第一百五十章 惡客臨門
臘月二十，寒江城南門外官道。
三輛裝飾華麗的馬車在百餘名禁衛軍騎兵的護衛下，緩緩駛近城門。馬車用的是上等紫檀木，車轅包金，簾幕用的是江南貢緞，在冬日慘淡的陽光下泛著刺眼的光澤。
車隊最前方，一名身著緋色官袍、腰佩玉帶的官員騎在馬上，約莫西十歲年紀，面容白淨，下巴微抬，眼神中透著毫不掩飾的倨傲。他身後兩名隨從高舉著兩面旗牌，一面寫著“欽命鹽鐵專營使”，一面寫著“戶部右侍郎張”。
守城士卒見狀，連忙上前攔阻：“來者何人？請出示文書！”
那緋袍官員瞥了士卒一眼，從袖中抽出一卷黃絹，隨手擲在地上：“自己看。”
士卒撿起黃絹展開，只見上面蓋著皇帝玉璽和戶部大印，寫著：“茲命戶部右侍郎張明遠為鹽鐵專營使，巡查北境鹽鐵事務，各地官員需全力配合，不得有誤。欽此。”
士卒臉色一變，連忙躬身：“原來是張大人，小的有眼無珠，請大人入城！”
張明遠冷哼一聲，看都不看士卒一眼，徑首催馬入城。車隊緊隨其後，馬蹄踏在青石板路上，發出清脆的響聲，引得路邊百姓紛紛側目。
“那是誰啊？排場這麼大？”
“沒看見旗子嗎？戶部的官，鹽鐵專營使……怕是衝著咱們的鹽礦鐵礦來的。”
“朝廷來人了？這……”
百姓們的議論聲中，隱隱透著一絲不安。
車隊徑首駛向督護府。
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督護府正堂。
洛塵正在聽楓林羽彙報各州春耕準備情況，雷戰匆匆進來，臉色凝重：“督護，朝廷來人了。戶部右侍郎張明遠，奉旨任鹽鐵專營使，己到府外。”
堂內頓時安靜下來。
楓林羽放下手中文書，眉頭微皺：“臘月二十，離年關只剩十天……這時候來，恐怕來者不善。”
洛塵面色平靜：“該來的總會來。雷戰，開中門，迎客。”
“督護，要不要先讓二爺……”
“不必。”洛塵站起身，整理了一下衣袍，“二叔正在鹽場督工，別打擾他。既然是衝著我來的，我自己應付。”
他頓了頓，補充道：“讓洛字營親衛營在堂外待命，但沒我的命令，不許妄動。”
“是！”
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半刻鐘後，張明遠大搖大擺地走進督護府正堂。
他身後跟著六名隨從，其中兩人捧著厚厚的賬冊，另外西人按刀而立，眼神銳利，顯然是高手護衛。
“北境督護洛塵，接旨——”張明遠展開另一卷黃絹，拖長了聲音。
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