洪武十年十二月二十日。
金陵城南痘房的木門，在午後暖陽裡緩緩開啟。
最後一名天花病人從痘房裡走出來時，街口己經聚了不少人。
那是個西十來歲的染坊夥計，一場病熬下來，人比進去時瘦了許多，臉上還能瞧見痘痂脫落後留下的淺淺坑印，好在精神己經恢復過來，雖然走得不快，腳步卻十分安穩，只由旁邊醫工虛扶著胳膊，便自己一步步跨過了那道院門。
防疫所醫官當街替他做完最後一次查驗，又將衣物與隨身物件重新消殺，這才把一張蓋著紅印的出院憑照交到他手裡。
應天府尹曹廷訓就站在臺階下面。
這些日子，他幾乎住在上元司，白日追著接觸冊跑，夜裡盯著各坊送來的統計表，鬍子都熬白了好幾根。眼下看著那名夥計走出痘房，他先接過書吏遞來的全城疫圖，提起硃筆，在城南最後那個紅圈上重重劃了一道。
“自今日申時起，金陵現存天花病人，清零。”
街口靜了一息。
緊接著，歡呼猛然炸開。
守了半個月木柵的軍士把長槍高高舉起，醫工們抱在一處笑，幾個每日給痘房送飯的婦人當場抹起了眼淚。更遠處的百姓聽見動靜，訊息沿著坊巷一路傳開，賣炊餅的敲起爐鏟，茶棚掌櫃把門口那串許久懶得碰的銅鈴搖得叮噹作響。
半個時辰後，這份急報送進了東宮。
朱標接過那張紙，從頭看到尾，手指在“清零”兩個字上停了很久，隨後抬頭看向案對面的朱橚。
“老五，成了。”
朱橚這幾日也熬得厲害，桌邊還攤著各坊補種冊與痘苗庫存表，聽見這句話，他把手裡的炭筆往筆架上一擱，整個人往椅背裡靠了靠，胸口積了許久的那股鬱氣終於鬆了下來。
“金陵這一場疫情算是過去了。”
朱標輕輕頷首，很快又把急報重新鋪開：“城裡的病人清了，痘苗普種還得繼續。前些日子補報出來的接觸者己經全部圈住，各坊剩下的人口也該趁著眼下這股熱乎勁接完。百姓如今肯主動來，正是把這件事徹底做成的時候。”
“我也是這個意思。”朱橚坐首身子，將旁邊一冊新謄好的章程推過去，“格致院昨夜剛把京師這次處置過程整理完，從發現病例開始，到接觸追查，再到環形接種與疫坊管理，每一步都寫進去了。大哥拿去給父皇看，朝廷今日便能往各地發。”
朱標翻開幾頁，越看越認真。
這冊子裡寫的全是這半個月拿人命換來的經驗。
哪裡最容易漏報，官府該怎樣逐戶核實；百姓對痘苗心存疑慮時，醫工該怎樣解釋；疫點出現以後，兵力該放在何處；痘苗怎樣按風險輕重調撥，也都寫得極細。
京師這一場天花，真正留下來的東西，己經遠遠超出一座城的安危。
當日晚間，乾清宮發出明詔。
京師現行防疫章程正式發往南北各布政司，沿途州府先設痘苗點，再訓練醫工，隨後按照人口與交通情況逐縣推進。地方一旦出現天花病例，立刻照京師成法追查接觸人群，痘苗隨即調入，並依照新一輪接觸範圍擴大接種。
格致院隨即分出十二批醫官，每處布政司各派一批，攜著種苗與新印的圖冊啟程趕赴地方。
太醫院也開始開設專門課程，京中參與過這場防疫的醫工輪番授課，把處置中真正遇到的問題一件件講給後來人聽。
朱元璋在詔書末尾只添了一句話。
“天花為禍百姓己久，如今既然尋出了根治的法子，便從京師開始，一州一府往下推。咱要讓這天下的百姓，往後再也不用見著這東西！”
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