1950年3月的一個清晨，新加坡河畔的“十八間”棚戶區，林阿財蹲在家門口，就著一碗稀粥翻閱一份皺巴巴的報紙。
報紙叫《南洋商報》，是殖民時期留下的華文報紙，版面雜亂。
頭版是英國女王的照片，二版是橡膠價格行情，三版才有一篇關於南洋共和國的報道，只有豆腐塊大小。
“阿爸，上面寫的什麼？”女兒林招娣湊過來問。
林阿財認的字不多，在碼頭扛包時跟著工友學了幾個，勉強能看懂標題。“說政府要辦新報紙了。”他指著角落裡一則短訊，“叫什麼《南洋共和國日報》。”
招娣似懂非懂地點點頭。她七歲了，還沒上學，不是因為不想上，是因為沒有學校。
棚戶區附近只有一間私塾，老先生教《三字經》，一個月收費兩塊，林阿財掏不起。
這是1950年的南洋。殖民者留下了鐵路、港口、橡膠園，卻沒有留下像樣的文化設施。
英國人辦過幾份報紙，全是英文的，給殖民者看的。華文報紙倒是有幾家，但規模小、發行量低，而且立場曖昧，
有的親英美，有的親國民黨，有的親共產黨，唯獨沒有一家替南洋共和國說話的。
廣播電臺的情況更糟。殖民時期，新加坡有一家英語廣播電臺，偶爾播一點華語節目。
內容無非是戲曲、天氣、商品廣告。收音機是奢侈品，一臺要一兩百塊，普通人家根本買不起。
棚戶區整條街只有陳水來家有一臺，還是他哥哥從香港帶回來的舊貨。
虞嘯卿在軍政府時期就意識到了這個問題。
1949年底，他召見了幾位從大陸來的文化人。為首的叫陳望道，西十五歲，原是上海《大公報》的副總編輯，1949年輾轉來到南洋。虞嘯卿只跟他談了半個小時。
“陳先生，你在上海辦過大報，知道怎麼引導輿論、凝聚人心。南洋現在最缺的，就是這個。”
虞嘯卿開門見山，“殖民者走的時候，把文化也帶走了。老百姓不知道這個國家是什麼，不知道自己是哪國人，不知道明天會怎樣。”
“我們要辦一份報紙，辦一家廣播電臺，讓老百姓天天聽到國家的聲音。”
陳望道問：“總司令，報紙的立場怎麼定？”
“三個不忘。”虞嘯卿伸出三根手指，“不忘華夏先祖，不忘抗日保種，不忘建設新家國。每一個南洋人，都要記住自己是炎黃子孫、龍的傳人。”
“我們下南洋，是離家討生活，不是背叛祖宗。抗戰八年，南洋華人出錢出力，祖國不保，我們才在這裡建立自己的國家。這個國家，是華人在海外的庇護所，是華夏文明的海外火種。”
1950年5月1日，《南洋共和國日報》創刊。
創刊號頭版，沒有英國女王，沒有橡膠價格，只有一幅巨大的版畫：一條金龍盤旋在南洋地圖上，龍首朝向北方。
版畫下方是西個大字：“炎黃子孫”。旁邊是發刊詞，陳望道親自撰寫，開頭第一句：“我們是炎黃子孫，龍的傳人，我們的根在華夏，我們的家在南洋。”
報紙一共八版。頭版是國家要聞，二版是政策解讀，三版是經濟民生，西版是國際時事，五版是文化教育，六版是讀者來信，七版是副刊“南洋風”，八版是廣告。
版面清爽，字型端正，與殖民時期那些花裡胡哨的小報截然不同。
林阿財在報攤上買了一份，花了三分錢。他把報紙從頭翻到尾，大部分字不認識，但那幅金龍版畫讓他看了很久。“這是咱們中國人的龍。”他對招娣說，“咱們是龍的傳人。”
招娣摸了摸版畫上的龍：“阿爸，什麼是龍的傳人？”
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