他從未見過僱主派來盯著的人，卻認定此人是孛兒攜玉——獵手眼力好，善於埋伏。不過，不論僱主派來的是什麼人，也都要睡覺吃飯，不論孛兒攜玉如何機警，也不能在一天十二個時辰裡都盯著他。想必這樣的監視和跟蹤，多在他外出之時，於是他連續三天都天亮出去，深夜回來，如熬鷹一樣與跟蹤之人鬥著精神。
卯時，沈輕讓夥計送來一隻白瓷水缽。
他開啟檻窗，找來器物撐住缽底，使水缽的一半懸出窗洞，又向缽中放入兩枝沒開的玉蘭花。然後拖來一張椅子坐下，開始剪紙。卯時天色半明，廊中有了幾樣響聲。有婆子舀水去後院打洗衣裳。有點燈夥計沿廊行走，在每扇門外稍作停留，探聽房裡的客人起沒起床。如果聽房中有聲，就敲開房門，問客人要不要上早燈、淨水和茶點。
雷聲悶，雨勢微，乘著這陣雨，聚了一夜的水珠終於滑下椽子，匯入道上的水坑。有風吹入窗戶，紙角在沈輕手中顫了顫。他把紙對角折五次，開啟折出六角，用剪子割下兩條弧，剔出細如髮絲的紙線來。
衛鍔側歪著身子坐在方桌前，一邊攏頭，一邊嗅爐裡的煙。他們一個坐在窗前，一個坐在桌前，都不說話，各幹各的事，卻也都沒幹該乾的事。
聽到衛鍔的哈欠，沈輕問：“要不要讓人過來點燈？”
衛鍔搖了搖頭，不知沈輕看見了沒有。
“喝茶嗎？菱角吃嗎？我昨天買的。”
衛鍔又是搖頭。
“吸那玩意兒什麼感覺啊？”
“冷。”
“那你還吸？”
“先是暈，後是冷，冷得肚皮都發寒時，把自己泡進熱水裡，可舒服了。”
“就他孃的知道舒服！又不是神仙，整天抱著爐子像啥？這人要是有幾個錢，真不知怎樣作好了。”
衛鍔腦裡騰騰兀兀，精神擔著重石一樣的睏意，隔一會兒才明白沈輕是教訓自己，卻也無力回他一句。那睏意愈發沉重，直把心神趕出頭腦，留一具軀殼伏在桌上，眼還看得見，只是不知看見的是有是虛。他的心緒如泥樣遲緩流淌，混混沌沌，一樣的有無顛倒。
他眯起眼，見一大片亮星東來西來，在眼前聚成一條銀浦。起初群星隨眼珠轉動，在知覺的角落裡忽隱忽現，時而如鼠婦扎堆，時而像燈暈散落，不知何時洇染四下，把他縛入繭一樣的叢雲裡。他曉望遲遲，看見了邵家莊見過的姑娘。姑娘瘦骨伶仃，有影無形，雖沒有眼睛鼻子，卻仍然美輪美奐。他跟著她走進一片樹林，見她蒙著青紫一團瘴霧，藏頭藏腳，時隱時見。枝丫不知是何樹所生，長了蛇一樣的頭，織得無邊無盡，靜時吞雲吐霧，動則鑽來拐去，如蚯蚓那般一伸一縮。他叫了她一聲，又叫一聲。她像是知道他跟在身後，走幾步，轉過來對上他的臉，張開嘴唇，挑起眼梢，似是笑了，又似是朝他扮了個鬼臉。他覺得她美，美得無可比擬，可那眉目五官是才從臉上長出來的，動得十分古怪，不像人樣。她好像說了什麼，他也想對她說些什麼，稱讚她好看，告訴她應該如何去笑。也許是說了的，只是言語給霧溺了去，她聽不見，他也聽不見。有瘴霧席捲而來，她的形廓、顏色忽然離散了，如同墨在畫絹上漫流起來，一股股地湧出他知覺的邊際。
他似乎與她融成了一個，或是與整個夢境融成了一個。再回到這間屋裡，蒙上一團煙氣。他看見沈輕站在窗前，在一個不是夢境的暗處蓄著獵殺姿勢。他想喊一聲“殺手來了”，嗓子卻發不出聲音。只能看著。看著沈輕緩慢地摟住她的腰，掐住她的頸，用虎口托起她的下頜，下巴頂住她的臉。沈輕緊抓她身穿的綢子，褶兒越擠越深，彷彿她的身子已經給他揉碎在衣服裡，彷彿她根本沒有身子，是畫在空中的一個樣式，身子描在衣服的裡子上，衣服也是畫在他記憶裡的一個樣子。彷彿她是能像墨水那樣，跟著他的思想流到別處去的……
就這麼看著她渙然冰消，衛鍔卻還是動彈不了。
沈輕在紙上雕出幾條鱗邊似的弧線，回頭看了看睡著的衛鍔，又望向一座民宅的屋面。有風入眼，吹溼他的淚眥。他低頭看向白瓷水缽。余光中，是他手裡握著的剪刀。他再次轉過頭去看不省人事的衛鍔，忽然想到：就算這時他殺了衛鍔，衛鍔也是不知道的。這一念沒來因，沒目的，像是被涼風吹進了腦子。他意識到自己的惡，莫名地罩上了一層羞恥。轉念又想，是殺手，手中有一把鋒利的鐵器，是不是就難免起些殺念？
這一變通，就由著自己惡去了。他想到了江陰的寺廟。如果站在寺院裡，一眼能看見院門外的酒肆露臺，有人隔座送鉤，高談闊論。觥籌交錯，燈紅酒暖。熱鬧的聲音如同金邊銀邊鑲嵌在景象上，框住一大群和他不一樣的人。鐘聲的迴響無休無止，水急流，有風吹背，好像偃動的一切都在趕他離開這所寺廟。金蟾齧斷閉鎖，井索沉入井底，花影哆嗦。月亮壓在廟堂的大脊上，跳動，膨脹，似乎即將爆裂。他看見了衛鍔。衛鍔身後有火樹銀花、開了鐵鎖的城門，暗塵飛揚在城河的白橋上，歌妓行唱《梅花落》。他走上前，拔下衛鍔的冠簪丟到一旁。寺廟的山花頂、琉璃邊、石階欄杆、金佛金匾悉皆隱入暗處，像一幫子山賊在天明前快手快腳地回了老巢。
這時，他們已經看不見背後的街道，聽不見觥籌和錚鼓，只可見塘堤拂曉，佛母立於前，頭戴燕釵，池中鸞影簸動。衛鍔頷首低眉，垂手而立，不會動，就像這寺裡的一切塑像。他伸出手臂，扼住衛鍔的喉嚨。在被碰到的一瞬間，衛鍔的心臟驟然跳動，如同雕像有了魂魄，業身掙脫了詛咒。他想象著殺害，指頭和掌心被剪刀硌得生疼，一心的罪責，又意滿志得，彷彿藏在夜裡的乞丐吞嚥著偷來的美食。
直到聽見衛鍔叫他，他深喘一口氣，轉頭看見衛鍔託著下巴，呆愣愣地望著他手旁的水缽。
衛鍔道：“我想吃稜角了。”
“你啃桌子吧，還稜角應是菱角。”
“你幫我剝幾個，現在不吃，過半個時辰吃。幫我把鞋子刷刷。”
“你找那婆子刷，就五個錢。”
“我一早瞧見她手上都是溼瘡。不然我給你五十個錢，你出去僱個手好的婆子回來刷，順便幫我買四兩梅子肉，兩塊紅豆糕，要是看見山藥再買幾根，稜角莫忘了拌糖，樓下夥廚裡有冰，去要點，加上。”
“你今天不出去了？”
”。說再了洗，湯洗間房回兒會一我“
”。有兒哪道知不我，糕豆紅和子梅買時去出你“
”。去出能才了完吃得我“
。影黑塊一來出多然忽，後簷屋的出映面水。喝吆聲一來傳外窗
）五零百一（濤秋鐫鍔鋩 章501第
。己自見得看否是他道知不又，他見得看者蹤跟，是的要重，要重不者蹤跟現發否能
。戶窗出丟餅藥出撿，滓渣了吐。塊一下咬又，聞了聞餅香的糊燒出取，蓋爐開揭，爐孔五起拿，前桌到來輕沈，湯洗間房回鍔衛
。子帳層一了開拉室舫的六小
。前門房客間一到去，子屋出走鞋穿不後床起，辰時個半了睡眼閤他，時亥
。船條一了下租上口渡在是該應人這。的板槳搖還後之時酉有極，工收末時酉在多家船的意生客載做，上河在而。來回會不前之時戌，口渡東街去往，門大棧客出走早一人這，裡天兩。商行個是人這道知，聲盤算有中房這到聽晚每他。酸寒顯不道人與，視重到時招裡子樓在了為是，件究講樣幾綴點，上盯子騙、賊盜給著防是，裳素樸穿意有人這想料他。究講分幾有皆絛、包荷、靴鞋，花帽鑲冠，鉤璜玉了繫裡腰，紐襟施不，裰直布絹是的穿他見，面一過照人這與口門館客在輕沈，晨清日今。音聲碎瑣些有還中房，熄方燭燈，來回面外從才人客的房這
。門房敲了敲手，起響聲鼾到聽，刻半立站輕沈
”？誰“：聲一了問人裡屋
。頭鼻了住頂子牌的長寸五塊一被就，臉的者來清看沒還人裡屋。條一了開門房，點沒燈，聲步腳的拉趿了踢了有裡屋聽就”。的船行，我“：道回他
”。“
。裡門了在愣時頓，一上子牌朝手，醒清不甚子腦，來起被才又，湯黃子肚一了灌人這
”？嗎得認“
”。得認“
”。我還子牌把再你，船的你了還早明，下押先可牌腰，趟一用船的渡尺在泊你借想我，離逃路水由要人犯那今如，辦須案要有地此到，班押的來安臨是我“
”。辦好不事，你識認不他。了著睡中篷在是或，在不伕船那是怕，船上在現爺“：道來回走，匙直把一出掏裡褳褡從，頭床到回忙人
”。船上兒那從會一我，旁一船花的面對棧客間這到開船把他讓，倍四付我錢薪。聲一他去你勞有就那“：道輕沈
