刑部尚書開濟的宅子在城東崇禮坊，三進的院落，門楣上連一塊多餘的漆都沒刷，青磚灰瓦，素牆淨院，和左鄰右舍那些掛著紅燈籠貼著描金門聯的官邸比起來，寒酸得不成體統。
這份寒酸是刻意經營的。
開濟入京為官十一年，從刑部主事做起，一步一步熬到了尚書的位置上，這十一年裡他換過三處宅子，每一處都比前一處更樸素。
金陵城裡的同僚私下議論起他，用得最多的兩個字便是清廉。
這日傍晚，開濟坐在書房裡翻看刑部轉過來的案卷，院門外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
蹄聲很重，不止一匹馬，沿著崇禮坊的石板路由遠及近，在開府的門前放慢了。
管家開廉從前院一路小跑著奔進了書房，額頭上全是汗。
“老爺，外頭來了一隊人馬，穿的好像是飛魚服。”
開濟從案卷上抬起頭來，面色如常。
“好像是？到底是不是？”
開廉抹了一把汗：“隔著門縫沒看太真切，這幾日城裡頭到處都在抓人，錦衣衛的番子三更半夜踹門進去把人從被窩裡拖走的事，光老奴聽說的便有七八樁了。昨日吏部的王主事一家老小被套上麻袋裝進馬車拉走了，今早戶部的兩個員外郎也被帶走了，巷口的鄰居說半夜聽見了哭聲……”
“行了。”開濟將案卷合上，擱在案邊，“清者自清，沒做虧心事，還怕人上門不成。開家的門檻，當年先父在時便立下過規矩，不收一兩不義之財，不沾一樁不義之事。你跟了我二十多年了，家裡頭是個什麼光景，你心裡頭還沒數嗎？去前頭看看，若真是錦衣衛的人，請進來便是了，茶水備上。”
“是老奴糊塗了。”
開廉應了一聲，又擦了把汗，轉身出了書房。
過了一陣，前院那頭傳來了說話聲，隱約聽見開廉的嗓門高了兩分，帶著幾分討好的客套。
又過了片刻，蹄聲重新響了起來，由近及遠，漸漸聽不見了。
開廉折回來稟報，說是隔壁巷子裡衛所的巡防馬隊換防路過的，那身衣裳的料子跟飛魚服差了十萬八千里，是自己眼花了。
開濟嗯了一聲，擺手讓他退下。
開廉走後，書房的門被另一個僕人掩上了。
這老僕姓孫，跟了開濟二十多年，開濟的那些見不得人的差事，向來是交到此人手裡。
“孫安，後院東廂住著的那個小馮氏，她肚子裡頭那個孩子，如今幾個月了？”
“回老爺，西個多月了。”
開濟將一個木匣子遞了過去。
“你今夜便帶她走，她肚子裡揣的那一個，是開家的根。這樁事情拖不得了，再拖下去，便是一屍兩命。”
孫安接過匣子，掂了掂，份量極沉。
“老爺，……”
“別多說，你帶著她去洛陽投奔我那位表親，到了之後便隱姓埋名，莫再用開家的姓。孩子生下來，不管男女，替我取個安穩的名字，不必入族譜。若是哪一日金陵城裡傳出我開濟的死訊，你便將這包東西交給孩子，告訴他他爹叫什麼。若是沒有那一日，這包東西便當是你這二十年的工錢。”
孫安將匣子揣進懷裡，點了點頭，從廊下的后角門出去了。
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