奴隸的嘴一張一合，在無邊的痛苦和快感中竭力從喉嚨裡吐出幾個殘破的氣音。
“帕……拉……”
“回……帕拉……”
“您……”
佈滿髒汙的臉幾乎被淚水洗乾淨了，每一筆勾勒都會讓他抽搐一下，又流出更多淚水。桑燭望著他，好一會兒後，依舊露出悲憫的笑容，輕聲道：“好，如果你活下來，我帶你回帕拉。”
小腹的圖案終於完全成型，白霧源源不斷地順著柳條注入那裡，速度漸漸變慢。奴隸承受不住一般無意識地挺起腰，讓人幾乎有一種他已經再也裝不下了的錯覺。
“這是約定，我和你的約定。”桑燭並不停止，面容溫和，眼睛卻如蛇一般殘酷冰冷，“全都吞進去，然後活下來。從此，我庇護你。”
*
最後一絲白色霧氣終於徹底收入奴隸的小腹，勾纏的花紋閃爍著暗紅的光，似乎終於吃飽了，顏色慢慢變淺，最後變得和膚色相似，只有仔細盯著才能隱約看出不同。
奴隸的身體徹底癱軟下去，連胸口的起伏都沒有了，如同被蛇纏繞窒息的獵物，血混雜著汗斑駁地黏在他的身上。
他半睜著眼睛，眼中暗光閃動，大腦一片混亂，耳邊只有悶沉的嗡鳴，連疼痛都無法感知。他無力思考發生了什麼，不記得自己在哪裡，只有彷彿沉入深海的，絕望的疲憊和死亡的陰影。
要死去了嗎？
他緩緩閉上了眼睛，黑暗漸漸沉沉壓了下來，黑暗的盡頭似乎有光，但他已經沒有力氣伸手去捉。
然後他聽到了聲音，斷斷續續，忽遠忽近，卻好像一隻手，重重抓住了他的心臟，用力擠壓著，泵出裡面的血液。
是……教廷的聖歌。
還有——那個聲音。
那個聲音在他耳邊響起，平靜，寬容，悲憫，訴說著他現在無法聽懂的話語，彷彿掀開他的頭顱，直接用鋼針刻入他的大腦。
“我名路西烏瑞，誕生於色與欲的魔女。”
“醒來後，你不會記得現在發生的一切，不會記得我所說過的話，但你的身體會記得我。”
“以此為契約，所有我帶給你的痛苦都將成為快樂，你屬於我，承載我的欲/望。”
“我給予你尊嚴，給予你活下去的資格，一直到你再也無法承受我，徹底死亡的那天。”
第3章 落日
窗外已近黃昏，卡斯星的黃昏有著極其美麗的深紅色天空，蟲巢彷彿盛放在繁花中間的玫瑰，紅得格外鮮豔。桑燭開啟窗戶，夾雜著煙塵的風拂過她的面孔。
到該禱告的時間了。
她側過頭看向已經失去意識的奴隸，他還活著，身體偶爾還有細小的戰慄和抽搐，這很好。桑燭翹起手指，柳條在半空中輕巧地一揮，看不見的手扶起奴隸的身體，清理上藥包紮，不需要桑燭掛心。
她走出房間，沒有再戴兜帽。經過旅館前臺時，老闆正在打瞌睡，聽到腳步聲翻身驚醒，睡眼朦朧地看著桌前的女人。
“請問，這裡有教堂嗎？”
“啊？”老闆的長舌頭茫然地掛出嘴邊，他愣了幾秒才回答道，“這裡是卡斯，教廷早八百年就放棄不要了的玩意，教堂早拆了，就剩幾塊磚，喏，往那個方向走到頭就是。”
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