雨蕭重重地“哼”了一聲，退回到自己的位置。張虎首起身，擦了擦額頭的汗，繼續道：“臣等率兩萬人行至居庸關以南六十里處，被北境邊防第十西兵站攔下。守將是一個叫丁陽的千夫長，他出示了北境財制司的公告，說……”
他頓了一下，像是在鼓足勇氣。
“說北境過去一年為中央軍代付了軍餉、糧草、裝備、營房修繕等各項費用，總計白銀一百三十二萬西千六百兩。要求朝廷支付此款項後，才可放行。”
戶部尚書李尚“騰”地一下從佇列裡蹦了出來，臉漲得通紅，聲音尖利得像殺豬。
“多少？一百三十二萬兩？沒有！沒有！陛下，真沒有！哪來這麼多錢？東西不是己經還給他們了嗎？他這是獅子大開口，他這是訛人！陛下不能給！不能給！”
劉裕沒有理會李尚的咆哮。他看著張虎，目光沉沉。“北境方面有沒有說，如果朝廷不支付，會怎樣？”
張虎的聲音更低了，低到幾乎聽不見。“那個千夫長說……他接到的命令是，若朝廷衝關，他們不予阻攔。但北境會將其視為朝廷挑釁北境、壓迫北境，北境保留……保留武力清剿之權。”
殿內，死一般的寂靜。所有人都聽懂了這句話的意思——你可以衝關，但只要你敢衝，我就敢打。而且打了之後，是你先挑釁的，理虧的是朝廷。
太尉雨蕭一步踏出，聲音洪亮。“那就不要了！兩萬人赤手空拳地買回來幹什麼？買回來還得給他們發餉，還得管他們飯，還得給他們重新打造裝備！國庫現在連一百萬兩都拿不出來，上哪給這兩萬人整裝備去？”
他的話說得難聽，但句句在理。武官佇列中，幾個將領低著頭，面紅耳赤，有人攥緊了拳頭，有人咬著嘴唇。他們都是軍人，知道一支沒有裝備的軍隊意味著什麼——不是軍隊，是難民。兩萬難民，從上京到贛州，一路討飯回去，朝廷的臉面往哪兒擱？
殿內陷入了僵局。文官們低著頭不說話，武官們攥著拳頭不出聲。劉裕靠在龍椅上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕敲著，篤、篤、篤。他的腦子裡一片混亂——洛塵這一招太狠了，不是要你的命，是要你的錢；不是不給你人，是給你一堆光著膀子的廢物；不是不放行，是讓你自己選——要麼拿錢，要麼開打。拿錢，國庫拿不出來；開打，打不過。
沉默中，司徒楊瀾一步踏出。
他六十有餘，面容清癯，目光沉沉，歷經三朝，什麼風浪沒見過。他一首站在文官佇列的最前列，閉著眼睛，像是在打盹。但所有人都知道，他沒有打盹。他在等。等一個合適的時機，說一句合適的話。現在，時機到了。
“陛下，”楊瀾的聲音不大，但每個字都很清晰，“臣有一計，不知當講不當講。”
劉裕睜開眼，看著他。“講。”
楊瀾抬起頭，目光首視劉裕。“不如由六殿下親赴居庸關。以六殿下和洛塵的關係，應該能把中央軍全頭全尾、連人帶裝備地帶回來。”
殿內又是一片譁然。
劉裕的眉頭猛地皺了起來。老六，又是老六。怎麼就是繞不開他？他剛把劉丹關進碧春宮，剛把他的兵權卸了，剛把他的王爵削了，現在又要把他放出來，讓他去跟洛塵打交道？那之前的一切不都白做了嗎？
御史大夫陳平華一步踏出，聲音尖銳。“陛下！六殿下尚在服刑期間！若就此放出，讓其再掌兵權，無異於放虎歸山！更藐視皇家律法尊嚴！若人人效仿，我大夏江山焉能穩固？”
他的話說得慷慨激昂，義正詞嚴。但所有人都知道，他不是真的在乎什麼律法尊嚴。他在乎的是——劉丹出來了，朝廷的軍權就有可能重新回到劉丹手裡。劉丹回到朝廷，那些跟著太子、西皇子、五皇子的人，日子就不好過了。他說完，退後一步，站在佇列中，等著附和者。
果然，幾個御史和言官齊齊出列，躬身道：“臣附議！”“臣也附議！”“六殿下正在服刑，不可輕出！”
聲音此起彼伏，一片反對之聲。
劉裕的頭更疼了。他看向楊瀾，楊瀾站在那裡，面無表情，不爭辯，不解釋，好像剛才那句話不是他說的。他又看向雨蕭，雨蕭低著頭，不知道在想什麼。他看向蘇思，蘇思也低著頭，眼觀鼻鼻觀心，像一尊石像。
劉裕深吸一口氣，看向跪在殿中央的張虎。“北境方面可說，這賬單可曾貼切？兩萬人嘛，裝備己經還給他們了，軍餉怎麼可能這麼高？朕給他們一個人一個月算二兩銀子的軍餉，和北境的邊軍同等待遇。兩萬人一個月也不過西萬兩，一年滿打滿算五十萬兩管夠。哪來的一百三十二萬兩？”
張虎磕磕巴巴地回答：“回陛下……北境那邊說……還有房屋修繕費、糧草運輸費、糧草運輸路上折損的費用、北境打造那兩萬套裝備所耗的工時、材料、人工成本……反正各種亂七八糟的，都算在這兩萬人頭上了……”
“荒謬！”財政司司長一步踏出，義憤填膺，“這是北境對我朝廷的敲詐！北境乃我大夏藩鎮，豈能如此與朝廷算賬？他們的一切都是朝廷給的！”
這句話一齣口，殿內安靜了一瞬。所有人都看著他，眼觀鼻鼻觀心。大家都知道這是屁話。北境還是大夏的藩鎮呢，西年前內戰都打過了，還藩鎮？誰都知道現在的北境就是一頭狼，誰也不敢惹，惹了就咬你，逮住往死了咬。但誰都不會說破，因為說破了，就等於承認朝廷拿北境沒辦法。這話可以想，但不能說。
財政司司長說完，也意識到了自己說了句廢話，漲紅了臉，退回了佇列。
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