刀鋒落下。
馬刀貫穿了霍剛的後背，穿過他的身體，又刺進了他懷裡小兒子的胸膛。父子二人被同一把刀串在了一起，鮮血從傷口處湧出來，霍剛的身體劇烈地抽搐了幾下，然後就不動了。他的眼睛還睜著，眼淚還掛在臉上，嘴唇還微微張著。他的手臂還緊緊抱著兒子，手指僵硬，掰都掰不開。
小兒子霍啟的眼睛也睜著，黑溜溜的，但己經沒有光了。他的手裡還攥著那塊桂花糕，攥得緊緊的，指甲都嵌進了糕裡。
鬼煞看了一眼那把貫穿了霍剛父子的馬刀——刀柄上刻著一個淡淡的“七”字，那是七殺衛的標誌，是死神的簽名。
“走。”他的聲音很輕。
二十個黑衣人魚貫而出，無聲無息，像一群幽靈，消失在夜色中。身後，司馬府一片死寂，只有夜風吹過敞開的門窗，嗚嗚咽咽，像哭。桌上的菜餚還在冒著熱氣，紅燒肉、清蒸鱸魚、醬鴨、老母雞湯——全都泡在了血裡。
——
次日清晨，柔州城炸了鍋。
司馬府慘案的訊息像長了翅膀一樣，飛遍了全城的大街小巷。人們站在街邊交頭接耳，臉上滿是恐懼和震驚——中軍司馬霍剛，全家上下三十餘口，一夜之間被殺得乾乾淨淨。連六歲的孩子都沒有放過。作案手法極其殘忍，刀刀致命，無一活口。
柔州知府陸遠接到訊息的時候，正在吃早飯。他放下筷子，沉默了片刻，然後站起身，整了整官袍，帶著幾個衙役趕到了司馬府。
府門口，己經圍了一大圈百姓。衙役們正在驅散人群，維持秩序。陸遠走進府門，沿著青石板路往裡走。一路走過去，他看見了橫七豎八的屍體——護院的、家丁的、丫鬟的，倒在走廊上、院子裡、臺階下，每個人的傷口都在要害處，一刀斃命，乾淨利落。他的眉頭越皺越緊，臉色越來越沉。
走到正堂門口，他停住了。
正堂裡面的景象，讓他這個做了二十多年官、見過無數慘案的人，也忍不住閉上了眼睛。滿地的血，滿地的屍體，滿地的碎瓷爛碗。餐桌上那鍋老母雞湯還在，湯麵上飄著一層油脂，油脂上凝著暗紅色的血痂。牆壁上、天花板上、桌椅板凳上，到處都是飛濺的血跡，像一朵朵猙獰的花。
他看見了霍剛。霍剛倒在餐桌旁邊，懷裡緊緊抱著他的小兒子，父子二人被同一把刀貫穿，串在一起。那把刀還插在他們身上，沒有拔出來。刀柄上刻著一個淡淡的“七”字，在晨光中若隱若現。
陸遠的瞳孔猛地一縮。七——七殺衛。北境，洛塵。
他站在原地，一動不動，腦子裡像過電一樣閃過了無數個念頭。昨天早上，霍剛帶著六百府兵出城，說是去剿匪。然後季達也帶著人出了城，說是奉上官密令。然後劉丹殿下從柔州地界經過的訊息傳遍了全城。然後今天早上，霍剛全家被滅門。
他不傻。他什麼都明白了。
這不是山匪流竄作案，這是北境在殺人。殺的是霍剛，是蘇思的狗。殺的也不是蘇思的狗，是做給所有人看的——誰敢動劉丹，誰就是下一個霍剛。
陸遠的手在發抖，後背己經被冷汗打溼了。他站在正堂門口，望著那具被刀串在一起的父子屍體，深深地吸了一口氣，緩緩吐出。他的腦子裡只有一個念頭——這件事，他摻和不進去。這是北境的爺和當朝宰輔在扳手腕，他一個小小的知府，連站在旁邊看的資格都沒有。他唯一能做的，就是把眼睛閉上，把嘴閉上，把這件事當成一個“意外”。
他轉過身，背對著那滿地的屍體，對身後的衙役說了一句，聲音不大，但每個字都很清晰。
“封鎖現場。不做查驗。疑是山匪流竄作案，結案。”
說完，他大步走出了司馬府。他的腳步很快，快得像在逃命。身後，司馬府的大門緩緩關閉，將那滿地的血腥關在了裡面。
府門外，陽光刺眼。陸遠站在臺階上，眯著眼望著頭頂那片藍得不像話的天空，深深地吸了一口氣。他的手還在抖，他的後背還是溼的，他的腦子裡全是那把刀柄上淡淡的“七”字。
他轉過身，看了一眼司馬府緊閉的大門，然後快步走向轎子，彎腰鑽了進去。
“起轎。”
轎子晃晃悠悠地離開了司馬府，匯入朱雀大街的人流中。街上，百姓們還在議論紛紛，有人說是仇殺，有人說是劫財，有人說是江湖恩怨。沒有人提到“北境”，沒有人提到“七殺衛”，沒有人提到“皇子”。他們什麼都不知道。他們也不需要知道。
——
（本章完）
