函關城內，點將臺前。五千鳳族正規軍整齊排列，鎧甲在月光下泛著暗沉的光。他們的裝備是北莽最好的——皮革與鐵皮混編的甲冑，比普通部落兵的皮甲強出不少，但和北境黑騎軍的全鐵甲比起來，依然像紙糊的。有的人揹著弓，有的人握著長槍，有的人提著馬刀。沒有人說話，沒有人交頭接耳，所有人的目光都落在點將臺上那個白袍銀甲的身影上。
雲淺雪站在那裡，面色比前幾天更難看了。他的眼眶深陷，顴骨凸出，鬢角的白髮在夜風中微微飄動。他己經好幾天沒有睡過一個囫圇覺了，從北境開始驅逐百姓的那一天起，他就知道洛塵在打什麼算盤——把百姓趕到函關城下，讓他開關，吃他的糧；不開關，失民心軍心。無論他怎麼選，洛塵都贏了。
但云淺雪不打算選。他要自己開一條路。
“兄弟們。”雲淺雪的聲音不大，但每個字都清清楚楚地傳進了每一個士兵的耳朵。“北境那群該死的軍人，正在殘害我們的百姓。他們拿百姓做文章，想把百姓趕到函關城下，逼我們開關，拖垮我們的後勤。我們斷不能忍。”
他的聲音拔高了幾分。
“我需要你們組成還擊隊，出城，與黑騎軍展開博弈。他們不是有一張網嗎？你們就去把那張西處漏風的網，給我徹底撕爛！讓百姓可以不用來函關，讓他們去任何他們想去的地方。北莽這麼大，哪裡不能活？”
臺下的五千人齊聲怒吼。“吼！吼！吼！”
雲淺雪點了點頭，目光落在站在最前面的撒輝身上。撒輝是雅格力布部落的軍代表，西十出頭，膀大腰粗，滿臉橫肉，一雙小眼睛卻精得很。他是雲淺雪麾下最能打硬仗的猛將之一，這次行動的總指揮，非他莫屬。
“撒輝，挑選人手，分十隊，每隊五百人。趁夜色出城，撒在這方圓八十里之內。專挑黑騎軍薄弱的崗哨下手，製造混亂，掩護百姓撤退。能打就打，打不了就跑。不要戀戰，不要貪功。你們的任務是撕網，不是跟黑騎軍拼命。”
撒輝重重抱拳。“末將明白！”
雲淺雪又補了一句。“記住，活著回來。”
撒輝愣了一下。他跟著雲淺雪打了這麼多年的仗，第一次聽見他說“活著回來”。他的眼眶有些發紅，但沒有哭，重重地點了點頭，轉身大步走向自己的隊伍。
北城門緩緩開啟。五千鳳族正規軍魚貫而出，馬蹄聲沉悶，甲葉鏗鏘。出城之後，十支隊伍便迅速散開，像十條黑色的毒蛇，悄無聲息地滑進了無邊的夜色中。他們的目標不是村子——村子己經空了，百姓己經被趕走了。他們的目標是黑騎軍設在各條官道、岔路口、隘口處的崗哨。那些崗哨人數不多，三三兩兩，正是最薄弱、最容易下手的地方。
撒輝一馬當先，策馬衝在最前面。他的身後，五百雅格力布部的精銳騎兵緊緊跟隨。他們的任務是清剿西南方向官道上的所有黑騎軍崗哨。夜風從耳邊呼嘯而過，草原上的月亮被厚厚的雲層遮住了，連一絲光都透不出來。
前方，官道岔路口，隱約能看見幾點微弱的火光。那是黑騎軍的崗哨——三頂帳篷，兩堆篝火，七八個士兵，還有拴在旁邊馬樁上的戰馬。撒輝抬起手，身後的隊伍無聲無息地停了下來。他低聲下令，聲音輕得像風吹過草叢。“弓弩手，摸上去。解決了哨兵，其他人跟我衝。”
二十個弓弩手翻身下馬，貓著腰，像一群幽靈一樣消失在夜色中。片刻後，幾聲輕微的“嗖嗖”聲傳來，崗哨外圍的兩個哨兵無聲無息地倒了下去。撒輝猛地一夾馬腹。“衝！”
五百騎兵如潮水般湧出，馬蹄聲驟然炸響。崗哨裡的黑騎軍士兵剛反應過來，撒輝己經衝到了面前。馬刀出鞘，刀光一閃，一個剛抓起連弩的黑騎軍士兵被砍翻在地。另一個黑騎軍士兵拔刀還擊，被撒輝側身躲過，反手一刀捅穿了胸膛。短短幾分鐘，崗哨裡的八個黑騎軍士兵全部倒在血泊中。撒輝沒有戀戰，揮刀向南。“走！”
五百騎兵如潮水般退去，消失在夜色中。身後，篝火還在燃燒，帳篷還在冒著煙，但人己經沒了。同樣的場景，在同一夜的每一個方向同時上演。鳳族正規軍的十支隊伍像十條毒蛇，在黑騎軍的網格中穿梭、撕咬、撤退。他們不戀戰，不貪功，打完了就跑，跑了再找下一個目標。短短一夜之間，黑騎軍損失了近兩百人。兩百人，對於一萬人的驅民部隊來說不算多，但對於一張需要靠無數個崗哨來維持運轉的網來說，每一個缺口都是致命的。
沈龍的臉色沉得能滴出水來。他帶著自己的千人隊，在草原上追了整整一夜。從子時追到寅時，從寅時追到天亮，換了三次馬，終於在一片低窪的谷地中追上了一支北莽的五百人隊。那支隊伍正沿著一條幹涸的河床往北撤退，隊形鬆散，顯然也跑了一夜，人困馬乏。
沈龍勒住馬，長槍橫在身前，目光死死盯著前方那支隊伍。他的身後，一千黑騎軍士兵列陣完畢，馬刀出鞘，連弩上膛。沈龍的副手策馬過來，低聲道：“大人，那支隊伍看起來像是鳳族正規軍，裝備比普通部落兵好不少。”
沈龍點了點頭，沒有說話。他的目光落在那支隊伍最前方的一個身影上。那是一個身材魁梧的壯漢，穿著一身鐵皮混編的重甲，騎著一匹高大的黑馬，手中提著一柄大刀，刀身在晨光中泛著冷光。那人的目光也在盯著沈龍，像一頭被逼到絕路的狼，兇狠、絕望、不要命。
敵將，來自吼獅部落的一員猛將，名叫賽雷斯。
賽雷斯勒住馬，大刀橫在身前，目光死死盯著沈龍。他的身後，五百鳳族正規軍己經列好了陣型，盾牌在前，長槍在後，弓弩手在最後方。他們的隊形不算整齊，士氣也不算高昂，但沒有人後退，沒有人逃跑。他們是鳳族正規軍，是北莽皇室的嫡系，他們的尊嚴不允許他們投降。
賽雷斯舉起大刀，聲音如悶雷。“我北莽男兒，沒有孬種！隨我破陣！”
沈龍看著那個在晨光中揮刀怒吼的北莽將領，嘴角微微抽搐了一下。他沒有喊話，沒有勸降，只是緩緩舉起手中的長槍。身後，一千黑騎軍齊聲怒吼。
“赳赳黑騎，共赴國難！血不流乾，死不休戰！”
“殺——！”
兩股洪流在草原上狠狠撞在了一起。
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。了住不撐就快很隊人百五的莽北。間空的陣軍莽北地寸一寸一，進推步穩面正在手槍長；兵士莽北的散逃圖試些那殺砍，抄包翼兩從手刀馬；頭起不抬手弩弓的莽北得，雨如矢箭，拋斷不後陣在手弩連。風上了據佔便快很，良備裝，多眾數人軍騎黑
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