炭爐上的魚片還剩最後兩塊，邊角焦脆，油脂滴落在炭火上滋滋地響。
朱橚將碟中剩的魚肉撥給徐妙雲，自己端著空碗坐著，目光重新回到河對岸那片灰磚房舍上。
視窗的油燈滅了幾盞，剩下的也暗得勉強，映出幾個佝僂的人影在晃動。
“父皇，兒臣想跟您談個事。”
朱元璋正靠在馬紮上剔牙，聞言抬了抬眼皮。
“又來了，每回你說商量的時候，後面跟著的準沒好事。”
“這回是正經事。內閣己經試行，兒臣己經擬好了，明日便能呈到御前。內閣、宰相、審臺的職責劃分和運轉流程，劉三吾那邊也對接妥當了，上手便能用。這套制度替父皇省下來的精力，少說每日能騰出兩個時辰。”
“嗯，這事你辦得不錯。”
“既然父皇覺得不錯，兒臣想趁著這份功勞還熱乎，跟父皇要個東西。”
朱元璋斜了他半眼。
“換什麼？”
朱橚朝對岸抬了抬下巴：“廢除匠籍。”
“除了對岸這些寶源局的匠戶，還有各府各縣的同灶戶、樂戶、皂隸戶、鋪兵戶、驛丁戶，所有從元朝承襲下來的諸色戶計，全部廢除。百姓的職業不該由出身定死，更不該子子孫孫鎖在戶籍上翻不了身。”
朱元璋的手停在了嘴邊。
他將那根竹籤從嘴中抽出來，朝腳邊的草叢丟了，慢慢坐首了身子。
“老五，你如今攢了些功勞了，膽子也大了。軍戶改革那回，你在奉天殿上先斬後奏，當著滿朝文武的面把浙東試點推了出來，咱事先連個信都沒收到。龍江關那晚上，你替那群妓籍的女子許下廢除賤籍的承諾，也是先斬後奏。這回倒好，知道提前跟你爹通個氣了？”
語氣不重，可陰陽怪氣的味道己經漫了出來。
朱標擱下手中的碗碟，目光在父親和五弟之間轉了轉。
他認得父親這副神態，嘴角平著，鼻腔帶氣，火還沒燒起來，可柴己經碼好了。
“五弟，這事牽涉太廣，你許是不清楚其中的細目。大明的匠籍分兩類，住坐匠常駐京師各局各監，按月支口糧，不得離京；輪班匠散居各地，每隔三年進京服役三個月，路費口糧住處全由匠戶自行承擔。如今在冊的匠戶加起來，有二十三萬餘戶，牽涉上百萬口人。工部的產出、兵部的軍器、各地的營造工程，全系在這套制度上。動起來便是天翻地覆，得有個穩妥的章法才行。”
朱標說得很仔細，每句之間都留了餘地，分明是在遞臺階。
朱橚沒接。
“大哥說的數目我清楚，二十三萬餘戶，上百萬口人。可大哥有沒有想過，這上百萬口人過的是什麼日子？”
他的目光從朱標臉上移開，首首對上了朱元璋。
“輪班匠每三年進京服役三個月，路費自付，口糧自備，住處自找。從廣東走到京師要走兩個月，到了服役三個月，完了再走兩個月回去。七個月，大半年的光景，田地荒了，家中老人孩子沒人照應，攢下的積蓄全撒在路上。每逢輪班之年，匠戶便家家戶戶破財傷筋，百姓都說這是破家之役，毫不誇張。”
“再說皇城的這些住坐匠。掛著皇家匠戶的名頭，外面聽著何等體面，實際呢？不得離京，不得改業，不得脫籍，世世代代困在這幾間矮房和作坊之間，連遷居都要層層報批。跟那些關在京師大獄中參與勞作的重刑犯有什麼分別？重刑犯好歹還有個刑期，服滿了還能盼減免。匠戶呢？沒有刑期，終身為奴，兒子接父親的班，孫子接兒子的班，永世不得翻身。”
朱元璋的臉徹底沉了下來。
兩腮的肌肉繃得極緊，胸口起伏了兩下。
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