？趙姨拔高了聲音，我家那口子胃不好，吃口鹹的夜裡犯酸水！
少奶奶心疼人，咱們可心疼自個兒的老胃！
滿座鬨笑。李媽額角的汗順著鬢角往下淌，把鬢邊的銀簪都浸溼了。
家宴散後，陳媽來傳話：老太太說，李媽年紀大了，去菜園子管管菜苗吧。
偏院的廚房，往後由少奶奶您直管。
趙姨送沈昭昭回屋時，搓著凍紅的手直樂：少奶奶您是沒瞧見李媽那臉色，比我家那隻下不出蛋的老母雞還蔫！
沈昭昭望著廊下新換的竹編食盒，裡面還留著半塊沒動的桂花糕——是方才三姑硬塞給她的，說昭昭這孩子，嘴甜心善。
趙姨，她捏著糕上的金箔紙，您說這廚房，怎麼就這麼金貴？
怎麼不金貴？趙姨拍著大腿，您沒聽說？
當年太奶奶就是靠一手好廚藝拴住老太爺的胃，這才掌了三十年家！她忽然壓低聲音，我瞧著啊，往後這林家的飯香，怕是要繞著少奶奶您的偏院飄嘍。
雪停了。
沈昭昭站在簷下，看陽光把積雪曬成水珠，一滴一滴砸在青石板上。
她摸了摸腕間的紅繩——和偏院鑰匙上的那根，結法分毫不差。
。雪點幾著落上裝西，時接來遠修林
？娘廚氏林當要是這太太我：了笑然忽，譜菜的齊齊整整得擺頭案著他
。心人是，鏟鍋是不的掌——人勺掌的家林當要我興事萬和家著寫楷小用頁一第，看他給推譜菜把昭昭沈
。子屋進漫香飯著裹氣香，了開梅臘的外窗
。線弧的溫道一出畫上天藍在，煙炊縷一第出冒裡囪煙的院偏
