中堂的茶席散了。
薊國夫人先一步被毛氏扶回後院去更衣，說是今晚的家宴要換身正經待客的衣裳。
王保保陪坐了一陣，府外的門房忽然遞了張名帖進來。
他低頭看了兩眼，面上的神色動了動，起身朝朱橚與徐妙雲告罪。
“殿下，王某有一位故人登門，實在是不敢怠慢。這位故人的家眷方才從和林遷到金陵，風塵僕僕，今日特意上門來致謝。在下先失陪一會，去前廳見一面，隨後便來作陪。”
朱橚抬手虛讓。
“王將軍自便，我們先隨二嫂去薊國夫人院中坐坐。”
王保保拱手一禮，帶著耐驢往前廳的方向去了。
……
穿過中堂後的月洞門，一條窄窄的青磚甬道引著眾人往後院走。
甬道兩側栽著幾叢晚桂，秋陽透過枝葉落在磚面上，將那層薄薄的花影篩得細細密密。
王月憫走在前頭，徐妙雲又挽上了她的胳膊，兩人肩並肩慢慢地挪，朱橚落在後半步，兩隻手背在身後。
“姐姐，方才在中堂，我瞧著你那位三哥倒是有幾分意思，一張嘴比殿下還愛逞口舌之能。”
王月憫偏過臉來看她。
“三哥素來便是這副性子，在草原上的時候便是家中最鬧騰的那位。妙雲你是沒見著他小時候的光景，十歲那年偷喝了父親藏在帳中的馬奶酒，醉醺醺地跑到馬廄裡頭把幾匹良駒的鬃毛挨個編了辮子，父親回來差點把他的腿打折。”
徐妙雲噗嗤一聲笑了出來。
“這倒是與我家二弟增壽有幾分像，去年他偷拿父親的印鑑去替同窗作保，父親抄起馬鞭追了他半個演武場。”
兩人挽著手，你一句我一句地交換著各自兄弟們的糗事。
朱橚走在後頭聽著，心中那股自打進府便壓著的酸勁又慢慢泛了上來。
自家媳婦挽著別人的胳膊說笑的時候，那副鮮活勁，比挽著他這位正牌夫君的時候還要足上幾分。
他緊走兩步跟了上去，湊到兩人中間，嘴上也要硬塞幾句進去。
“妙雲，你家二弟那樁事我怎麼沒聽過，什麼時候偷拿印鑑替人作保的，回頭我得跟岳父大人好好盤一盤。要我說，增壽和耐驢都是小時候被打得少了，還是本王最是穩重……”
徐妙雲側過頭來瞥他一眼，眉梢那點嗔意比眼中那點笑意還要明顯。
“殿下湊什麼熱鬧，姐姐這是在跟我說體己話，又沒叫你聽，殿下還是在後頭數數這些磚縫裡長了幾棵苔蘚吧。”
王月憫在旁邊瞧見朱橚那副吃癟的模樣，抬起袖子掩了掩口。
姊妹倆對視片刻，齊齊朝朱橚笑作一團。
朱橚只得縮回半步，又老老實實地落在了後頭，嘴中嘟囔了句誰也聽不真切的抱怨。
……
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