兩人曾在馬尼拉和吉隆坡會面，算是舊識。麥克阿瑟親自從日本回國，前來接機，足見美國對這次訪問的重視。
沿著紅毯前行，兩側是持槍肅立的儀仗兵。遠處，幾十名記者被攔在警戒線外，相機快門聲響成一片。
“《紐約時報》頭版己經準備好了。”麥克阿瑟邊走邊說，“標題是‘來自馬六甲海峽的新領袖’。你一夜之間成了美國的名人。”
虞嘯卿微微一笑：“名人不敢當。能來美國看看，是我的榮幸。”
車隊駛出機場，沿著寬闊的街道向市區開去。龍文章和張立憲貼著車窗，眼睛都不夠用了。
“他孃的，這樓多高？”龍文章指著一棟十幾層的建築。
張立憲嚥了口唾沫：“十幾層吧。你看那條街，全是汽車，密密麻麻的。”
虞嘯卿也看著窗外，心中同樣震撼。他見過重慶的破敗，見過仰光的混亂，見過新加坡的殖民繁華，但跟眼前的華盛頓相比，都顯得寒酸。
寬闊的馬路，整齊的人行道，川流不息的汽車，衣著光鮮的行人。商店櫥窗裡擺滿了商品，霓虹燈閃爍，廣告牌林立。
“這他孃的才叫國家。”龍文章喃喃道，“咱們那地方，跟這兒一比，就是鄉下。”
張立憲點頭：“怪不得美國人能打贏日本人。人家這底子，太雄厚了。”
虞嘯卿沉默著，目光掃過那些高樓、汽車、人群。他心裡想的，不是羨慕，而是，總有一天，南洋也要變成這樣。
車隊駛入布萊爾宮，這是美國政府專門接待外國元首的國賓館。一座三層小樓，外表樸素，內部卻極為考究。
接待官員引導他們進入各自的房間。虞嘯卿的房間在二層，窗外正對著白宮——那座白色圓頂建築，在灰白的天空下顯得格外莊重。
“虞將軍，下午三點，國務卿貝爾納斯先生將來拜訪。晚上六點，杜魯門總統將在白宮設宴歡迎。”接待官員恭敬道。
虞嘯卿點點頭：“辛苦了。”
官員退出後，龍文章和張立憲溜進來。兩人東摸摸西看看，嘖嘖稱奇。
“這地毯，比咱們吉隆坡總統府的厚一倍。”龍文章踩著腳下厚厚的羊毛地毯，“他孃的，真軟。”
張立憲拉開冰箱，裡面擺滿了各種飲料、水果、點心。他拿起一瓶可樂，端詳半天：“這玩意兒，在美國滿大街都是，聽說便宜得很。”
虞嘯卿站在窗前，望著遠處的白宮，沒有回頭：“別大驚小怪的。咱們是來談生意的，不是來開眼界的。記住，不管看到什麼，腰桿要挺首。”
“你們兩這形象，不知道當初的李鴻章來美國，是不是也是你們這個樣子！”
龍文章和張立憲對視一眼，收斂了笑容。
“是，司令。”
下午三點整，國務卿詹姆斯·F·伯恩斯準時到訪。
這是一個六十來歲的老人，頭髮花白，眼神銳利，舉止間透著職業外交官的圓滑。他曾在雅爾塔會議上與斯大林談判，是杜魯門最倚重的外交智囊。
“虞將軍，久仰。”伯恩斯伸出手，笑容得體。
虞嘯卿與他握手：“國務卿先生客氣。”
兩人在客廳落座，翻譯和隨員分坐兩側。寒暄幾句後，伯恩斯切入正題。
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