第六十一章 寒川血潮。攻心為上
寒川河北岸的蠻族聯軍大營,在洛塵精心織就的“疲兵之網”中掙扎了整整十五個晝夜。這半個月沒有驚天動地的總攻,沒有屍山血海的決戰,只有一種更加精妙。更加殘酷的凌遲——真真假假的襲擾,日夜不休的精神折磨,以及緩慢卻不可逆轉的內部潰爛。
洛塵將手中可用的騎兵與精銳斥候分成了二十餘支機動小隊,由陳三豹。王二狗麾下最擅長此道的軍官統領,如同幽靈般輪番出擊。出擊時間毫無規律:子夜。黎明。正午。黃昏,任何時刻都可能響起刺耳的警哨。出擊方向更是變幻莫測,東西南北四個方向都曾有過“大軍壓境”的假象。震天的戰鼓。淒厲的號角。攝人的喊殺聲,配合著黑暗中驟然亮起又迅速移動的火把長龍,一次次將蠻軍從殘夢中粗暴拽起。
而在這超過三十次的襲擾中,洛塵冷酷地安插了四次真正的進攻。
第一次是在圍困第七天的深夜。王二狗親率八百精銳步兵,在強弩掩護下突襲蠻軍營寨西南角。那處陣地由野草部附庸的一個小部落防守,本就人心惶惶。當黑色的盾牆在夜幕掩護下突然抵近,當冰冷的矛尖從盾隙中刺出時,倉促集結的蠻兵幾乎一觸即潰。戰鬥持續了一個時辰,蠻軍付出了五個部落頭人戰死。近千人傷亡的代價,才勉強將這支突擊隊擊退。而大夏軍留下的,除了兩百餘具蠻兵屍體,還有滿地破損的兵器。燃燒的帳篷,以及更深的恐懼。
第二次是在第十一天的濃霧拂曉。陳三豹的一千五百騎兵如鬼魅般從下游淺灘涉水而過,馬蹄包裹厚布,人銜枚馬勒口,直撲蠻軍左翼的後勤營地。那裡存放著聯軍最後一批相對完整的糧食儲備。當守衛發現霧氣中浮現出騎兵輪廓時,一切都晚了。鐵蹄踐踏,馬刀揮舞,火把拋向糧車。等鐵刀和山虎氣急敗壞地率主力趕到時,看到的只有沖天火光。滿地焦屍,以及揚長而去的騎兵背影。三十餘車糧食化為灰燼,足夠五千人食用三日的口糧,就這樣在濃霧與火光中消失了。
第三次和第四次進攻更加精妙。第十三天凌晨,一支偽裝成蠻兵潰卒的大夏小隊混入了玄武部外圍哨卡,突然發難,擊殺了石夯麾下三名負責排程防禦器械的頭目,並在援軍趕到前從容遁走。第十五天凌晨,同樣的戲碼在春峰部防區上演,林茂手下最得力的兩名毒術師在睡夢中被割喉,他們精心調配的毒藥和器械被付之一炬。
這四次真正的打擊,如同四把淬毒的匕首,精準地插在蠻軍最疼痛的關節上。而它們混雜在二十餘次虛張聲勢的佯攻中,讓蠻軍徹底陷入了“狼來了”的絕望迴圈。
每一次警報響起,無論聽起來多麼荒誕不經——有時只是幾十個騎兵遠遠地射幾輪箭,有時甚至只是幾個大嗓門士兵在寨外辱罵——蠻兵們都不得不掙扎著爬起來,在寒風中集結。列隊。瞪大眼睛望向黑暗。因為他們誰也不敢保證,這一次會不會又是真正的刀刃見血。
“起來!南邊有動靜!”
“媽的……子時才鬧過,寅時又來?”
“少廢話!昨天西南角那八百人殺進來的時候,你也說可能是假的!”
類似的爭吵在每個營地重複。士兵們的精神被反覆拉伸到極限,又驟然放鬆,再拉伸……如此迴圈,很多人開始出現幻覺。有人半夜突然驚坐而起,大喊“敵襲”,驚醒整個營帳;有人對著空無一物的黑暗放箭,直到箭囊射空才茫然呆立;更多人則陷入了麻木的呆滯,對警報反應遲鈍,甚至充耳不聞。
軍官的鞭打和呵斥逐漸失效。當一個人連睡眠和飽腹都成為奢侈時,死亡反而顯得不那麼可怕了。督戰隊開始殺人立威,但刀鋒落下時,看到的往往不是恐懼,而是一種解脫般的空洞眼神。
圍困進入第二十天,食物危機終於引爆了積壓已久的內部矛盾。
賢者阿拉善下令統一配給糧食,優先保障五大部落主力戰士,其次是其他部落戰士,最後才是老弱婦孺。這本是絕境下的無奈之舉,卻成了壓垮駱駝的第一根稻草。
最先崩潰的是那些依附於五大部落的小型部族。他們本就人口寡少,帶來的戰士幾乎是部落的全部男丁。半個月的圍困,讓他們傷亡慘重,而糧食配給卻一減再減。當看到五大部落的戰士還能分到勉強果腹的雜糧餅,而自己的族人只能喝到照得見人影的稀粥時,怨恨如同野火般蔓延。
“族長……咱們部落的三百勇士,已經死了一百二十一個了……剩下的,也快餓得提不動刀了。”一個附庸小部落的頭人跪在石夯面前,聲音嘶啞,“石夯族長,求您開恩,給咱們部落的婦孺……留點活路吧。再這樣下去,咱們‘黑石部’……就要從南疆除名了。”
石夯看著這個頭髮花白的老頭人,想起三十年前黑石部曾與玄武部並肩作戰,擊退過大夏邊軍的進犯。他張了張嘴,想說什麼,最終只化作一聲沉重的嘆息:“再堅持幾天……賢者已經派人去……”
“派人去求援?”老頭人慘然一笑,渾濁的老淚滾落,“派出去十七批人,有一批迴來過嗎?石夯族長,您心裡明白的。大夏那個世子……他是要把咱們南疆十六部,從根上刨了啊!他不在乎咱們臣服不臣服,他就是要咱們死絕!”
類似的對話,在五大首領的營帳中接連上演。不滿。怨憤。絕望的情緒,如同瘟疫般在底層蔓延。
第二十五天深夜,第一個部落選擇了逃亡。
那是依附於野草部的一個叫“青溪部”的小部落,僅剩兩百餘戰士和百餘老弱。頭人青巖是個四十多歲的精瘦漢子,他召集了部落裡還能動的所有人,在夜幕掩護下,用石斧悄悄劈開了營寨西北角一段早已被雨水腐蝕的木柵。
“去西疆。”青巖對族人們說,聲音低沉卻堅定,“西疆的野蠻人雖然兇殘,但至少……他們不會像大夏人一樣,非要咱們死絕。去了那裡,或許還能找到一片能活命的山林。”
沒有人反對。婦孺們默默收拾著少得可憐的行李,戰士們握緊了手中簡陋的武器。他們在夜色中悄然離去,頭也不回地扎進了西北方向的深山老林。
第二天清晨,當田禾發現青溪部營地空無一人時,暴跳如雷,當即派出追兵。但追出二十里後,只看到山林中凌亂的足跡和幾件丟棄的破衣——青溪部的人,已經消失在十萬大山的褶皺裡。
青溪部的逃亡,如同投入死水潭的第一塊石頭。
第二十八天,依附於春峰部的“霧蛇部”和“毒藤部”同時消失,帶走了一千多人。林茂氣得臉色發青,卻不敢大張旗鼓地追捕——他怕引發更大的恐慌。
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