那道陌生的星紋訊號持續閃爍著，像黑夜裡迷途的螢火蟲。炘南盯著螢幕上的座標，指尖在星圖上一點，全息投影瞬間展開——那是片從未被標記過的星雲，形狀像朵含苞的花，邊緣泛著淡淡的紫，正是“傳承果”成熟時會散發的光暈。
“這地方有點意思。”端木燕湊過來，用柺杖敲了敲螢幕上的星雲，“探測器顯示，那裡的星塵裡混著‘我們’的藤蔓纖維，像是被星風吹過去的。”
炘南把烤紅薯的焦皮塞進通訊器的訊號增強口——這是老辦法了，星紋訊號在煙火氣裡傳播得特別順。“我們是地球‘星紋灶膛’，你們在哪片星雲？需要座標指引嗎？”
訊號那頭沉默了片刻，傳來陣滋滋的電流聲，接著是個怯生生的聲音，像剛破殼的雛鳥：“我們……我們在‘孤兒星雲’，飛船的燃料只夠再飛三個星系了。奶奶說，跟著有紅薯香的星紋走，就能找到家。”
“孤兒星雲？”炘南心裡一動。他想起《星紋年鑑》裡的記載，那是片被超新星爆發遺棄的星域，星塵裡帶著輻射，很少有生命定居。“你們有多少人？帶了‘我們’的種子嗎？”
“七個孩子，還有半袋發了芽的紅薯種。”那聲音帶著哭腔，“奶奶臨終前把種子塞進我們懷裡，說這是‘家的船票’……”
端木燕突然拍了下大腿：“別問了，趕緊備船！”他轉身往儲藏室跑，柺杖在地板上敲出急促的節奏，“把‘移動灶膛’裝上，再帶兩箱灶膛灰，那地方輻射強，普通種子活不了！”
炘南望著螢幕上閃爍的座標，突然想起藍星奶奶當年說的話：“牽掛這東西，就像蒲公英的種子，看著散了，其實是去別處紮根了。”他摸了摸懷裡的“傳承果”幼苗，這是從X星系帶回來的，此刻正微微發燙，像是在催促他出發。
飛船穿過“孤兒星雲”的輻射帶時，舷窗外的星塵突然泛起綠光——是“我們”的藤蔓纖維在發光。炘南把“傳承果”幼苗放在觀測臺上，幼苗的根鬚立刻順著玻璃爬開，在艙壁上織出張星紋網，把輻射過濾成淡淡的暖光。
“這小傢伙，比你還機靈。”端木燕給幼苗澆了點紅薯汁，“當年在引擎室，你為了護住草苗，把防護服都拆了做保溫層，結果自己凍得首哆嗦。”
炘南沒接話，目光被前方的景象吸引——艘破舊的飛船懸浮在星塵裡，船身上用顏料畫著個歪歪扭扭的紅薯，旁邊寫著行小字：“家的方向”。幾個穿著補丁防護服的孩子正趴在舷窗上，眼睛亮得像星星。
對接成功的瞬間，孩子們湧了進來，手裡緊緊攥著發了芽的紅薯種。最小的那個扎著沖天辮，舉著塊乾硬的紅薯餅，怯生生地問：“請問……這裡的紅薯，真的會冒熱氣嗎？”
炘南蹲下來，從“移動灶膛”裡拿出塊剛烤好的紅薯，掰開的瞬間，甜香漫了整個船艙。孩子們的眼睛瞪得更大了，像是第一次見到會發光的寶藏。
“這是‘我們’的新種子。”炘南把“傳承果”幼苗遞給最大的孩子，“種在你們的飛船上，它會跟著紅薯香生長，以後就不用怕迷路了。”
孩子的手指觸到幼苗的瞬間，星紋突然亮了，在他手背上烙下個小小的紅薯印記。“奶奶說，只有心裡裝著家的人，才能看見星紋。”他突然哭了，淚水落在幼苗上，根鬚立刻纏上他的指尖，像在安慰。
在“孤兒星雲”紮根的第三個月，孩子們用飛船殘骸搭了個臨時灶膛，煙囪是用廢棄的燃料管做的，灶面鋪著“我們”的枯葉，燒的是摻了紅薯皮的星塵塊。炘南教他們用輻射塵發酵紅薯泥，端木燕則忙著改造灌溉系統，把星塵過濾成能澆花的清水。
“炘南爺爺，您看這！”扎沖天辮的小傢伙舉著片新葉跑過來，葉面上的星紋是個正在冒熱氣的灶膛，“它記得您烤紅薯的樣子！”
炘南接過葉片，突然發現葉脈裡嵌著顆星星碎屑——是超新星爆發時的殘留物，此刻正隨著星紋的閃爍發亮。“這是星雲給你們的禮物。”他把葉片夾進《星紋年鑑》，“以後你們的紅薯，會帶著星星的味道。”
夜裡，臨時灶膛突然“噼啪”作響。炘南跑出去一看，只見“我們”的藤蔓正順著燃料管往上爬，把星塵塊纏成串，像掛了串會發光的冰糖葫蘆。孩子們圍著灶膛跳舞，手裡舉著烤得焦黑的紅薯，笑聲在星塵裡盪開，驚起群發光的星鳥。
端木燕指著灶膛裡的火苗：“你看這火，比在地球時旺多了。”他往灶裡添了把“傳承果”的枯枝，“星塵裡的能量，竟和紅薯皮特別搭，就像……就像澤塔星的星果醬配烤紅薯，天生一對。”
炘南望著藤蔓蔓延的方向，那裡的星塵正被根鬚織成綠色的網，把輻射轉化成養分。他突然明白，所謂家園，從來不是固定的地方，是灶膛裡的火、手裡的紅薯、身邊的人，是這些讓星塵有了溫度，讓漂泊有了歸宿。
孩子們給這個新家取名“紅薯鎮”，在每個飛船殘骸上都畫了紅薯標記。最大的孩子用星塵做了個路標，箭頭指著地球的方向，下面寫著：“家的第一站”。
離開那天，孩子們往炘南的揹包裡塞了滿滿一袋星塵紅薯幹，每塊上面都刻著星紋：“等藤蔓長到地球，我們就來看您烤紅薯。”最小的沖天辮偷偷塞給他塊石頭，上面畫著個笑臉紅薯：“這是星塵的心臟，帶著它，就像我們陪著您。”
飛船駛出“孤兒星雲”時，炘南迴頭望去，臨時灶膛的煙囪正冒著綠瑩瑩的煙，在星塵裡畫出道弧線，像封寄往宇宙的信。“傳承果”幼苗在艙里長得更壯了，葉片上的星紋多了個新圖案——七個孩子圍著灶膛，手裡舉著紅薯，和“地球的心臟”下的畫面漸漸重合
回到地球時，“地球的心臟”又掉了層葉，孩子們撿了些拼成艘小船，放在樹屋旁的小溪裡，說是“給‘孤兒星雲’的孩子們寄信”。溪水帶著枯葉船漂向遠方，水面上的星紋閃閃爍爍，像在傳遞秘密。
“炘南爺爺，冥王星的‘初心’花結出了‘導航果’！”全息投影裡，冥王星的老夥計舉著個菱形的果實，星紋在上面流轉，“只要對著它喊地名，就會指出最近的藤蔓航線，比任何星圖都準！”
炘南笑著讓他寄顆種子來，轉身就看到端木燕在給“地球的心臟”量年輪。“你看這新增的紋路，”他用粉筆在樹幹上畫了個圈，“像不像‘紅薯鎮’的灶膛？”
