秦宴一句“刪減些不必要的環節”，落到禮部官員頭上，無異於一場晴天霹靂，震得幾位負責擬定儀程的白髮老臣眼前發黑，心口發疼。
他們熬了數個通宵，翻閱了無數前朝典籍，引經據典，字斟句酌，力求擬定出最隆重。最周全。最符合祖制。最能彰顯天家威儀與對新後尊崇的冊封大典儀程。每一個環節，從祭告天地的禱文，到接受百官朝拜的方位，乃至樂舞的篇章，都蘊含著深厚的禮法意義，豈能說刪就刪？
幾位老臣捧著那本凝聚了無數心血。厚如磚塊的儀程細則，顫巍巍地跪在紫宸殿外冰涼的金磚地上，老淚縱橫，以頭叩地，聲音悽切：
“陛下！冊立中宮，乃國之盛典，祖宗規制不可輕廢啊！”
“禮法乃立國之本，陛下三思！”
“貴妃娘娘雖得聖心，然典禮關乎國體，豈能因一人之喜惡而擅改？”
高公公站在殿門前，看著這群迂腐頑固。涕淚橫流的老臣，心裡暗暗叫苦。陛下的脾氣他再清楚不過，決定的事情，幾時容得他人置喙？更何況是為了那位心尖尖上的準皇后娘娘。什麼祖宗規矩，在陛下眼裡，怕是還不如娘娘蹙一下眉頭來得要緊。
果然，殿內沉寂了片刻，只傳出一句冰冷得不帶絲毫情緒。卻足以讓空氣凍結的旨意：
“照朕說的辦。”
“再囉嗦，”那聲音頓了頓，帶著一絲不耐的戾氣，“這典儀使，你們也不必當了。”
跪在外面的老臣們渾身一僵，哭聲戛然而止，如同被掐住了脖子的鴨子。陛下的意思再明白不過——要麼按他說的刪減，要麼滾蛋，甚至可能更糟。
在絕對的皇權面前，所謂的祖宗禮法。文人風骨，脆弱得不堪一擊。老臣們面面相覷，最終只能灰頭土臉地爬起身，捧著那本被陛下嫌棄“繁瑣”的冊子，腳步踉蹌地退下去修改了。背影蕭索，如同瞬間老了十歲。
秦宴的命令如同最高指令，讓整個禮部和協同的內務府如臨大敵，卻又不敢有絲毫怠慢。陛下親自發話，且是為了讓準皇后娘娘“少受累”，誰敢說個“不”字？那不是自己往刀口上撞嗎？
於是，官員們連夜召集人手，點燈熬油，對著那本厚厚的細則，開始了一場痛苦的“瘦身手術”。那些文采斐然但過於冗長的禱祝文辭？刪！反覆多次。顯得冗餘的叩拜環節？刪！需要皇后長時間站立或長距離行走。容易疲累的流程？能合併的合併，能縮短的縮短，實在不能省的，就想辦法增加軟墊。縮短距離。
幾番折騰下來，原本厚如磚塊的儀程細則，硬生生被刪減了將近一半。最後呈到秦宴面前的，是一份“精華版”流程。核心的祭告天地。宗廟，接受百官及內外命婦朝賀，以及陛下親手為皇后加冕。帝后共飲合巹酒等象徵意義重大的環節得以保留，其餘繁瑣瑣碎的禮儀能省則省。整個大典的預計耗時，從原先的近乎一整日，縮短到了不足三個時辰。
秦宴拿起這份修改後的細則，一目十行地掃過，見確實精簡了許多，核心環節未動，這才提筆，在末尾批了一個遒勁有力的“準”字。
訊息傳到蘇以晞耳中時，她正歪在暖炕上，小口小口地品嚐著御膳房新進貢的。用牛乳和頂級的槐花蜜精心調變的軟酪。那口感細膩嫩滑，甜而不膩，她吃得十分滿足。
春桃在一旁小心翼翼地將大典流程縮短的訊息稟報給她，語氣裡帶著顯而易見的輕鬆。畢竟，娘娘少受累，她們這些貼身伺候的人也能少擔些心。
蘇以晞聞言，只是含糊地“哦”了一聲，注意力顯然還在那碟軟酪上。三個時辰？好像……還是有點長？站那麼久肯定會腿痠。不過，看在阿宴已經盡力刪減。而且還特意保留了“親手戴鳳冠”和“喝合巹酒”這兩個他特別在意的環節的份上，她也就勉為其難地接受了。
畢竟，要求也不能太高。她這條鹹魚，偶爾也是要起來活動一下筋骨的嘛。
然而，樹欲靜而風不止。
總有那麼一些人，自詡清流，滿口仁義道德。祖宗禮法，或是與蘇家素有舊怨，或是單純覺得蘇以晞資歷太淺。出身不夠高貴，心中對這場即將到來的冊後大典充滿了不以為然，甚至是憤懣。
以掌管宗廟祭祀禮儀的太常寺卿周正，和一位年過花甲。門生故舊遍佈朝野。素以“耿直敢諫”聞名的內閣閣老王守仁為首，幾位老臣私下裡幾番串聯，越說越覺得陛下此舉荒唐，有違祖制，簡直是色令智昏！
“陛下年輕，被那蘇氏女美色所惑，竟要立此入宮不過兩月餘。且是庶女出身的女子為後！中宮之位，豈能如此兒戲？長此以往，國將不國！”王閣老在自己府邸的書房內，對著幾位前來“共商國是”的同僚，捶胸頓足，痛心疾首，彷彿天都要塌下來了。
“閣老所言極是！”周正一臉憂國憂民的正氣，“冊立國母，關乎國本社稷，豈能因一人之寵而輕率定奪？那蘇氏雖得聖寵，然入宮日短，德行未顯，更兼庶女出身，如何能母儀天下，為天下女子表率？我等身為朝廷重臣，食君之祿，擔君之憂，豈能坐視陛下行此……不妥之事？當聯名上奏，懇請陛下以江山社稷為重，三思而後行啊！”
其餘幾人紛紛附和，個個臉上都寫著“為國盡忠”。“死諫到底”的決絕。於是，一份由王守仁執筆。周正等人聯名附議的奏摺，在冊後大典緊鑼密鼓籌備的當口，被鄭重其事地遞到了通政司，最終擺在了秦宴的御案之上。
奏摺寫得花團錦簇，引經據典，從《周禮》談到本朝祖訓，大談特談皇后的德行。出身。資歷對於穩定後宮。教化天下。甚至影響國運的重要性。字裡行間雖未直言蘇以晞的不是，卻處處暗示她“德不配位”。“資歷淺薄”。“出身有瑕”，懇請陛下“暫緩”立後，另擇“賢良淑德。出身高貴。堪為天下楷模”的世家貴女，以正國本。
紫宸殿內，鎏金香爐吐出嫋嫋青煙。秦宴處理完幾份邊關軍報，目光落在了高公公剛剛呈上的這份與眾不同的奏摺上。
。完看地靜平，開展，起拿他
。分幾了低降之隨也彿彷，度溫的殿。雲烏的息窒人令。的聚積漸逐上面海前雨風暴同如，去下凝沉點點一，子眸黑墨的底見不深雙那是只。象跡的怒有沒至甚，表麼什沒上臉
。味意的視審。的冷冰種一著帶，慢緩作，過劃輕輕，上字名個幾等”正周“。”仁守王“尾末摺奏在，指手的明分節骨而長修他
。意寒的形無著帶彿彷，之過所尖指
。鱗逆的他來要非，逸安太得活，勢形清不看……人有總，來看
？的腳畫手指。議評加妄以可蠢的氣之腐酸口滿。朽老腐迂些這是豈，寶珍的前面到捧都的好最下天全將得不恨。了化怕都心手在捧他，晞晞的他
？瑕有出？位配不德
。度弧的忍殘乎近。的冷冰抹一起勾地微輕極，角的宴秦
。”位“與”德“的完最間世這是就，本在存的。範典是就，矩規是就，晞晞的他，裡這他在
。漫瀰中口在香茶的冽清，口一了呷地理斯條慢，井龍前雨的好剛度溫邊手起端，後然。之穢汙麼什是那彿彷，上案回丟手隨摺奏將他
。怒喜出不聽，波無淡平音聲，口開他”。祿高“
”。在才奴“。出滲然悄汗冷，背脊了繃間瞬卻公公高的旁一在立侍
。響輕聲一的調單而脆清出發面桌木檀紫與底杯瓷，盞茶下放宴秦
”。朕見房書“，字名個幾外另的名聯上摺奏了出報，頓了頓他”……正周。仁守王傳“
”。在現“
