劉邦神色莫測，眸光如鷹隼般掃過階下跪伏的周承運，沉聲道：“呂臣力薦劉婕入宮，其中怕是另有玄機？”
周承運身軀微顫，額頭幾乎觸地，聲音恭謹卻帶著幾分忐忑：
“下官愚鈍，揣測司徒大人乃是念及陳王遺族，望為其尋一安身立命之處，以全故人之情。”
“故人之情？”劉邦摩挲著手中的青銅虎符，燭火在他眼角投下深邃陰影，似是漫不經心道：
“呂臣執意將劉婕送入宮中，倒讓朕想起當年陳王“王侯將相寧有種乎”的豪言。”
周承運脊背瞬間繃緊，額頭幾乎要貼到冰涼的青磚：
“皇上仁厚，司徒大人正是感佩聖德，方願將陳王親眷託付於天家。”
“託付？”劉邦忽然輕笑出聲，“陳王揭竿而起，振臂天下，這般英雄人物，朕向來敬重。”說罷劉邦話音微頓，目光掃過殿外搖曳的宮燈，
“只不過朕的後宮，終究不是收容故人的地方。”
周承運喉結滾動，聽出話中深意：“皇上訓示，下官定當如實轉達。”
“告訴呂臣，”劉邦收回目光：“他與陳王的情義，朕素來看得分明。念在劉婕入宮後晨昏勤謹，侍奉中宮恪盡本分，此番舉薦之事，便不再深究。”他忽然抬眼，燭火在眼中燃起猩紅，
“但宮闈之地，關乎國本，容不得半點私心。呂臣身為臣子，當知君臣本分，莫要辜負朕這番苦心。”
“諾！”
-------------------
夜色如墨，臨時搭建的軍帳內，陳平半臥於虎皮衾上，一冊書卷虛握掌中，玉冠微傾，意態疏朗。
肖鶴端著茶碟進進出出，滾燙的新茶剛擱下，他又捧著另一盞匆匆趕來，不到半柱香的功夫，已換了三回茶。
陳平終於忍無可忍，“啪”地合上書卷：
“你當這是茶肆，比誰換茶快？”
“大人。”肖鶴趕忙放下手裡的茶盞，“夫人至今尚未有訊息。”
“所以呢？”
“大人不著急？”
“急什麼？”陳平端起茶盞，漫不經心地撥開浮葉，眸光落在茶湯裡，像浸了層化不開的墨，辨不出深淺。
“大人為何不與皇上說？”
陳平眸色一動，看著肖鶴倏然迫近，墨玉般的瞳孔映著殘火明滅：
“你很著急？”
“嗯！”肖鶴點頭：“宮裡都說夫人歿了，但子騰不相信，卑職也不相信。”
陳平聞言勾了勾唇角，將身子重新陷回鋪著厚氈的行軍椅裡，骨節分明的手指鬆了鬆腰間的玉帶，姿態愈發散漫：
“楚王都不急，你急什麼？”
”？係關麼什有王楚跟這“，然茫分幾起浮裡眼，怔了怔鶴肖
：語自言自氣空著對是像，路紋的涼冰過碾腹指，指扳玉的間指著挲地心經不漫是只，語一發未平陳
”。了多不差也候時“
。風的緩輕陣一起帶，腳凳過掃襬下袍，起地慢不不已平陳，口開及未，以所明不得聽鶴肖
”？哪去要是這人大“：開讓側忙鶴肖
：隨的疑置容不著又卻，意倦的似醒剛點著帶裡音聲，襟理了理手抬只，頭回沒卻平陳
”。聖面“
