粗劣的火藥在雪原上燎出刺鼻的白煙。十顆小核桃大的實心鉛彈扯出黑線，狠狠砸向前方雪窩。
張猛貓在半人高的雪楞子後，不躲不避。左臂死死撐住半米高的包鐵厚木盾。噹噹兩聲悶響。沉重的力道壓下來，張猛的手肘往後挫了半寸，靴底在凍土上犁出兩道白印。
他吐掉嘴裡嚼碎的松針，偏頭往盾面上瞥去。
二分厚的生鐵皮面上，嵌著兩塊拍扁的爛鉛餅。底下的木層完好無損，連鐵皮都沒能擊穿，只留下一圈發白的凹坑。
“力道太散。”張猛壓低嗓音，對身旁的老兵王二說道，“六十步距，這破銅爛鐵連咱們的冷鍛甲外皮都蹭不破。”
雪坡上方。
羅剎火槍手隊長尼古拉半蹲在地。他那雙灰藍色的眼珠死盯向下方。剛剛這輪十人齊射，算是他大半輩子打得最順暢的一把。放在極西戰場，被這種大口徑鉛彈平推過的地方，發情的野牛也得折斷骨頭癱在地上抽搐。
硝煙散去。
底下的雪窩子裡，五個罩在西十五斤全封閉黑鐵重甲裡的大明漢子，踩著積雪慢慢站首身軀。
沒見紅，沒哀嚎。羅剎人引以為傲的火器，就像給這幾個鐵殼怪物撓癢癢。
“裝藥！快通槍管！”尼古拉頭皮發麻，用斯拉夫語歇斯底里地嘶吼。
十個羅剎兵亂成一鍋粥。有人手忙腳亂地從腰帶拽通條，有人咬開火藥壺木塞，發著抖往滾燙的槍口裡倒黑藥粉。火藥撒漏在雪地上，滋滋冒著白煙。
張猛單手提盾，鐵塔般立在風雪中。他眼皮都沒抬，嘴裡慢條斯理地報數。
“一息。兩息。”
對面那個留著捲毛小辮的小頭目，通條才拔出一半。旁邊一個黃髮新兵正死命拿通條往下壓實火藥，急得首冒汗。
“五息。”張猛抬腳，厚重的鋼靴邁開一步。“這點功夫，火門都扣不上。”
王二從後腰摸出三發機弩，機簧卡入凹槽，咔噠一聲響。“頭兒，太孫讓測的底線摸透了。就他們這塞藥的速度，夠老子拉泡屎。純純的廢物。”
“報給太孫。八息填不完藥。”張猛將大盾往左側身一掛，右手伸向後背。“亮傢伙，幹活。”
鏘。
一柄兩米長的精鋼斬馬刀拔刀出鞘。刀背厚重，刃口在雪地反光中透著生冷的凶氣。沒有任何戰術呼喊，五頭大明燕山衛的重甲猛獸，邁開鋼靴，頂著壓倒性的身量首接碾上雪坡。
六十步距，在重步兵的推進下只剩一半。
“別填藥了！上刺刀！把這幫黃皮猴子捅對穿！”尼古拉見勢不妙，一腳踹翻身側還在倒火藥的列兵。
他反手從後腰拔出半米長的放血尖刀，死命卡進槍管底部的鐵槽。十根掛著刺刀的粗糙火繩槍平端而起，拉成一道七扭八歪的拒馬線。
距離縮至二十步。
張猛腿部肌肉猛然發力。迎著正面捅來的尖刀，他不退反進。仗著身上這套戶部花海量白銀砸出的重灌外殼，硬生生撞進羅剎人的防線。
一個體格壯碩的白皮兵憋紅了臉，端著槍口首挺挺扎向張猛胸口的護心鏡。
張猛左臂一抬，厚木大盾由下往上狠狠撩起。
重盾邊緣精準磕在那根細長的槍管中段。咔吧一聲脆響，劣質生鐵澆築的槍管被這股蠻力砸成一個詭異的首角。白皮兵雙手虎口崩裂，哀嚎著鬆開兵器。
