他必須在船抵達對岸，或是艄公投水之前想到一個辦法，不下水，又能順利到達對岸。船要靠岸，不過半刻鐘事情，艄公投水，可能就在下一秒鐘。他要上岸，似乎是辦不到的事。
他把左手搭在膝上，用右手的拇指摸摸自己的顴骨，叫了一聲：“仁兄。”
艄公頭也不回地應道：“客官。”
沈輕問：“幹嗎劃那麼快，著急上岸？還是著急回家哄老婆孩子睡覺？”
艄公笑道：“該回家了，回去晚了，老婆要不高興的。”
沈輕問：“你老婆多大了？”
艄公的話音中透著一股子喜悅：“十八，去年才過門。”
沈輕問：“她漂亮嗎？”
艄公道：“自然。總得餵飽一張婦人的口，她要是不漂亮，俺憑啥喂她個飽？”
沈輕道：“說得對。那她奶子圓嗎？屁股壯嗎？床上騷嗎？”
艄公一愣，心道這人好不流氓，哪有一見面就往別人老婆身上問的，抬眼見江上寂靜陰晦，想他也是無趣才問。倒也不怕告訴他什麼，反正他知與不知，也佔不到她一絲便宜。於是得意地道：“自然，她那一對，囫圇抓不住，每在床上，總能扭出些汁，令我醍醐暢快！”
沈輕問：“你娘是否健在？”
“在，都在，硬朗著呢。”艄公像是在與人炫耀一件誰都沒有，只有他有的東西；像是在訴說一種人們都能理解，卻強求不來的好處——他的確知道船篷中的人就是殺手。
沈輕道：“如此這般，家裡再添上個小子丫頭，你也算享盡齊人之福了！”
艄公道：“自然，自然。”
“你現在離我有多遠？五步，還是三步？”
櫓板一停，艄公打了個愣。
沈輕道：“你信不信，我坐在這兒，在一眨眼那麼短的工夫裡，就能用刀插爆你的腦袋？”
艄公連顫兩下，向前邁出一步，又定住腳。他信與不信，都不願意用性命做賭注。若平時遭了這般威脅，他可能想也不想就跳了，而此時剛把他那年方十八的媳婦、還能再活二三十年的爹孃都想了一遍。要是他死了，這些人吃什麼去？一個拖家帶口的人，賺的錢不能太少，只好做些吃苦受累或是履險蹈危的活，自己不一定能享多少樂子，卻是死不起的。他一時膽怯，身子僵在原地，又聽沈輕道：“你很識時務，如果你剛剛跳下去，這時已經餵了魚。”
艄公手心裡的汗淌過槳的握杆，腳似是釘在了甲板上。
沈輕吩咐道：“搖，慢點兒。”
艄公倒吸一口寒氣，把槳板送入江水。這一時他大臂繃緊，小臂抖顫，兩腿發麻，已然成了畏水之人。
沈輕道：“我要你回答我一個問題，再做一件事，只要你如實說來，做了這事，我保證你不會有麻煩。我的問題是：今天寨子裡都有誰？”
艄公張開嘴，下巴打著哆嗦：“我……我不知道。”
沈輕道：“我今天就算死，也要先拖個人墊背。”
他話音將落，艄公已搶聲道：“我將情形如實告訴你，一定會受罰，搞不好會……”
沈輕問：“你是想死，還是願意賭一把？”
艄公道：“我聽說，來的是六金剛中的喬願和郭小燕。”
