眾人聞言紛紛落座，堂內氣氛愈發鬆弛起來。
就在此時，沈石硯話鋒輕輕一轉，語氣中添了幾分讚許，“對了，方才論道之餘，我聽聞一樁十分難得的義行善舉，心中頗為感慨，忍不住想跟大家分享一二。”
他話音落下，堂中瞬間安靜下來，所有人紛紛側目靜待。
“我縣學子陳林，素來才思出眾、小有才名。早前，百花樓有一孤女名喚丁香，身世飄零，孤苦無依，險些深陷風塵泥沼，一生盡毀。”
“危難之際，是陳林心懷仁善，主動出手相助，自掏銀兩將丁香救出水火之地。救下之後，他更是悉心安置、好生照料，從未苛待半分。”
“最難能可貴的是，陳秀才身為讀書人，心存坦蕩、絕不挾恩圖報。他從未想過將丁香拘在身側為己所用，反倒格外寬厚，許諾只需丁香日後尋得營生、站穩腳跟，湊齊當初的贖身銀兩，便即刻歸還身契，放她自由，絕不刁難半分。”
“身處俗世，卻能憐弱扶危、不貪私利，這般仁義品行，足以為我清河士林表率。”
沈石硯當眾一番盛讚，擲地有聲。
滿堂學子鄉紳的目光瞬間齊刷刷聚焦到陳林身上，讚譽之聲接連響起。
“陳公子當真高義，堪稱我輩讀書人楷模！”
“難得難得，身處俗世卻能守心守德，日後定然金榜題名、前程無量！”
此起彼伏的誇讚撲面而來，陳林僵坐在席位上，一時間承認也不是，否認也不是，冷汗都快流下來。
他有些疑惑，沈縣令怎麼會知道丁香的事？還特意在全縣文人面前當眾宣揚出來。
坐在他身側的黃公子，聽得滿臉恍然。
當即湊過來，用肩膀輕撞一下陳林的胳膊，壓低聲音調侃道：“陳兄，我說你為何把人贖回去又幹放那裡不動白養著，原來打的是這個主意啊？高啊！就這一下，輕輕鬆鬆就在大人和一眾同窗心裡立住了君子仁德的名聲。”
面對黃公子的調侃，陳林剛想開口辯解，“我不是……”
“我懂，我懂，我都懂。”黃公子笑著拍拍他的肩膀，一臉瞭然的表情。
根本不給陳林反駁的機會，轉頭對著還在稱頌的眾人，高聲幫腔：
“沒錯，陳林就是這樣心懷大義之人，我可以作證，當初他就是看那位叫丁香的姑娘身世可憐，才出手搭救助她脫離苦海。做這件事他絕對沒有半分私心，只盼著丁香姑娘能安穩度日、早日尋得生路，這樣他也好放心放她離開。”
席白沒料到，陳林身邊還有這樣的神助攻，看到陳林快要咬碎牙的表情，她差點沒忍住笑出聲來。
而陳林被黃公子一通強行吹捧，臉上的表情差點繃不住，此刻面對滿堂的盛讚，他騎虎難下，只能硬著頭皮應下。
“沈大人和大家都太過謬讚了，讀書人本就以仁心立身，以善念為本。路見孤苦，伸手相助不過是分內小事，實在當不起大人這般盛譽，也受不起諸位的誇獎。”
說這話時，他姿態謙和，語氣坦蕩，一副淡泊名利、心地純善的君子模樣。
沈石硯靜靜看著他演戲，面上笑意不變，“這麼說，本官所聽到的這則傳言是真的，你當真許諾丁香姑娘，只要她湊齊贖銀，便無條件歸還身契，放她自由，絕不食言，絕不刁難？”
面對沈石硯的再次發問，陳林心神穩下來些。
反正丁香不在這裡，就算他應下也無所謂，大不了到時對外宣稱，丁香對他情根深種，不願意離開他，反倒能成就一樁佳話。
如此，他今日的君子人設也立住了，簡首一舉兩得。
想通後，他當即抬高聲線，朗聲回應：
”。言食不絕，由自放，契還刻即我，足立世俗這在能也己自藉憑明證我向，兩銀的贖初當齊湊能要只，行必出言，世立子君。慾私存心未從，苦命憐是只，香丁救我！實屬然自“
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”！約履來前日今，義大子公過謝香丁“
