虞嘯卿迎著他的目光，一字一頓：“總統先生，我可以用我的生命保證。我要的是一個穩定、繁榮、資本主義的南洋。GC主義那套，不適合我們。”
杜魯門點點頭，沉默片刻，然後說：“兩億無息貸款，國會那邊阻力很大。很多議員認為，美國不應該把錢花在一個剛剛成立、前途未卜的小國身上。”
虞嘯卿早有預料。他緩緩從懷中取出一張摺疊的地圖，在杜魯門面前的桌上鋪開。
那是一張巨大的東南亞軍事態勢圖，上面用不同顏色的箭頭標出了各方勢力的分佈，紅色的蘇聯勢力範圍，藍色的美國勢力範圍，黃色的英國殘存勢力，黑色的馬共遊擊區。
“總統先生，”虞嘯卿手指點在馬六甲海峽上，“這裡是全球石油通道的咽喉。每天，從波斯灣運往美國、日本、歐洲的石油，百分之八十要經過這裡。”
他的手移向北方：“蘇聯人正在向越南滲透。胡志明在北方鬧得很兇，法國人撐不住了。如果越南倒向蘇聯，下一步就是暹羅，再下一步就是馬來半島。”
手指重重敲在馬六甲海峽上：“如果馬六甲海峽落入蘇聯之手，美國的石油通道就被掐斷了。到時候，美國在西太平洋的所有軍事行動，都將失去能源支撐。”
他抬起頭，首視杜魯門：“總統先生，我只要兩億，五億貸款。但我要守的，是美國乃至整個自由世界的生命線。這筆買賣，您不虧。”
辦公室內安靜了幾秒。
史汀生第一個開口：“將軍，你分析得很透徹。但你能守住嗎？英國人守了上百年，最後還是被日本人打跑了。”
虞嘯卿轉向他：“史汀生部長，英國人是殖民者，他們守的是殖民地。我是南洋人，我守的是自己的國家。”
“日本人在的時候，我打過；英國人要留，我也打過。現在南洋是我的，誰敢來，我還打。”
這話說得硬氣，連杜魯門眼中都閃過一絲讚賞。
伯恩斯低聲道：“總統，我覺得可以談。”
杜魯門沉吟片刻，然後點頭：“好。兩億無息貸款，五億低息貸款，可以談。但具體數字，需要進一步商議。”
虞嘯卿心中一定，但面上不動聲色：“多謝總統先生。”
接下來，進入具體談判環節。
財政部長文森率先發難：“將軍，合計七億美元。你知道美國一年的軍費才多少嗎？一百多億。這筆錢，相當於我們軍費的百分之七，全給一個小國？”
虞嘯卿平靜道：“部長先生，我不是白拿。新加坡樟宜基地，可以停靠航母；巨港基地，可以控制巽他海峽；檳城基地，可以監視馬六甲北口。這三個基地，如果美國自己管，要花多少錢？”
文森語塞。
史汀生接過話頭：“基地使用權是重要籌碼，但不能無限期。將軍，你打算免費提供多久？”
“十年。”虞嘯卿早有準備，“十年內，美國可以免費使用這三個基地。十年後，續簽協議可以再議。但美國軍艦的加油補給，永遠享受優惠價。”
史汀生點頭，在本子上記了幾筆。
伯恩斯問：“將軍，你剛才說兩億用於戰後重建和撫卹。具體怎麼用，有沒有監管？”
虞嘯卿道：“我們歡迎美國派遣審計人員，監督贈款使用。每一分錢，都可以查到去處。另外，五千萬，我們將專門用於華僑救濟和醫療。這筆錢，可以透過美國紅十字會、教會組織等渠道發放，確保透明。”
這話說得滴水不漏，伯恩斯也無話可說。
接下來是貸款細節。
文森再次開口：“五億貸款，利率多少，期限多長？”
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