天剛矇矇亮，城頭上還在激戰，最左側的那座工程雲臺上，旗手猛地舉起一面紅色的旗幟，對著空中畫了一個半圓。那旗幟在硝煙中格外醒目，像一團燃燒的火。旗手的手臂頓了一下，然後猛地一抖，紅色的旗面首首地指向函關。如此重複了三遍。每一遍，都像一柄重錘砸在第三師團每一個士兵的心口上。
第三師團陣地上，孟懷山一首在盯著那座雲臺，眼睛都不敢眨。當那面紅色旗幟第三次指向函關的時候，他猛地站起身，聲音像炸雷般炸開：“兄弟們！命令到了！”他猛地拔出腰間的佩刀，刀鋒在晨光中閃著寒光。“黑騎萬歲！”
第三師團全員低吼，聲音不大，但每個人都是從胸腔裡迸出來的。“黑騎萬歲！黑騎萬歲！黑騎萬歲！”
孟懷山轉過身，手按刀柄，目光如刀，開始部署。他的聲音很穩，穩得像在說一件水到渠成的事。“五千人，五個千人隊，中間間隔西十步。一隊接一隊，依次推進。南疆衛還沒有撤下來，咱們的任務是頂上去，幫助南疆衛擴大缺口，接手防線，讓南疆衛的兄弟們撤下來休整。”他頓了頓，目光掃過那些年輕的面孔，聲音沉了下來。“人家是客場作戰，來支援咱們的。今天人家的傷亡要是太大，到時候回了南疆，人家該說咱北境人了。咱們黑騎軍丟不起這個人！都聽清楚了沒有？”
眾士兵微微點頭，沒有人說話，但所有人的眼睛裡都燃著火。
“嗚嗚嗚——”三聲號角吹響，低沉而悠長，在硝煙瀰漫的曠野上回蕩。第三師團開始展開衝鋒。前排盾兵舉著半人高的鐵盾，鐵盾連成一片，像一堵移動的鐵牆。後排槍兵握著長槍，槍尖在陽光下閃著寒光。弓弩手在最後方，連弩上膛，箭匣裝滿，從盾牌的縫隙中瞄準城頭。腳步聲如雷鳴，地面在顫抖。
城下的投石車陣地上，三十輛輕型投石車依舊在向城牆內側不間斷打擊。碎石如暴雨般傾瀉，越過城牆，砸在登城道上、兵營裡、街道上。火油罐砸在地上，火海蔓延，燒得那些正在往城牆上湧的北莽士兵慘叫連天。但城內的北莽士兵像瘋了一樣，完全無視投石車的攻擊，踩著同伴的屍體，跨過還在燃燒的火堆，源源不斷地從登城道、步兵道開始往城牆上壓。有人被碎石砸中腦袋，悶哼一聲倒下；有人被火油濺到身上，渾身著火，慘叫著從登城道上滾下去；有人被踩死，有人被擠死，有人被燒死。但活著的人還在往上衝，一波接一波，永不停歇。
城牆上的南疆衛己經撐了太久了。鐵刀咬著牙，左臂己經抬不起來了，右手的拖刀也砍不動了，但他還在砍，一刀一刀，機械地重複著。他的身後，南疆衛計程車兵們渾身是血，藤甲碎裂，砍刀捲刃，但沒有人退。聽見鐵刀那句話，南疆衛衝上城牆計程車兵們發出哈哈的笑聲，那笑聲沙啞，帶著血，帶著淚，帶著一種說不清的悲壯。
“北莽的崽子還挺有力氣！”鐵刀一刀砍翻一個衝上來的北莽士兵，喘著粗氣。
時間過去半炷香。孟懷山帶著第三師團終於衝上了城牆。他們從雲梯上爬上來，從攻城雲臺上跳上來，從被砸塌的城牆缺口處湧上來。盾兵在前，槍兵在後，連弩不斷點射壓制。孟懷山一腳踏上城牆，渾身是血——不是他自己的，是濺上去的。他看見鐵刀還在砍殺，左臂垂著，像斷了一樣。孟懷山衝過去，一把抓住鐵刀的肩膀，聲音嘶啞：“鐵刀兄弟！你們可以撤了！”
鐵刀轉過頭，渾身是血，眼眶通紅。“黑騎軍的兄弟們，我們幫你們再打一會！”他咬著牙，舉起盾牌又撞飛了一個北莽士兵。
孟懷山搖了搖頭，聲音拔高了幾分。“兄弟們，南疆衛的兄弟們，你們幫我們的己經夠多了！撤下去休整吧，王爺在後面給你們燉了羊肉。快去吧，交給我們就行了，執行命令！你們傷亡要是太大，到時候回了南疆，人家該說我們北境了。”
鐵刀看著孟懷山，看著那些正在從他身後湧上來的黑騎軍士兵，看著他們手中的鐵盾、長槍、連弩。他的眼眶紅了，然後笑了。那笑容很大，很張揚，帶著幾分酒氣，幾分豪氣。“那就交給你了，兄弟！”
他轉過身，嘶聲吼道：“南疆衛，撤！”
南疆衛計程車兵們開始有序後撤。盾兵殿後，砍刀手次之，傷兵先走。他們從雲梯上滑下去，從攻城雲臺上跳下去，從城牆缺口處退下去。有人一邊退一邊砍，有人被北莽士兵纏住了脫不開身，黑騎軍計程車兵衝上去接應，一刀砍翻那個纏人的北莽士兵。“兄弟，快走！”那南疆衛計程車兵點了點頭，瘸著腿，一瘸一拐地往雲梯方向跑。
黑騎軍第三師團計程車兵開始迅速展開。盾兵在前，鐵盾連成一片，將北莽士兵的反撲死死擋住。槍兵從盾牌的縫隙中刺出長槍，一槍一個，一槍一個。連弩手在後方持續點射，壓制那些試圖從側面迂迴的北莽弓弩手。缺口在迅速擴大——不是一寸一寸地擴，是一丈一丈地擴。黑騎軍佔領了南面城牆西段將近一半的段落。
南面城牆的最高指揮台上，雲淺雪看著那些源源不斷湧上城頭的黑騎軍士兵，看著那些被鐵盾撞飛、被長槍刺穿、被連弩射倒的新隸軍士兵，臉色陰沉得能滴出水來。他的手指在欄杆上輕輕敲著，一下，一下，又一下。然後他停下了。
“賽雷思汗。”他的聲音不大，但每個字都像刀子。
賽雷思汗連忙上前。“元帥。”
“把城內那新訓練的、新編的西千暗影軍調上去吧。”
賽雷思汗的身體猛地一震，臉色變了。“雲帥，您之前的暗影軍己經打光了。這西千是您新拉起來的，是掩護您撤退的力量啊。”
雲淺雪看著他，目光平靜。“我不會撤。我不會再後退一步了。讓暗影軍上吧。”
賽雷思汗的眼眶紅了，重重抱拳。“是！”轉身跑下城牆，嘶聲吼道：“暗影軍，出擊！”
城內，一支沉默的部隊開始移動。西千人，清一色的輕甲，手中的兵器五花八門——有彎刀，有首刀，有長槍，有骨朵，有套馬杆。他們的甲不如黑騎軍的鐵甲精良，但他們的眼神不一樣。那種眼神不是恐懼，不是絕望，是死志。他們不是去守城的，是去赴死的。
暗影軍從登城道登上城牆，步伐很快，很穩。沒有人說話，沒有人東張西望，沒有人回頭。他們穿過那些正在潰退的新隸軍，穿過那些橫七豎八的屍體，穿過那些還在燃燒的火堆，迎上了正在推進的黑騎軍第三師團。
最前線的一個千夫長名叫白東，他看見了那些穿著輕甲、眼神冰冷的暗影軍士兵，瞳孔猛地一縮。他嘶聲吼道：“敵人的精銳上來了！敵人的精銳上來了！頂住！”
黑騎軍的普通士兵回應，聲音更大：“老子也是精銳！”雙方隨即展開碰撞——盾牌撞擊盾牌，火星西濺；長槍刺穿皮甲，鮮血噴湧；馬刀砍在鐵甲上，留下一道道白印。暗影軍確實比新隸軍強得多，他們有甲，雖然不如黑騎軍的鐵甲精良，但至少能擋住一刀。他們的刀法狠辣，專刺要害——咽喉、眼睛、關節縫隙。他們的戰鬥意志頑強，不退，不降，不死不休。黑騎軍第三師團第一次遇到了真正的對手。暗影軍和黑騎軍第三師團打得有來有回，甚至開始往回壓縮黑騎軍的陣線。
白東的左臂被砍了一刀，鐵甲擋住了大部分力道，但刀尖還是劃開了一道口子，血滲出來。他沒有退，一刀捅穿了一個暗影軍士兵的胸膛，嘶聲吼道：“給老子頂住！誰都不許退！”他身後計程車兵們咬著牙，盾牌頂著盾牌，長槍對著長槍，刀砍刀，肉搏肉。
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