沈輕挺直腰板，身子轉回枝上，以短刀搪向先來者的手腕，右手鎖向後來者頸子。血濺三尺，而刀光一留。枝條上的水手叫了一聲，眼睜睜地看著一片帶皮的紅肉飛上半空，又扔下了地。那是沈輕用刀從他腕子上削下來的肉，連著一片手掌、一根拇指、三瓣指肚。刀已不在手中，有這一次失手，他日後也休想再拿刀了。為了逃死，他這時就該下樹。他立刻跌下了樹。
沈輕的左手正在迫近另一個水手的脖子。看清他的手，水手脖頸一硬，頭皮一陣發麻。他從沒見過這麼大又長了這麼多繭子的手。敵人的胳膊有多長？在水手看來，敵人應該夠不著自己的脖子。水手不禁琢磨：要是敵人碰不著他，是不是說明敵人的目的不是掐他喉嚨？同夥的呻吟、飛了半天高的人皮、揳入人頸的樹枝都令他感到害怕。情緒不會動搖他殺敵的決心，卻能加深他的警惕。一個同夥的死、另一個同夥的失手使他產生了不祥的預感：所有的失敗要在同一時間到來。如此，他就更加怕了。
所以他才會遲疑。沈輕的目的當然是他的喉嚨，如果有可能的話，他恨不得把這人的腦袋擰下來，但是有一種情況叫來不及，還有一種情況叫夠不著。他知道這把刀將要刺向自己的小腿，一下刺不中，第二下定然要中。在那麼寸的時間裡，他根本無法阻止對手的進攻，於是賭了一把：賭對手會不會停下手裡的刀，或是放慢出手的速度。他用虛招問了這水手一個問題：是要你的命還是要我的命？
他經常輸錢，卻擅長賭命。他知道水手會選自己的命，就算他不選，在那麼短的時間內，本能也會替他做出選擇。畢竟喉嚨才是要害，小腿不是。水手的刀停了一瞬間。在下一個瞬間，水手意識到自己上當了：如不停住招式，雙刀中那把七寸長的母刀必定會先刺進敵人的腿，就算不令他重傷，只是刮破層皮，疼痛也會令他的動作變慢。
水手意識到自己上了當，卻已經給沈輕右手裡的刀攮進肋條。事實上，他只中了個小圈套，慢了沈輕收招的一秒工夫，可是什麼都晚了。他曾經聽聞過，人的肋條之間有一個神秘位置，能讓被刺中的人連叫也叫不出來。他現在知道那個位置在哪兒了。
沈輕落了地，左右張望，卻沒見著右手受傷的人，料想他是逃回了寨子。謀殺、欺詐似乎在枝條折斷的剎那結束了。砍樹的大漢停下雲頭刀，最後一個人也終於從兩丈外的一棵樹後閃了出來。
“如果我多掄上一刀，你現在已經死了。”砍樹的大漢道。
第22章 細步向黃泉（二十二）
這漢子似乎沒有說謊，他手裡那把刀至少有二十斤重，除刀刃以外的地方全有半寸餘厚。如果剛才他用盡全力去砍，那棵還沒有他的腰壯的核桃樹就該斷了。雖然他只是沒太用力地砍了兩刀，那棵樹也已經裂開一條四寸深的口子。他要不是沒力氣，就是故意留沈輕一命。沈輕是個殺手。這漢子想留他一命，必是想要哪個人死。
“如果我剛才從背後襲擊你，你現在已經死了。”樹後出來的人個子不高，身材不壯，兩隻手背在身後，臉給樹葉的影擋住一半。
那大漢問：“你知道我為什麼不讓樹斷？”
樹後的人問：“你知道我為什麼不從身後殺你？”
沈輕打量著他們兩個，從身上到腳下，仔仔細細地看了幾遍。
樹後的人道：“郭小燕就在裡面，只要你能殺了他，我們絕對不會再為難你。”
大漢道：“如果你有本事連喬願一起殺了，我們還會送你過江。”
“他們兩個是兄弟，是一夥的，我倆也是，”樹後的人道，“我們欠了他們一筆賭債，希望能借你的手還清。”
大漢道：“我們就是四殺手中的廖水生和董鴻。”
樹後的人道：“如果你現在就跟我們動手，就算你能殺死我們，也一定會受傷，那麼你今天無論如何要死在寨子裡。”
他們是不是廖水生和董鴻？沈輕不知道。如果他們位列長江幫四殺手，和他們動手就是件極危險的事。他想了想，道：“好，我答應你們，但不在今日。我今天不是來剿滅金山寨的，我根本不會進寨。”
砍樹的漢子眉頭一皺。樹後的人問：“那你過江來幹什麼？”
沈輕道：“我來，是為了讓你們以為我的目的是金山寨，我準備在遇到埋伏後假裝受傷逃走，那時候所有水寨的防範都會減弱。我要在三天後去石獅渡口，第四天你們就會收到蚶江寨被連窩端的噩耗了。”
砍樹的漢子看了一眼樹後的人。兩個人似乎有些失望。
沈輕道：“如果你們肯幫我一個忙，我日後一定會替你們殺了喬願和郭小燕。我要你們回去稟告當家的：我已被你們打成重傷，落荒逃走。”
砍樹的漢子犯疑半晌，沒有應答。樹後的人先道：“好，你現在就可以走了，在走之前，你要留下身上的一件東西作證據，我們好把你的東西轉交給當家的，向他證明你已經受了重傷。”
沈輕解下腰裡的錢袋，扔向地上的死屍。樹後的人撿起錢袋，轉身走向江邊。沈輕走出樹林，又上了棧道，於水邊停住腳步。
江霧包抄左右，漫上岸來，他站在這裡，也正置身霧中。
他覺得砍樹的漢子和樹後的人並不是董鴻和廖水生，而且寨子外頭也不僅有他們兩人。有人在等著他上船，這些人就在水下。砍樹的漢子和樹後的人之所以向他說那套話，是為了把他逼回船上，只要船離開岸邊，水下的人一定會掀翻船隻把他殺死。
他可不可以不上船？郭小燕和喬願正在水寨裡等著他，今天來到這裡的所有人都抱有相同的目的：殺他。行兇需要心機和耐性，於他們兩方而言，心機和耐性必不可缺。水匪們埋伏在船上、水下、林子裡、寨子中，每一次行動，為的是削弱他的耐心、鬥性、體力。這裡的人希望他死去，死在任何一個環節裡都行，但是不到最後，他沒有死，他們也不會吃驚。若他打進金山寨殺了裡頭的幾十個人，再走出來時必然傷痕累累、人困身乏，那時節外面的人相繼殺來，他也在劫難逃。
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