秋意漸深，御花園裡的菊花開得正盛，各色品種爭奇鬥豔，為肅穆的宮牆添上一抹亮色。
這日天氣晴好，蘇以晞在紫宸殿窩了幾日，實在有些悶得發慌，便軟磨硬泡，央著秦宴允她到御花園裡透透氣。秦宴拗不過她，加之今日確有幾位邊關將領需在御書房詳談軍務，無法時刻將她帶在身邊，便仔細叮囑了宮人好生看護，允了她去御花園散心，但時限不得超過一個時辰。
蘇以晞歡天喜地地應了，帶著春桃和幾個小太監宮女，如同出籠的小鳥般飛向了御花園。
久未出來，她看什麼都覺得新鮮。沿著漢白玉鋪就的小徑漫步，欣賞著那些形態各異。名稱風雅的菊花，什麼“西湖柳月”。“鳳凰振羽”。“玉壺春”，倒也興致勃勃。
然而，這份閒適並未持續多久。
在穿過一片假山，行至較為開闊的蓮池畔時，她不期然地遇上了一行人。
為首的是一位身著玫紅色宮裝。環佩叮噹的年輕女子，容貌姣好，眉宇間卻帶著一股揮之不去的驕矜之氣。她身後跟著七八個宮女太監，陣仗不小。
蘇以晞認得她，是安國公府的嫡女，林婉儀，在她入宮前頗得太后青睞，位份是昭儀，算是如今後宮裡除她之外，家世最顯赫的一位。
林昭儀顯然也看到了蘇以晞。她的目光在蘇以晞身上那件看似素雅。實則用料極為考究的月白常服上掃過，又掠過她髮間那支簡單卻通體剔透。毫無雜質的翡翠簪子，眼底飛快地閃過一絲嫉妒，隨即揚起一個看似得體。實則帶著幾分挑釁的笑容。
“喲，這不是蘇貴妃娘娘嗎？真是好巧。”林昭儀扶著宮女的手，嫋嫋娜娜地走上前，微微屈膝，行了個不算多麼恭敬的禮，“聽聞娘娘近日聖眷正濃，連御書房都去得，今日怎麼有閒暇來這御花園了？”
她這話說得陰陽怪氣，暗指蘇以晞恃寵而驕，干擾朝政。
蘇以晞懶得與她虛與委蛇，只淡淡地點了點頭：“林昭儀。”
見她反應平淡，林昭儀心下更是不悅。她仗著家世和太后曾經的看重，在宮裡向來橫行慣了，如今被一個出身不如自己的庶女壓了一頭，早已積怨已久。尤其是聽聞陛下為了她，又是罷朝，又是當眾處置朝臣，更是妒火中燒。
“娘娘真是好福氣，”林昭儀用團扇掩著唇，眼神卻像刀子似的刮過蘇以晞的臉，“能得陛下如此青睞。只是這御書房，畢竟是處理軍國大事的重地，娘娘還是該稍稍避諱些才是，免得落人口實，說我們後宮干政，那可就不好了。”
這話已是相當不客氣，幾乎是指著鼻子說蘇以晞不懂規矩，狐媚惑主了。
秋水在一旁聽得臉色發白，緊張地看向自家娘娘。
蘇以晞卻只是挑了挑眉。她看著林昭儀那副嫉恨交加卻又不得不維持表面禮數的樣子，覺得有些好笑。她這條鹹魚，最不怕的就是這種口舌之爭。
“林昭儀多慮了。”蘇以晞語氣依舊平淡，甚至帶著點漫不經心，“陛下覺得本宮在身邊陪著，批閱奏摺時心情更佳，效率也高些。若這算是干政，那林昭儀不妨也去問問陛下，可否需要你在一旁紅袖添香，提振精神？”
她這話說得直白又氣人，直接點明是陛下需要她，而非她硬要湊上去，更是暗諷林昭儀連靠近御書房的資格都沒有。
林昭儀被噎得臉色一陣青一陣白，胸口劇烈起伏，指著蘇以晞：“你……你放肆！”
“放肆？”蘇以晞微微歪頭，露出一抹無辜又帶著點惡劣的笑容，“本宮是貴妃，你是昭儀，論位份，你見了本宮需行大禮。方才你那不倫不類的禮數，本宮尚未追究，你倒先說起本宮放肆了？”
她往前踏了一步，雖然身高不及林昭儀，但那通身被嬌養出來的。漫不經心的氣度，卻帶著一股無形的壓迫感：“還是說，林昭儀覺得，安國公府的規矩，比宮裡的規矩還大？”
這話就有些重了，隱隱有上升到家教和藐視宮規的層面。林昭儀身後的宮人嚇得連忙跪倒在地。
林昭儀氣得渾身發抖，卻也不敢真在這上面落下把柄。她死死咬著唇，瞪著蘇以晞，那眼神像是淬了毒。
就在這時，一個略顯怯懦的年輕男子聲音從旁邊的小徑傳來：“婉儀姐姐？發生何事了？”
眾人循聲望去，只見一個穿著藍色錦袍。面容清秀。帶著幾分書卷氣的年輕男子走了過來。他目光先是落在林昭儀身上，帶著關切，隨即看到蘇以晞，眼中閃過一抹驚豔，連忙低下頭，恭敬行禮：“微臣林文軒，參見貴妃娘娘。”
這是林昭儀的嫡親弟弟，安國公府的世子林文軒，因著姐姐的關係，偶爾會被特許入宮探望。
林昭儀見到弟弟，像是找到了主心骨，更是委屈，眼圈一紅，帶著哭腔道：“文軒，你來得正好！蘇貴妃她……她仗著位份高，欺辱於我！”
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