那時候的朱楹，比現在還要瘦小，穿著一身並不合身的舊棉襖，跪在寒風中，脊背卻挺得筆直。
他沒有哭，也沒有鬧，只是靜靜地看著那捲草蓆被抬遠。
年幼的朱橞躲在牆角，好奇地探出頭去，正好對上了朱楹回過頭來的眼神。
那一瞬間，朱橞只覺得渾身一震。
那根本不像是一個四五歲孩子的眼神。
那雙眸子裡，沒有失去母親的恐懼和悲痛，反而透著一種極其複雜的。超越年齡的深邃。
似悲，似喜，又彷彿是一種……解脫。
就像是一個深陷泥潭的囚徒，看著同伴終於離開了這個地獄，雖然不捨，卻也為對方感到慶幸。
那種眼神，讓年幼的朱橞做了好幾天的噩夢。
直到現在回想起來，依然覺得脊背發涼。
“橞兒？橞兒？你想什麼呢？”郭惠妃的聲音將朱橞從回憶中拉了回來。
朱橞回過神，看著眼前雍容華貴。一心只為自己打算的母親，心中突然湧起一股說不清道不明的滋味。
同樣是皇子，自己從小錦衣玉食，母妃對他噓寒問暖。
而朱楹呢？
那個在冷宮裡看著母親屍體被抬走的孩子，這些年究竟是怎麼活下來的？
“母妃，”朱橞深吸一口氣，語氣變得前所未有的認真。
“罪人也罷，晦氣也好。今日在湖裡，當那些刀子砍過來的時候，是二十二弟擋在我前面。當我在水裡快要憋死的時候，是他把我撈上來的。這份情，兒子認。”
郭惠妃張了張嘴，似乎想反駁，但看到兒子眼中那堅定的光芒，終究還是沒說出口。
她只是有些失落地垂下頭，嘟囔道：“罷了罷了，兒大不由娘。你自己心裡有數就好，別被人賣了還幫著數錢。”
就在這時，殿外傳來了太監尖細的嗓音：
“皇上有口諭——宣安王朱橞，即刻前往乾清宮覲見！”
郭惠妃嚇了一跳，手中的佛珠差點掉在地上：“這麼晚了，你父皇還要見你？是不是因為遊湖的事？會不會怪罪你？”
朱橞卻顯得異常鎮定。
他站起身，理了理身上的袍服，雖然還是那身半乾不溼的衣裳，但整個人的氣質卻彷彿在一瞬間發生了蛻變。
往日那個吊兒郎當。只會傻樂的安王不見了，取而代之的，是一個經歷了生死。開始真正審視這個殘酷皇宮的皇子。
“母妃放心。”朱橞拍了拍母親的手背，安撫道，“兒子已經長大了，知道分寸。父皇只是問話，不會有事的。您早些歇息。”
說完，他沒有再看母親擔憂的眼神，轉身大步走出了咸寧宮。
夜風呼嘯，吹得他的衣袍獵獵作響。
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