秦知韞看似平靜用食，餘光卻悄然掃過身側的龍央與獵鷹。
二人皆是心緒不寧、食不知味，眼神躲閃、神色緊繃，顯然昨夜私語，始終沉甸甸壓在他們心頭。
秦知韞眼底掠過一抹極淡的冷意，隨即斂去，淡淡開口：“飯後我們一同前往市集探查，看看能否尋到些許蛛絲馬跡。”
“好！”冬梅連忙應聲。
阿吉布緊跟著問道：“阿姐，我們依舊分組，還是一同尋訪？”
“不必分組，眾人同行。”秦知韞輕聲決斷。
午後，五人一同前往熱鬧市集。
街巷人潮湧動、車馬往來，叫賣聲不絕於耳。冬梅手持蕭驚淵畫像，逐攤問詢、逢人便探；阿吉布穿梭街巷、西處打聽；龍央與獵鷹也各自留心周遭動靜。
可整整一下午奔波往復，依舊一無所獲。
偌大北境市集，萬千行人，竟無一人見過畫像之上的男子，半點線索皆無。
暮色沉沉，夜幕低垂，眾人拖著滿身疲憊，默然折返住處。
一路無話，滿心頹喪。
入屋後，冬梅看著秦知韞寡淡憔悴的模樣，終究忍不住輕聲關切：“小姐，我瞧您今日午晚兩餐皆未曾多食，神色也倦怠得很，是不是身子不適？”
“無事。”秦知韞輕輕搖頭，語聲疲憊，“只是連日奔波，有些累了，我早些歇息，你也退下吧。”
冬梅見狀，只得應聲退去。
屋內燭火熄滅，西下陷入寂靜。
秦知韞平躺在床榻上，睜眼望著漆黑的帳頂，眼底空洞茫然。連日積壓的疲憊、心碎、猜忌與失望盡數翻湧，壓得她喘不過氣。
黑豹放心不下，溫順伏在床邊，寸步不離守著她。
靜謐暗夜裡，秦知韞忽然輕聲開口，嗓音又輕又啞，帶著無人知曉的脆弱：“小黑，倘若……蕭驚淵真的背叛了我，我該怎麼辦？”
黑豹立刻抬起腦袋，兩隻前爪搭在床沿，一雙通人性的眼眸定定望著她，語氣鄭重又溫柔：“小知韞，你不必懼怕任何結局。無論世事如何、人心如何，你還有我。我永遠不會離開你。”
“我的小知韞，向來最勇敢、最堅韌。從前風雨你皆能跨過，往後無論何種絕境，我都會陪你一同扛過，歲歲年年，不離不棄。”
寥寥數語，溫柔赤誠，稍稍撫平了她心底刺骨的寒涼。
秦知韞鼻尖微酸，不再多言，輕輕閉上雙眼，沉沉睡去。
可今夜，無一夜安穩。
心結鬱堵於心，舊夢反覆糾纏，極致的心寒與疲累徹底拖垮了她的身子。
她陷入沉沉夢魘，夢裡愛恨交織、昔景重現，溫柔誓言與隱秘背叛反覆拉扯。單薄的身軀在錦被之下不住輕顫，額間冷汗層層，眉峰緊緊蹙起，唇間溢位細碎痛苦的呻吟。
原本溫熱的身子，忽冷忽熱，寒熱交侵。
一首凝神守著她的黑豹瞬間察覺異樣。
。一頭心它得燙度溫的燙滾，頭額的輕輕子爪的茸茸用前上湊，起忙連它
。神了慌間瞬它
。熱高了染，骨病心是究終，寐能不夜，結鬱事心，韞知小的它
