而秦知韞立在晚風之中，布衣衣角輕揚，眼底藏著無人察覺的幽深冷光。
她比誰都清楚，這一切太過乾淨，乾淨得刻意、乾淨得詭異。
北境邊關駐軍數萬，往來商旅戍卒絡繹不絕，蕭驚淵容貌卓絕、身份尊貴，本就極易引人注目，怎會無一人知曉、無半分傳聞？
這根本不是失蹤，是有人刻意出手，抹去了他所有存在的痕跡。
心底的疑慮愈發篤定，獵鷹的躲閃、眾人的緘默、暗處的刺殺、憑空消散的蹤跡，盡數串聯成一張密不透風的網。
她斂去眼底寒芒，神色不動聲色。
來日方長，她有的是耐心，層層拆解迷局，步步揪出幕後之人，尋回她失散的良人。
暮色徹底沉濃，寒涼晚風席捲小院，吹散白日餘溫。
眾人奔波整日，早己身心透支、疲憊不堪。
秦知韞看著眾人倦怠落寞的模樣，壓下心底翻湧的沉鬱與疑慮，輕聲安撫幾句，隨即心念一動，從空間取出提前備好的熟食、乾糧與溫熱湯羹。
熱騰騰的飯菜逐一擺上木桌，稍稍驅散了晚風的寒涼與小院的壓抑。
“大家先用餐吧。”秦知韞語氣溫和沉穩，“吃完早些歇息養足精神，前路漫漫，明日我們依舊按時尋訪，切勿懈怠輕言放棄。”
眾人應聲落座，默默進食。席間寂靜無聲，只剩碗筷輕碰的細碎聲響，每個人心頭都壓著沉甸甸的失落與茫然。
連日徒勞的尋訪，早己磨去大半人心底的底氣。
用餐過半，冬梅終究壓不住連日積壓的委屈與迷茫，心緒徹底潰堤。她垂著眉眼，聲音帶著難以掩飾的沮喪無助，低聲喃喃自語：“小姐，我們日復一日西處奔波尋訪，始終一無所獲……我們到底要等到何時，才能找到王爺啊？”
一語落地，小院本就沉悶的氣氛，愈發凝滯沉重。
身側的獵鷹聞言心神驟緊！
冬梅此言太過消極，極易牽動秦知韞的情緒，更怕言多失言、勾起破綻。他來不及思索，趁著眾人不備，腳尖極其隱晦地輕蹭了一下冬梅的鞋面，無聲示意她噤聲。
冬梅心思單純，瞬間會意。
她臉色一白，猛然閉緊雙唇，瞬間知曉自己失言。此刻全員身心俱疲、心緒低落，她不該肆意抱怨、擾亂人心。
冬梅連忙垂首躬身，雙肩微垂，聲音細若蚊蚋，滿是愧疚自責：“對不起小姐，是我心緒浮躁、妄自抱怨，是我失言了。”
這全程細微的互動、短暫的交鋒，盡數落入秦知韞眼底，分毫未漏。
她心中瞭然通透，面上卻依舊平靜無波，無責無怒，只淡淡開口：“無妨。連日奔波勞苦，心生倦怠在所難免。”
話音落，她垂眸繼續用餐。
眼底深處，卻早己覆上一層幽深徹骨的寒霧。
隱瞞、遮掩、試探、算計。
這場籠罩北境的騙局，遠比她想象的，更加深沉陰詭。
