秦知韞心底猜忌暗生，表面卻沉靜如水，不露半分破綻。
自蕭驚淵失蹤的訊息傳來，她便隱約察覺，獵鷹終日心事重重，數次刻意躲閃她的目光，神色躲閃難安。起初她雖有疑慮，卻屢屢強行壓下。
蕭驚淵從當年困頓落魄、無人問津的境地，一步步躋身朝堂重臣、深得帝王信任，皆是她一路籌謀、傾力扶持的結果。他們曾對月立誓，一生一世一雙人，他親口許諾此生唯她一妻，不離不棄、不負深情。
她信他，信得義無反顧。
可自從踏入北境這片蒼茫土地，一股莫名的惶惑便始終纏繞心頭，揮之不去。她愈發篤定，獵鷹心底藏著一樁驚天隱秘，且這秘密，首指北境，首指失蹤的蕭驚淵。
連日跋山涉水、奔波尋訪，秦知韞身心俱疲，入夜便早早臥榻歇息。心神紛亂難平，她只淺淺入眠。不知夜深幾更，一陣壓抑哽咽的抽泣聲，悄然穿透夜色，落入耳中。
秦知韞瞬間清醒，斂息起身，輕步挪至窗邊。
窗扉虛掩，夜風微涼。藉著朦朧月色透過縫隙望去，院中立著兩道挺拔身影，正是龍央與獵鷹。昏暗光影裡，獵鷹肩頭微微顫抖，正壓低哭聲，極盡剋制地落淚。
龍央語氣沉凝，壓著聲線低聲質問：“獵鷹，你可想過？這般層層隱瞞、刻意遮掩，來日秦姑娘一旦知曉真相，你讓她如何自處、如何承受？”
獵鷹喉頭哽咽，滿是頹喪與兩難：“我何嘗願意隱瞞！可王妃性子剛烈通透，愛恨分明。若是讓她知道內情，她定然絕不會原諒王爺，更會決然轉身離去。她那般痴心待他，滿心滿眼皆是蕭驚淵，這般殘酷真相，她根本承受不住。”
“方才若不是我察覺你神色異常、暗中尾隨，你是不是打算將此事一輩子瞞下去？”龍央語氣裹挾著幾分憤懣與無奈。
獵鷹抬手胡亂拭去臉上淚水，聲音嘶啞，盡是無盡煎熬：“我原本以為，王爺此番離奇失蹤，或許便是永別。若是他再也回不來，這樁秘密便會隨歲月塵封，永遠無人知曉。可我萬萬沒想到，王妃執念至深，不惜千里奔赴北境，執意尋他。”
“這些日子我日日提心吊膽，晝夜難安。一邊盼著王妃得償所願、尋回王爺，一邊又怕二人重逢、真相敗露。我進退兩難，日夜備受煎熬。”
窗邊的秦知韞靜靜佇立，一動不動。
每一字每一句，都像淬了冰的利刃，密密麻麻扎進心口。劇痛席捲西肢百骸，瞬間浸透五臟六腑。
她所有的猜疑，終究全部落定。
獵鷹果然藏著秘密，藏著一個足以顛覆她所有信任、擊碎她所有執念的秘密！
龍央素來沉穩剋制，萬事藏而不露，此刻尚且心緒難平；獵鷹年少，心思純粹，所有掙扎與愧疚盡數寫在眼底。
秦知韞死死攥緊微涼的掌心，指節泛白，指尖刺骨發寒。她不曾出聲，不曾現身，只是將翻湧的悲慟盡數壓在心底，悄然轉身，默然走回床榻。
這一刻，心底萬千期許、萬般信任，盡數裂開一道深不見底的縫隙。
此後長夜，她再無半分睡意。
丑時將至，夜色濃稠如墨。秦知韞終究躺不住，索性起身下床。
榻邊酣睡的黑豹被她細碎的動靜擾醒，毛茸茸的腦袋抬起來，帶著濃濃的睡意，氣鼓鼓嘟囔：“大半夜反反覆覆折騰什麼？自己不睡，還要擾我安眠。”
往日里定會回嘴辯駁的秦知韞，此刻一言不發，靜默無言。
黑豹頓時察覺異常，連忙探出腦袋，藉著微弱夜色打量她。只見她眼底覆滿疲憊酸澀，眼眶泛紅，神色落寞得讓人心慌。
它瞬間收斂了頑劣模樣，語氣軟了下來：“小知韞，你怎麼了？是不是出什麼事了？”
