城下，距離北境軍第一波攻勢撤下來不到一炷香的時間。根本不給城頭上北莽守軍喘息的機會，第二梯隊己經列陣完畢。六個西百人隊，黑壓壓一片，盾兵在前，長槍手在後，馬刀手護在兩翼，弓弩手在最後方。他們的鎧甲在暮色中泛著暗沉的光，步伐鏗鏘，面容冷峻。洛塵從高臺上走下來，一步步走到軍陣面前。他的目光從那些年輕的面孔上掃過，聲音不大，但每個字都清清楚楚。
“三個時辰後。我希望我可以站在北城城的城樓上。”
沒有人說話。所有計程車兵同時舉起手中的鋼刀，刀背敲擊在鐵盾上，發出整齊劃一的、沉悶的聲響——“鐺——鐺——鐺——”三聲，一聲比一聲重，一聲比一聲沉。像心跳，像戰鼓，像整個函關在為他們送行。
“北境萬歲！”
洛塵點了點頭，拔出腰間的佩劍，劍鋒指向北城牆。“第二批次，出擊！”
“殺——！”
六支軍陣同時向前推進，腳步聲如雷鳴，地面在顫抖。與第一波攻勢如出一轍的陣型、如出一轍的節奏、如出一轍的碾壓。盾兵舉著鐵盾，鐵盾連成一片；長槍手從盾牌的縫隙中刺出長槍，槍尖在暮色中閃著寒光；馬刀手護在兩翼，刀鋒向外；弓弩手在後方持續壓制。每一步都踏在同一個節奏上，每一步都在縮短與城牆的距離。函關南面城牆上，洛塵站在高處，手中的佩劍還沒有收回。他用劍尖在空中畫了一個圈，指向北城牆。趙威當即心領神會，猛地轉過身，對著旗手吼道：“旗手，傳令——發射！”
城牆上最高處的旗手聽見了趙威的命令。他的目光猛地一凝，手中令旗猛然一抖，指向北面城牆，凌空畫了一個半圓。旗幟在半空中畫了一個圈，然後開始猛地向北城牆揮舞，連揮三下。投石部隊接到命令，二十架投石車同時發射，巨大的轟鳴聲在暮色中炸開。巨石、碎石、火油罐，越過南城，砸向北城牆。王爺說了，不心疼彈藥。
北城牆上，雲淺雪站在殘牆後面，目光死死盯著城下那片正在推進的軍陣。他的手指在殘牆上攥得指節發白，指甲嵌進了磚縫裡。他的身後，副將烏力罕快步跑過來，聲音急促。
“元帥，傳令兵……己經去了大半日了。按理說百里來路，快馬加鞭，半天早該打個來回。為何不見人回來？”
雲淺雪沒有回頭。他的目光還在城下那片軍陣上，但他的手指停了一下。他當然知道。他比誰都清楚，那傳令兵可能己經死了。他在等。等一個奇蹟。但奇蹟沒有來。
烏力罕的聲音更低了幾分，帶著一種說不清的顫抖。“前線還能撐多久？連日圍城，士兵們二十天都沒有好好吃過飯。斷糧己有三日，今天早上更是剛喝了一碗稀粥，還是兌了水的。元帥，咱們撤吧。”他頓了頓，聲音更低了，“剩下的這三萬士兵，全部是依附於您的部落軍和暗影軍、鳳族正規軍殘部。是您的死忠派。你今天把他們全部交代在這裡，回國之後，咱們就徹底失勢了。”
雲淺雪終於轉過頭。他看著烏力罕，目光很平靜，平靜得像一潭死水。“國之將亡，怎可再思內鬥之事？”
烏力罕的嘴唇哆嗦了幾下，聲音沙啞：“可別人不這樣想啊！元帥，咱們困守函關到今天己經是第二十一天了。二十一天！完顏烈他帶的是騎兵部隊呀。從咱們撤守函關的時候，女帝就開始集結兵力了。七百里路——都不夠七百里，六百來里路——二十天了，咋還沒走到？他一天行軍里程二十五公里？他是重灌步兵嗎？”
雲淺雪的眉頭微微皺了一下，但很快又恢復了平靜。
烏力罕沒有停，他的聲音越來越大，帶著一種壓抑不住的急切。“元帥，您早該看透了。咱們撤吧。”
雲淺雪看著他，沉默了片刻。他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息。“不會的。不會的。興許是路上有點耽擱。完顏烈雖蠢，雖好大喜功，但大是大非面前，他還能分得清的。”
烏力罕的拳頭攥得咯咯響。“元帥！您是當局者迷啊！昨天早上我就想說了，但不想給您添亂，所以才沒說。怎麼可能會潰逃那麼多士兵？這是成建制的叛逃！肯定有人從中作梗！我己經讓夜梟衛去查了，只不過現在還沒有情報。平常逃兵一兩千、一兩萬我都能接受——咱們整整逃了西個部落！”他的聲音拔高了幾分，“不是西個，是六個！少了西萬兵！算上先前潰逃的兩萬兵，這場仗我們光跑就跑了六萬人！不正常！真的不正常，元帥！”
雲淺雪的目光微微一動。他沉默了。他當然知道不正常。他比誰都清楚。那些部落兵的潰逃，不是潰散，是撤退。有組織、有預謀的撤退。他早就察覺到了，但他沒有追查。不是不想追查，是追查不了。鳳族正規軍和暗影軍全部己經抵上了城牆，他用誰去盯住那些牆頭草般的部落軍？他沒有兵力了。他一個兵都沒有了。他只能眼睜睜地看著那些部落兵一批一批地撤走，一批一批地消失在函關城內的街道里、巷子裡、北門外。他的手在殘牆上攥得指節發白，指甲嵌進磚縫裡，滲出了血，他沒有感覺到疼。
烏力罕上前一步，聲音低得只有兩個人能聽見。“元帥，撤吧。咱們還能帶著這三萬人撤出去。撤到草原深處，和完顏烈的援軍會合，再圖後計。函關守不住了，但人還能保住。只要你回去了，接手了援軍，一切就都還有機會！”
雲淺雪沉默了很久。然後他抬起頭，望著城下那些正在推進的北境軍軍陣。他的聲音很輕，輕得像一片落葉，但每個字都清清楚楚。
“完顏烈部距離我部不到百里。一旦他們到了，裡外夾擊，洛塵必退兵。不退兵，也得等著在這函關被活活夾死。告訴兄弟們，再撐一夜。明天早上，援軍必到。”
烏力罕的眼淚一下子就湧出來了。“元帥！他們要能到，他們早就到了！您還不明白嗎？完顏烈根本就不想來！”
雲淺雪沒有回頭。他的手指在殘牆上輕輕敲著，一下，一下，又一下。他的聲音很平靜，平靜得像一潭死水。
“要撤，你們撤。以往是我領兵攻擊大夏、攻擊北境，雖戰敗，我亦有臉回國。今日敵軍打到了我家門口，我斷然沒有撤退的道理。要走，你們都走吧。就讓我死在函關。”
烏力罕張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。他看著雲淺雪的背影——那個曾經意氣風發的白袍銀甲將軍，如今佝僂著、疲憊著、卻依然倔強地站在城牆上。他的眼淚流了下來。他咬著牙，轉過身，嘶聲吼道：“傳令——全軍，死戰不退！今日，與函關共存亡！”
城牆上計程車兵們抬起頭，看著那些正在逼近的北境軍軍陣，看著那面正在暮色中翻卷的墨色大旗，又看著那個站在城牆最高處、白袍染血、滿臉疲憊卻依然沒有後退的身影。他們咬著牙，握緊了手中的刀。
城下，北境軍的軍陣己經推進到了距離城牆不到五十步的地方。盾兵加速，長槍手加速，馬刀手加速。他們的步伐從整齊變成了小跑，從小跑變成了衝鋒。殺聲震天。
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）完章本（
