沈輕聽到這話，有些犯難。上了岸，唯恐弓手出手，不上岸，他也不能一直挾制此人。
此人勸說道：“我僱你是要殺人，你找我是來要錢。我想試試你的身手，再和你談個價錢。這船上沒有一文錢，而我使四尺劍和一丈槍，這裡窄，我不能動，我倆都達不到目的。”
沈輕猶豫未決，聽他道：“你這麼小心，是怕死嗎？你師父怎麼教你的？”愣了愣，又聽他道：“刀折而利存，形亡而神續，你要是把好刀，莫懼砍鐵劈鋼。”
沈輕道：“形存則神存，形謝則神滅。我好不好，也不想被溝裡扔出來的榔頭破了刃。”
此人問：“那你是不相信我？”
沈輕道：“對。”
此人道：“你當這四面櫝壁能擋住什麼？”
沈輕問：“你當這四面櫝壁能擋住什麼？”
此人嘆了口氣，道：“好問。”
沈輕收回刀子，手也鬆開此人脖子。
“我這人向來小心，從不敢冒失信了哪個。剛剛得罪了，見諒。”說完，他快步走出舫室，躍上堤岸，走向街上的三門石坊。
這石坊高有三丈，寬二十餘尺，建於宣和五年，書“功德節孝”以達尊孔之意。臺座倒爬獅子，頂子四角捲翹，飾有鰲魚獸吻，顯得威重德寡，權勢過橫，不襯這條街的安和。
舫泊於棧前，此人在甲板上一甩兩袖，捋著襟邊扥平身上的衣褶，穩當當向岸上走來。他提了一杆青銅劍，走路時用手提著袍子下襬，的確很像個讀書人。劍有菱形暗花，兩刃皆不鋒利，生了銅鏽，看起來像是“服之御左右，除兇致福祥”的吳越劍，更像一件壓箱底的舊物。
此人戴墨蘭莊子巾，身穿白中泛青的交領書生袍，褲子和腰帶都是白，衣袖寬得能藏住一把開啟的扇。隨著他一路走，系領口用的三尺布條與袖子一起飄來擺去，平添幾分謫仙風采。
此人來到近處，沈輕發現他個頭頗高，頸項發紫，眉長而密，形神有些逸群的英武。卻又是鼻樑窄，臉皮薄，下巴、顴骨稍是突出，顯得刻薄寡思，不如上駟之才。
此人仰起下巴，左手背到身後，雖是手裡提劍，卻拿出一身書卷氣，就顯得有些不倫不類。
“我想和你比劃比劃，”他說，“就是切磋，點到為止。”
為了緩和自己剛剛弄出的敵對氣氛，沈輕朝他笑了，不無恭維地道：“你這把劍，很有名堂。”卻不想這話引出了對方的興頭，像他用鑰匙開啟一隻盛滿怪論的盒子。讀書人說了起來：“我這把劍原來還刻著‘信、廉、仁、勇’四個字呢，我把它挫下去了，弄得劍身很不光滑，就老是長鏽。但鏽也比那幾個字強，想到信、廉、仁、勇都是靠劍打殺出來的，我就不太高興。”
“為什麼？”
“不打不殺肯定沒有信廉仁勇。我聽說我家裡世世代代打打殺殺，我爹也是和人鬥毆時被厲害的對手一刀砍死的，就和死在街頭的地痞流氓一樣的慘。我擔心自己遲早也得橫死在哪個人多嘴雜的地方，就隨身帶著這把劍。你知道，凡是長舌頭的人都會說些惡言，不打不殺，就肯定沒有信廉仁勇。可信廉仁勇也是他們說的，是他們刻在劍上的，就連這把劍也是他們鑄的……”他的話被張柔的一聲咳嗽打斷。讀書人回頭看張柔一眼，閉上了嘴。
沈輕知道他說的“他們”，是指除他自己以外的人，所有人。此人認為自己和別人乃是對立，把打打殺殺當成理所當然。心說有這般偏執，也當真是刻薄寡情之人。
沈輕道：“我知道些你的心思。我如果不和你比劃，或者比劃得不好，就活不過去今天。”
讀書人問：“為何？”
沈輕道：“我來了，你就更想殺我，岸上有箭瞄著我。你和我比試過後，一聲令下，他就收手，若你認為我殺不了賀鵬濤，今夜就不能留我。”
讀書人笑道：“好，好。你不錯，比你師兄識時務。來吧，我們比劃幾下，我高興，隨你要多少錢，你想要什麼我都給你。”
沈輕問：“你知道我為何來找你？”
讀書人道：“實話告訴你，燕錕鋙是很想滅你的口，要是你今晚不來找我，到那時節，我就睜一隻眼，閉一隻眼，他殺不了你，讓你跑回山上，找你的大師兄二師兄下來屠他的吳江幫，我只當看客。他殺了你，我也沒理由怪罪他，事情總要一碼歸一碼。但你今夜來了，見過我的臉，我就不能冒這個險了，萬一他殺你不成，你的大師兄、二師兄都下山來找我尋仇，那可不妙。對你家哥哥，我還算有些瞭解。”
“你瞭解就好。”說罷，刀滑進沈輕手裡。
）七零百一（濤秋鐫鍔鋩 章701第
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