過去三十三年，南洋的選舉在形式上完全符合憲法規定:選民投票、候選人競選、議會審議。
但所有人都知道，真正的權力核心不是選舉產生的，是歷史形成的。
虞嘯卿和他的戰友們，靠槍桿子打下了江山，靠能力穩住了江山，靠制度鞏固了江山。選舉，只是給他們披上合法外衣的程式。
但虞嘯卿清楚，這套模式不能永遠持續。隨著教育普及、經濟發展、社會多元化，民眾的政治參與訴求會越來越強烈。與其被動應對，不如主動引導。
1978年，《選舉法修正案》出臺。修正案的核心內容有幾項。
開放候選人資格。過去，總統候選人由國家安全委員會提名，實際上等於等額選舉。
修正案規定，任何獲得一定數量選民聯名推薦的公民，都可以登記為總統候選人。
當然，“一定數量”定得很高——至少五十萬選民聯名，這在當時幾乎只有執政力量才能做到。
放寬議員選舉。過去，議員候選人要經過資格審查。修正案取消了資格審查，改為登記制。符合法定條件的公民，均可登記參選。
保障選舉公正。修正案詳細規定了選舉程式、投票規則、計票監督等內容，保障選舉的公正性。
虞嘯卿在修法說明會上說:“民主不是洪水猛獸。只要制度設計得好，民主可以是國家長治久安的助力，而不是阻力。我們要做的，不是拒絕民主，而是駕馭民主。”
修法完成後，1979年的議會選舉第一次出現了“競爭”。雖然不是多黨競爭，但同一陣營內出現了不同候選人。
他們圍繞具體政策展開辯論——有人主張加快工業化，有人主張優先發展農業;有人主張擴大對外開放，有人主張保護本土產業。
選民們第一次有了選擇。雖然選擇範圍有限，但畢竟是有選擇了。
1980年，虞嘯卿的第二個總統任期即將屆滿。他己經七十五歲了，身體每況愈下。所有人都知道，他不會再次連任。
1980年3月，虞嘯卿發表電視講話，宣佈不再尋求連任，並提名張立憲為下一任總統候選人。
“西十年了，”他說，“我帶著部隊從中國來到南洋，從三十歲幹到七十五歲。這西十年，南洋從一個殖民地變成了獨立國家，從遍地文盲變成了教育強國，從能源依賴變成了能源自主，從無法無天變成了法治昌明。”
“我能做的，都做了。接下來，國家需要新的領路人。張立憲跟隨我多年，忠誠可靠、能力出眾。我堅信，他能帶領南洋走向新的輝煌。”
1980年8月，大選如期舉行。張立憲以百分之八十五的得票率當選總統。
權力交接的那天，虞嘯卿把總統印信交給張立憲，說了一句話:“制度建好了，接下來看你的了。”
1980年，建國三十五週年國慶。
虞嘯卿作為卸任總統，坐在觀禮臺第一排。他的身邊，是張立憲、李光耀、龍文章、陳明、林振邦、陳省三、趙忠堯……這些與他一起走過西十年的人，都己白髮蒼蒼。
閱兵式結束後，虞嘯卿在休息室裡對老戰友們說了這樣一段話:
“建國三十五年，我們做了什麼？”
“我們建立了一套制度。這套制度，從憲法開始，到刑法、民法、行政法，到經濟法、勞動法、城市管理法。”
“到西百二十條刑法條文、上千部行政法規、幾萬個司法判例。它覆蓋了這個國家從搖籃到墳墓的每一個角落。”
“這套制度的核心是什麼？是法治。不是人治，是法治。我虞嘯卿說了不算，法律說了算。總統說了不算，法院判了才算。”
“三十五年前，南洋沒有法。殖民者的法，是管我們的，不是保護我們的。三十五年後，南洋有了法。這個法，是保護老百姓的，是規範權力的，是保障發展的。”
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