函關的硝煙還沒有散盡，北境軍己經全面控制了整座城池。城牆上的屍體被一具一具地抬走，地上的血水被一桶一桶地衝刷，破損的城門被重新加固，坍塌的城樓被臨時用木料支撐起來。投石車被從南城牆上拆下來，重新架設到北城牆上。箭矢、火油、糧食從後方源源不斷地湧入城內，板車一輛接一輛，排成長龍。
北城的一處空曠地帶，六千七百名北莽軍俘虜被集中關押。他們蹲在地上，雙手抱頭，衣衫襤褸，嘴唇乾裂，眼神空洞。有人低聲哭泣，有人痴痴地望著天空，有人縮成一團，像一隻被扒光了羽毛的雞。黑騎軍計程車兵們持刀站在西周，面無表情，嚴陣以待。他們不罵人，不毆打俘虜，只是站在那裡，像一排黑色的木樁。但俘虜們一動不敢動。那些黑甲士兵的刀太鋒利了，他們的眼睛太冷了。
城內的流民正在被有序驅逐。他們拖家帶口，揹著包袱，從北城門離開函關，朝著草原深處走去。北境軍放出訊息：往北走，北境軍不攔。但若是敢回頭，格殺勿論。沒有人敢回頭。他們低著頭，一步一步地往北走，沒有人敢看那些黑甲士兵的眼睛。城內的街道上，黑騎軍的騎兵們正在全面休整。他們的馬匹被牽到臨時搭建的馬廄裡，喂上精料，卸下馬鞍，清洗馬身。士兵們靠在牆根下，有的在擦拭鎧甲，有的在啃乾糧，有的靠著牆睡著了。有人在低聲聊天，聊著函關的戰事，聊著死去的兄弟，聊著遠在北境的家人。沒有人笑，沒有人慶祝，沒有人歡呼。他們只是坐在那裡，喘著氣，等著下一場仗的來臨。
洛塵站在北城牆最高處，雙手撐著殘牆，望著北方那片灰濛濛的草原。他的手指在殘牆上輕輕敲著，篤、篤、篤。他的身後，趙威正在飛速記錄軍令。
“投石車部隊，重型投石車留在城外，輕型投石車在城牆上架設完畢。箭矢、火油、糧食，運輸總署的板車繼續往城內輸送，不許停。騎兵部隊，所有馬匹休整三天，換上新馬掌，餵飽精料。步兵部隊，分三班輪換休整，不許所有人同時休息。斥候騎，每十人為一組，散出去八十里，監視完顏烈部的動向。一有異動，立刻回報。”趙威奮筆疾書，“還有——把那個叫巫久的骨哨小子找出來。活要見人，死要見屍。他能喚狼，我有用。”
而函關北側，六十里處的北莽援軍大營，另一場無聲的風暴正在醞釀。晨霧未散，營帳之間己經站滿了人。帥帳前面的空地上，黑壓壓一片，士兵們早早被叫了出來。每個人的臉上都帶著茫然和疑惑，今天是休整的第二天，為什麼突然叫所有人集合？沒有人回答，他們只能等著。
帥帳的簾子被掀開，完顏烈大步走了出來。他穿著一身墨色戰甲，面色沉痛，目光悲憫，像是一個痛失至親的兄長。他的身後，跟著鳳雷和鳳炎。鳳雷的面色平靜，嘴角帶著一絲若有若無的沉痛，但鳳炎的臉色慘白，嘴唇乾裂，眼眶深陷，他的目光不斷掃向營地外面的方向，像是要把那隊風塵僕僕的騎兵從地平線上拽過來。
完顏烈站定，目光掃過眾人，聲音沉穩而悲慟：“兄弟們！今天，有一件悲痛的事，要告訴大家。”他伸出手，指向營地外那隊正在靠近的騎兵，聲音沉痛，“函關破了。雲淺雪元帥，敗了。他帶著二十萬大軍守函關，被洛塵的十萬人打崩了。全軍覆沒，只回來了這兩百人。”
營地上空像是被扔進了一顆巨石，瞬間炸開了鍋。士兵們你看我，我看你，臉上全是難以置信的表情。二十萬對十萬，守城，竟然破了？那個被稱作軍神的人，竟然敗了？完顏烈抬起手，往下壓了壓：“兄弟們，安靜！戰爭還沒有結束！洛塵雖然佔了函關，但他還沒有打敗我們！北境的軍隊己經疲憊了，他們的糧草也快耗盡了。只要我們團結一心，在草原上拉開陣仗，我們一定能贏！”
士兵們的議論聲漸漸平息，但他們的目光變了。他們看著那隊正在靠近的騎兵，看著馬背上橫放著的那個人，眼中滿是複雜的情緒——憤怒、懷疑、失望。那個白袍染血的身影被兩個鳳族士兵攙扶著，從馬背上抬下來。雲淺雪。他的白袍己經看不出原本的顏色，上面全是血、塵土和汗漬，頭髮散亂，嘴角還殘留著乾涸的血跡。他的眼睛半睜半閉，目光渙散，嘴唇翕動著，卻發不出聲音。
完顏烈大步走上前，臉上帶著悲痛的、沉痛的表情，像在演一場精心排練的戲：“雲帥！你受苦了！兄弟們！這就是我們的軍神！他守了函關二十一天，撐到了最後！雖然城破了，但他盡力了！”
鳳炎猛地推開完顏烈，擋在雲淺雪面前，聲音嘶啞：“完顏烈！你少在這假惺惺！你明明帶著十五萬大軍，六十里路走了二十天！你但凡早來兩天，函關都不會破！”完顏烈的臉色微微變了一下，但很快恢復了那副悲憫的、沉痛的表情：“二殿下，我也有我的苦衷。部隊連日趕路，必須保持巔峰狀態才能迎戰北境軍。若是疲軍貿然開拔——”
“你放屁！”鳳炎的聲音像炸雷，在營地上空迴盪。
完顏烈的臉色沉了下來，他沒有看鳳炎，而是看向人群，聲音沉痛而懇切：“兄弟們，我知道你們心裡有疑問，有不滿。但云帥確實盡力了！他在城裡守了二十一天，傷亡慘重，彈盡糧絕。那些指責他、懷疑他的人，你們有沒有想過——如果不是他拖著北境軍二十一天，我們能有時間集結這十五萬大軍嗎？”
士兵們安靜了一瞬。但下一秒，人群中有人喊了出來：“那他就該提前撤出來！為什麼不主動出擊？為什麼不派人接應完顏統帥？”
又一個聲音接上來：“二十萬大軍打沒了！就回來兩百人！他還算軍神？”
“他是不是故意的？是不是想讓我們部落兵都死在城裡，好保住他的鳳族兵？”
一個部落軍官擠到最前面，指著雲淺雪，聲音嘶啞：“雲帥，我問你！你當初為什麼要退守函關？草原上打不過嗎？你為什麼不打野戰？你帶著二十萬人，被十萬人堵在城裡打，你算什麼軍神？”他身後計程車兵們也跟著吼起來：“對啊！為什麼不打野戰？草原是我們的天下！騎兵是我們的優勢！你非要縮在城裡捱打！你是怎麼想的？”
又一個小軍官擠出來：“雲帥，我手底下的兵一天只喝一碗稀粥！你為什麼要下令把所有糧食收繳上去統一分配？二十一天，他們連飯都沒吃飽，怎麼打仗？”
“我手底下的兵在城牆上被投石車砸死的時候，你在哪裡？”
“我哥在城南守了三天三夜！你為什麼不早下令撤？”
“北門開了！流民跑了！你為什麼不早點疏散百姓？”
聲音越來越密集，越來越尖銳，像無數把鈍刀，一刀一刀地刮在雲淺雪己經千瘡百孔的心上。那些曾經跟隨他征戰的人，那些曾經把他奉為軍神的人，此刻臉上全是憤怒和質疑。他們需要一個理由，一個可以責怪的人。完顏烈給了他們一個理由，現在他們找到了那個人。
人群中，灰狼部軍代表洛桑一步踏出。他穿著破舊的皮甲，滿臉風霜，目光灼灼：“雲帥，我是灰狼部軍代表洛桑。我手底下三千個兄弟，跟著你守函關。第一輪攻城，死了一千二。第二輪，又死了一千。現在回來不到三百人。”他的聲音頓了頓，“雲帥，我想問你一句——你拿我灰狼部的兵當什麼了？肉盾蠻？”
野狼部的軍代表也站了出來：“雲帥，我野狼部死了多少人，你知道嗎？我的副千夫長，連你的面都沒見過，就在城頭捱了一發巨石，連屍首都拼不齊。你知不知道他叫什麼名字？”
滅鷹部軍代表跟著走出來，聲音沙啞：“雲帥，當初是你下令撤入函關的。你說是為了儲存實力，準備打持久戰。結果呢？城破了，實力沒了，我們也沒了。現在，你跟我說——你當初的決策，到底有沒有錯？”
一個穿著鳳族正規軍制服的將領走出來，聲音不大，但很穩：“雲帥，我是你一手提拔起來的，我不說那些難聽的話。但我只問一個——完顏統帥的援軍，六百里路，走了二十天。你明明早就知道他們行軍速度不對，你為什麼不強令他們加速？你為什麼不派人去催？”
完顏烈適時地抬起手，擋在雲淺雪和那個鳳族將領之間，聲音帶著幾分心痛：“好了好了！不要再問了！雲帥己經盡力了！他守了二十一天——”
