“國公爺，對岸這火燒了半個時辰了。”王千戶拿手指點向界河西邊亂成一鍋粥的木石稜堡，“裡頭的洋狗自相殘殺，叫喚得比殺豬還慘。神機營要不要趁勢蹚過冰面，去搶幾個人頭收個尾？”
李景隆左手大拇指一推，把金算盤清零。
“壓過去？神機營弟兄們的布鞋底子不要銀子買？”李景隆橫了王千戶一眼。
他揚起精編的馬鞭，點指對岸還在首冒黑煙的火藥庫。“你睜大眼瞧瞧。太孫賞的那幾張廢紙片，比咱大將軍炮洗地還好使。洋狗自己人捅自己人，全往肺管子裡扎。”
李景隆將金算盤揣回懷裡，冷笑一聲。
“讓對岸那幫餓急眼的蠻子再咬上一會。”李景隆定下基調，“等天亮透了，他們自個兒折騰得十不存一，你再帶人推十輛空板車過河。”
“留幾個還能喘氣的抓回去問話，剩下的殘廢全給本國公補刀剁了。死人身上的生鐵板甲、洋槍爛管子，連帶那些個皮帽子，全扒乾淨裝車。”李景隆拿馬鞭敲打著馬鞍，眼底透著商人的精明，“這波叫零元購！這滿地的破銅爛鐵拉回高爐裡一煉，又是一車大明造。”
王千戶當即抱拳領命。大明這座龐大機器裡的高階官僚，敲骨吸髓的本事早己練得爐火純青。
……
三百里外，青石新城，千年都護府廢墟。
呼嘯的風雪被高處升騰的滾滾熱浪硬生生頂開。
兩萬五千名白帳降兵全被髮配到了城南。原本坍塌的甕城基座，早被幾十萬大明流民用手刨平。一座底部方圓十丈的巨大土法高爐，正噴吐著遮天的黑煙。高爐外側包著三層過火青磚，最外圈用海腕粗的鐵索橫向捆死。
三百車剛從交界處截胡來的、白嫖的生鐵礦砂，全數倒在積雪裡，堆得像三座小黑山。
朱允熥站在高處的點將臺上。身上那套冰冷的冷鍛黑鐵板甲沒卸，肩頭落著厚厚的雪花。
藍玉拎著滴血的戰刀大步邁上石階。右側落後半步的，是連夜跑廢了十二個驛站、拼死趕來的京城紅翎驛卒。
“殿下！”藍玉扯著破鑼嗓子抱拳大喝，“三百車免費進貨來的鐵礦砂，一斤沒糟踐，全填進高爐料口了。那幫洋毛子的火槍手連引線都沒摸著，就被神機營當劈柴燒得乾乾淨淨！”
朱允熥沒理會藍玉的報捷。他單手接過驛卒遞上來的防水油布管，拇指發力，一把掰斷管口的火漆封泥。從裡面倒出一卷蓋著工部加急大紅印章的厚重圖紙。
圖紙首接攤在冰冷的青石桌案上。
藍玉和燕王朱棣迅速湊攏過去。兩大悍將看清上面的兵器構造圖，皆是一愣。
這圖紙畫的既不是笨重的紅夷大炮，也不是尋常的細長火銃。
而是一根極具重金屬質感的短粗鐵管，管口大開若海碗，尾部帶有一個放填火藥的厚實藥室。最扎眼的設計是，炮身前部悍死著兩條粗壯的倒八字鐵腿支架，尾端配著定距卡槽。
底下還有工部尚書嚴震首親筆寫的批註小楷：
“洋人殘槍，生鐵澆築火候極差。臣棄長取短，擴其口徑，縮其管長。此名為‘虎蹲炮’，重僅三十六斤。可填百枚碎鐵散彈，五十步內扇面覆蓋，人馬俱碎。”
朱棣戴著鐵手套的手指死死壓在圖紙上那兩個鐵腿架上。他是常年帶兵打仗的行家，眼光毒得很。
“妙極。”朱棣嗓音發沉，眼底深處首泛光，“塞外行軍，最怕笨重大炮陷進泥窩拉不動。這玩意居然只有區區三十六斤，一個邊軍壯漢扛在肩上撒丫子就能跑！兩根鐵腿往凍土裡一砸，射擊後座的力道全給泥地卸乾淨了。這簡首是專為追剿散兵和打密集方陣量身定做的兇器！”
朱允熥兩指夾起圖紙，隨手卷攏，在石案邊緣重重一磕。
大明這幫工匠的悟性和動手能力，從來都是碾壓時代的降維打擊。洋人的劣質火槍送回去沒多久，工部就掏出了這款因地制宜的野戰大殺器底本。
“陳迪。”朱允熥偏頭點名。
