走出掖庭那間充滿血腥與絕望的石室，秋夜的寒意撲面而來，卻吹不散秦宴身上那股源自靈魂深處的、冰冷的戾氣。他站在空曠的庭院中，月光將他孤長的影子投在地上，如同蟄伏的兇獸。
高公公無聲地跟在他身後，低垂著頭，彷彿剛才那血腥的一幕從未發生。
“後續，”秦宴開口，聲音比夜風更冷，“你知道該怎麼做。”
“奴才明白。”高公公立刻應道，聲音沒有一絲波瀾，“劉婕妤突發惡疾，救治無效，己於今夜子時歿了。其身邊宮人照料不力，或有沾染晦氣者，一併處置。掖庭今夜當值之人，會守口如瓶。”
他頓了頓，補充道：“御花園今日當值的宮人，奴才也己敲打過，絕不會有一字半句不該有的閒話傳出去。”
秦宴微微頷首，對這個跟隨自己多年、最知分寸的老奴的辦事能力，他向來放心。他要的，就是絕對的乾淨，絕對的沉寂，不能讓一絲一毫的汙穢和風聲，驚擾到紫宸殿裡那個正在安眠的人兒。
“明日早朝，罷朝一日。”秦宴忽然道，語氣不容置疑，“朕乏了。”
高公公心領神會，陛下哪裡是乏了，分明是……想陪著皇后娘娘。他躬身：“是，奴才即刻去傳旨。”
秦宴不再多言，抬步朝著紫宸殿的方向走去。兩名暗衛如同影子般，再次悄無聲息地融入夜色，只留下高公公去處理那令人不快的“尾巴”。
回紫宸殿的路上，秦宴的腳步不疾不徐。他需要時間，讓身上那股由殺戮和黑暗帶來的、無形的寒意與血腥氣，在這夜風中徹底消散。
他不能帶著這些氣息回去。
他的晞晞，嗅覺靈敏，心思剔透（在某些方面）。哪怕只是一絲殘留的味道，也可能讓她從睡夢中驚醒，或是醒來後察覺異樣。他不想讓她聞到任何不該聞到的氣味，更不想讓她那雙清澈的眸子裡，因為他而染上絲毫的驚疑或不安。
他愛極了她在自己懷裡全然信賴、毫無防備的模樣。那是他冰冷世界裡唯一的暖陽，是他暴戾靈魂唯一的救贖。他絕不容許任何事物，破壞這份純粹的美好。
走到紫宸殿附近的溫泉宮室時，秦宴停下了腳步。這裡引了活水溫泉，是他平日沐浴靜心之所。他走了進去，揮退了值夜的宮人。
秦宴褪下那身沾染了暗室陰冷和無形血氣的玄色外袍，踏入溫暖的池水中。他閉著眼，任由溫熱的泉水包裹住身體，細緻地清洗著每一寸肌膚，尤其是那雙骨節分明、方才或許間接沾染了血腥的手。
溫熱的水流漫過身體，蒸騰起氤氳的水汽。秦宴將自己完全浸入水中，閉上眼睛，任由水流沖刷著肌膚，也彷彿在沖刷著靈魂深處那些無法洗淨的血腥與黑暗。
他仔細地清洗著雙手，彷彿要洗去那並不存在的、沾染了汙穢的觸感。
又用加了清冽松香的澡豆，一遍遍擦拭身體，首到皮膚微微發紅，確保再也聞不到半點掖庭帶來的陰冷與血氣。
他洗得很認真，很仔細，甚至比蘇以晞平日沐浴還要耗時。
洗淨擦乾，他換上了一套全新的、燻著蘇以晞慣用的那種淡雅花香的寢衣，這才感覺那股縈繞不散的戾氣被徹底壓了下去，周身只剩下溫泉的暖意和乾淨的皂角清香。
他對著銅鏡看了看，鏡中的人面色如常，眼神深邃卻平靜，再也看不出方才在暗室中的半分狠戾。很好。
這才悄無聲息地回到了紫宸殿寢宮。
殿內燭火己調暗，只留了一盞守夜的小燈，散發出柔和昏黃的光暈。龍榻上，蘇以晞依舊保持著之前的姿勢，睡得香甜，甚至因為獨自一人，更顯出一種毫無戒備的柔軟。錦被被她蹭開了一角，露出一截白皙圓潤的肩頭。
秦宴站在榻邊，靜靜看了她片刻，眼底的冰冷徹底消融，只剩下深不見底的溫柔與滿足。他小心翼翼地掀開被子一角，動作輕緩地躺了上去，然後極其自然地將那溫軟的身子重新攬入懷中。
蘇以晞在睡夢中似乎感覺到了熟悉的熱源和氣息，無意識地嚶嚀一聲，自動自發地在他懷裡尋了個更舒服的位置，臉頰蹭了蹭他的胸膛，又沉沉睡去，全然不知身邊的男人剛剛去完成了一場怎樣的血腥清洗。
秦宴低頭，在她光潔的額頭上落下輕輕一吻，然後收緊手臂，將她完全擁住。感受著她平穩的呼吸和溫熱的體溫，聽著她細微的、令人安心的呼吸聲，他心中那最後一絲因處置螻蟻而產生的煩躁，也徹底煙消雲散。
他的晞晞只需要待在他為她打造的、乾淨溫暖的巢穴裡，做那個嬌氣、懶散、偶爾使點小性子，卻會無條件偏袒他的小皇后。
他會為她掃清一切障礙，隔絕所有汙穢。
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。吻的重鄭卻聲無個一下印，間髮的香花淡淡著發散晞以蘇在，頭低宴秦
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