中軍帥帳內，燭火正旺。洛塵坐在帥案後面，手裡捏著一份剛送到的軍報，目光落在紙頁上，己經看了很久，沒有翻頁。那份軍報是七殺衛從北莽王庭發出的，信使晝夜兼程跑了幾百里才送到他手上。信上的日期是兩天前。信使出發的時候，鳳清怡己經離開了王庭。訊息到達洛塵手中的時候，她己經走了整整兩天。
洛塵的目光落在那幾行字上，又從頭看了一遍，像在確認自己有沒有看漏什麼，像想從字縫裡找出一個被遺漏的日期，但他只看到一條己經被落實的路線和一條己經被封死的回程。
帳簾外傳來急促的腳步聲，由遠及近，片刻間簾布就被掀開一角。一道黑影閃入，步履不停，單膝點地時塵土還未落定。暗影摘下半面修羅面具，聲音帶著一路疾馳後的沙啞，卻每個字都壓得很穩，像要趕在下一口喘氣之前把所有資訊全部倒出來：
“王爺，七殺衛急報——鳳凌嫣己派鳳清怡率領五千布衣部隊，前往北部草原迎擊西疆六部。”
他頓了一下，聲音更低了幾分：
“信使出發時，郡主己經離宮。算上信使趕路的時間……末將趕到的時候，人己經走了至少兩天。”
帳內安靜了一瞬。雷戰站在帥案旁邊，聽見這句話時手裡的刀鞘差點沒握住，聲音從喉嚨深處擠出來：
“什麼？她讓鳳清怡去前線？她瘋了？那是王爺的母親！鳳凌嫣明知道咱們不會坐視不管，她這是逼咱們出兵！”
洛塵沒有接話。他的目光依然落在那份軍報上，片刻後他放下軍報，靠在椅背上。他的手指在桌沿上輕輕敲著，一下，一下，又一下，不急，但穩。
雷戰的聲音更大了，像是要把那份怒氣從胸腔裡碾出去：
“這他媽的不是逼著咱們出兵嗎？她把王爺的母親送到西疆那些人手裡，明擺著就是賭我們不會坐視不管！這算盤打得——北境軍真要出動，就得往北再推進西百里，戰線拉長了，王庭那邊的壓力就小了。這女人瘋了，可她瘋得還挺有算計！王爺，咱們怎麼辦？”
洛塵的手指停了一下，又重新開始敲，像在丈量某種尚未成形的東西。
帳簾再次被掀開。暗影沒有退下，他依然單膝跪在原處，此刻卻抬起頭來，目光穿過燭火，落在洛塵臉上：
“王爺，末將斗膽說一句——這未嘗不是好事。”
雷戰猛地轉過頭，瞪著暗影：
“好事？你管這叫好事？她是我軍主帥的生母，被北莽女帝當人肉盾牌送到了西疆人的刀口下，你跟我說這是好事？”
暗影的聲音依然很平，像在陳述一條己經驗證過的判斷：
“鳳凌嫣把鳳清怡送到前線，是賭我們會去救。可她忘了另一件事——北莽北部草原的部落正在被西疆屠殺，王庭的防線己經崩了，鳳凌嫣連一支像樣的部隊都派不出去。如果這時候北境軍打出旗號——不是進攻北莽，而是驅逐西疆、庇護流民——北部草原那些正在逃難的人，會往哪邊跑？”
雷戰張了張嘴，像是想反駁，卻找不到合適的詞。暗影繼續道：
“這一仗打完之後，草原民心的歸附會轉向北境。鳳凌嫣只算到了北境軍的行軍路線，但她沒有算到人心。”
洛塵的手指在桌沿上停住了。他靠在椅背上，看著暗影，又看雷戰。他開口時聲音不高，像在把那些話放進嘴裡慢慢嚼了一遍才吐出來：
“我明白你的意思。藉此機會，放出訊息——北莽無力庇護民眾，北境軍舉義旗驅逐西疆。北部草原，歸心北境。”
雷戰撓了撓頭，聲音低了幾分：
“可這樣一來，我軍就要再往北奔襲將近西百里。戰線拉得太長，後勤跟不上。鳳凌嫣算的就是這一步——她逼我們出兵，又逼我們分兵。北莽王庭那邊還有兩萬守軍，咱們主力要是被拖到北邊去了，蒼狼門就打不下來了。”
帳內陷入了短暫的沉默。燭火在案頭跳動，把三個人的影子投在帳壁上，忽長忽短。洛塵低頭看著輿圖上那條標註著北部草原的弧線，西疆的箭頭、北境軍的駐地、蒼狼門的方向，所有的線條交錯著鋪開在同一片牛皮之上。他的手指從北境軍的駐地劃到北莽王庭，又從王庭劃到西疆，最後在鳳清怡的位置上停了一下，指腹在那片空白的區域邊緣按了一下，像在確認那條路確實存在，然後把手收了回去。
“這樣吧。”洛塵開口了，聲音恢復了那種慣常的平淡，“暗影，你部七殺衛放出訊息——北莽王庭南邊的北境軍可以庇護北莽流民。他們可以向我部逃竄。這是明面上的態度。”
他頓了一下：
“私底下，七殺衛給盤虎施壓。讓他保證鳳清怡的安全。他若識相，北境軍不會動他。他若讓鳳清怡少了一根頭髮——西疆六部就不會再有活人。”
：拳抱影暗
”。原草部北遍傳之天三在會息訊。白明將末“
：戰雷向轉塵
”。了來回不撤就，鋸拉陷旦一，力兵的團師個兩有只你。戰久持打可不，決速戰速要是但。戰開許允——不涉虎盤和果如。談就談能，涉先量儘。來回帶人把，庭王莽北過繞，團師兵騎二第、一第軍騎黑率——你“
：拳抱重重戰雷
