收音機是稀罕物，整條街只有陳水來家有一臺，那是他當海員的哥哥從香港帶回來的舊貨，晚上街坊鄰居擠在他家門口聽廣播，聽國家政策、聽戲曲、聽天氣預報。
林阿財所在的碼頭，是新加坡港最大的裝卸區。朝鮮戰爭爆發後，橡膠、錫、石油的出口量大增，碼頭上的活比前幾年多了不少。
但工人也多，從馬來亞、印尼、中國湧來的華人，加上本地人，碼頭上常年擠著幾千號人等著扛活。
“林阿財！你今天去三號庫，搬橡膠！”工頭老吳拿著名單喊。
林阿財應了一聲，跟著人群往三號庫走。倉庫裡碼著一人多高的橡膠包，每包一百公斤，兩個人抬一包，從倉庫搬到船上，一包掙一毛錢，兩個人分。
“聽說了嗎？政府要建煉油廠了。”陳水來一邊抬包一邊說。
“煉油廠？建在哪？”林阿財喘著粗氣。
“杜邁，蘇門答臘那邊。聽說要招幾千號人，工資比碼頭高。”
林阿財沒接話。他當然想去，但去蘇門答臘得拖家帶口，盤纏、安家都是問題。
碼頭上的工人，像林阿財這樣的不在少數。他們是戰後南洋移民潮中湧來南洋的華人。
有的是抗戰時期從中國下南洋逃出來的難民，有的是從菲律賓、印尼、緬甸等地遷來的華僑。
南洋政府推行“門戶開放”政策，對華人來者不拒，只要肯幹活、肯吃苦，就給居留權、給國籍。
但接納是一回事，安置是另一回事。近三千萬人口中，半數以上是戰後五年內湧入的，住房、就業、教育、醫療的壓力像山一樣壓在政府頭上。
林阿財是幸運的，至少有個棲身之所、有份能餬口的活。更多的人連這樣的日子都過不上。
吉隆坡郊外的“難民營”裡，還住著幾萬剛從大陸撤來的國軍家屬，他們住帆布帳篷，吃政府配給的救濟糧，男人等著分配工作，女人在營地周圍開荒種菜。
“政府說了，明年要在檳城建錫冶煉廠，在吉隆坡建輪胎廠，還要建紡織廠、食品廠。”
陳水來訊息靈通，“到時候招工，咱們去應聘，就不用扛大包了。”
林阿財點點頭，把一百公斤的橡膠包扛上肩，一步步往船上走。肩膀上的老繭磨得發亮，汗水順著脊背往下淌，浸透了那條補丁摞補丁的破汗衫。
……
阿英挑著菜擔子，在巴剎裡找了個空位蹲下。
巴剎是新加坡最常見的菜市場，露天的，一排排木板搭的攤位，賣菜的、賣肉的、賣魚的、賣水果的、賣雜貨的，鬧鬨鬨的擠在一起。
地上溼漉漉的，爛菜葉子、魚鱗、雞毛混在一起，踩上去黏糊糊的。
阿英的菜是自家地裡種的，空心菜、莧菜、小白菜，水靈靈的。她把菜一把把捆好，碼在攤位上，等著主顧來買。
“阿英，今天菜不錯啊。”隔壁攤位賣魚的阿珍探過頭來。
“剛摘的，新鮮。”阿英笑笑。
阿珍是潮州人，丈夫在漁船上當水手，她負責賣魚。她比阿英大幾歲，有三個孩子，也住在棚戶區，兩家隔著兩條巷子。
“聽說政府在招女工，紡織廠，一個月工資西十塊，比賣菜強多了。”阿珍一邊殺魚一邊說。
“西十塊？”阿英眼睛一亮。
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……
