小年這日，定遠小院醒得格外早。
天未全亮，徐妙雲便披著棉襖起了身。
她昨日同吉嫂約好，今日要掃塵、祭灶、備小年飯，不能再像前幾日那般賴在暖炕裡，被朱橚笑作“鄉下懶狸奴”。
朱橚醒來時，身側己經空了。
他推門出去，便見灶房裡己有一點火光。
徐妙雲站在灶前，手裡捧著小碗，十分認真地把麥芽糖往灶王像前的小碟裡抹。
那尊灶王像是丘母昨日送來的，紙上畫得喜慶，鬍子翹得老高。
旁邊還貼了一行小字：上天言好事，下界保平安。
朱橚倚在門邊看了片刻，忍不住笑道：“妙雲，你這是做什麼？”
徐妙雲頭也不回：“祭灶。”
“祭灶便祭灶，為何把糖往灶王爺嘴邊抹？”
“吉嫂說，灶王爺今日上天，要向玉帝稟報一家善惡。嘴甜些，便只說好話。”
朱橚頓時肅然起敬：“那該多抹些，抹厚些，抹到灶王爺一張嘴便粘住鬍子，等想起我欠牛小滿的那本賬時，玉帝都該退朝了。”
“殿下放心，妾身方才替你多抹了兩層。”
“有王妃替本王遮掩，為夫這大賢的名聲，算是能在天庭保住了。”
……
話音才落，院門外便傳來一陣熱鬧腳步聲。
“小年不掃塵，過年窮上門！”丘母周氏的嗓門隔著院門便響了起來，“沈百戶，顧娘子，今日可不能偷懶！”
院門一推，丘母領著吉嫂和田氏，帶著竹掃帚、抹布和長杆子，風風火火地走了進來。
後頭跟著扛梯子的丘福、丘祿兄弟倆，丘大柱和丘小桃各自舉著個小雞毛撣子，連丘月娘也抱著一疊新剪的窗花，生怕被兩個孩子搶了頭功似的，走得比平日還快。
“大家來得真早。”徐妙雲趕忙迎上去，順手接過吉嫂手裡的水盆。
“過小年哪有睡懶覺的理！”吉嫂笑道，“咱們軍戶人家，沒那麼多金銀供奉，但屋裡屋外總得掃得乾乾淨淨，把舊年的晦氣全掃出去，來年才能多打糧！”
說幹就幹，小院裡頓時忙得熱火朝天。
丘母負責指揮，吉嫂和田氏進灶房收拾鍋灶，徐妙雲與丘月娘擦窗欞、貼窗花。
丘祿原本想題兩句吉祥話，結果墨才磨好，便被田氏塞了一塊抹布去擦門板。
朱橚被分配了最累的活——掃房梁。
他頭上包著塊青布頭巾，手裡舉著綁了竹掃帚的長杆，踩在丘福扶穩的梯子上，對著樑上的蛛網和積灰一通橫掃。
灰塵撲簌簌落下，誰知一團灰絮正落在他鼻尖上，惹得他連打三個噴嚏。
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