八尺井亭下，水順著蓮花漏的渴烏暗暗流入蓮壺，分刻在銅箭上漸漸變化。他走到亭前，看一眼銅箭，又把目光投向園子西門，見烏頭門後，有一面松鶴延年的石照壁。幾個穿硬襯圓領袍的人守在門前，脊背屈弓，面有謙卑。想他們是賀家的夥計。客人要從此門入園，既帶不了刀劍，又不可背提箱匣。真是來祝壽的，沒必要帶兵器，要大包小件地送禮，也送不進這座園子，還有專門收納禮物的地方給客人們去。
另一些膀粗腰圓的人，站在比賀傢伙計離大門遠一些的地方，身上穿的是斜紋絹。袍子殺腰窄領，裹不住筋信骨強的身子，反而把人顯得不倫不類。他們應該是燕錕鋙的夥計，穿成這樣，倒也不怪燕錕鋙小家子氣。這絹袍的用料是帛，絲物緻密，韌性不如棉麻，才令這幫大塊頭失了往日的喇虎，多了禮節上的拘束。今天要來的客人中少不了知州、常平一級的大員，如何能見布衣芒屏的糙人？燕錕鋙派來這些人，既是保衛園子，也須擔負一些禮數——向門口的賀傢伙計介紹來客身份。來的人不一定都有請帖。比方說吳江四分寨，頂多是寨主收到一張請帖，二當家、隨從、保鏢，都得經本幫中人引薦才進得了園子。他冒充荊浜寨錢事進去，也得經這些人引薦。燕錕鋙肯定和手下們打好了招呼。這麼看來，他一進去，就得給吳江幫的人先盯上。
園牆高有一丈，抹面平整，翻過去很難。園子建在高處，他站在坡下便能看見主樓的重簷頂，戧脊上蹲著鬥牛海馬，斗栱耍頭一層一跳。他低下頭，沿著道走，邊走邊盤算。
張柔要他從正門進，他不準備從正門進，他要從正門進，不到時候就進不去。不論是僱主還是燕錕鋙，都希望在這次行動中控制他的每一步，這是周全考慮，也可能有別的理由。他們給他制定了行刺的計劃，如果遵照他們的吩咐，他的每一步都走在他們的算計之中，也勢必會走到他們為他安排的終點。他尚不知終點是何，但知道必須走歪一步，才能躲開他們為他量身打造的陷阱。
他這樣想著，躲開園子正門，繞高牆走了七十步，腳下拐個彎，從道上下來，又往前走半刻，他站在林子口的第一棵褚桃樹下，撿起一塊小石頭，在潮溼的土壤上畫出春倒雲壑園的概貌。
張柔給他的地形圖上只畫有每處樓廊的形廓，並未標註高低大小，一些極狹窄的通路、過道，可能畫得不夠準，幾行細字卻把園中形勢概括得極其明白：
“廊向於勢，往來順逆之間，皆通。”
“開合之地，平塌必有波瀾，皆不通。”
“無死路，須迂迴。”
這是說，園子中廊腰縵回，廡道曲折，廊子可以通往園內的任何地方；平路必與高亭水榭相襯，逢低必有高，反是不通；園中路徑千迴百轉，處處皆非死路，卻皆有守衛，要走，須以迂迴為策。依這話來看，此園也與平江府的其他園林極似：穿過狹窄的墁道或只容一人透過的窄門，則見一方新奇景緻，柳暗花明。如果走在曲曲折折的廊子中，遠可見高低亭榭，近可觀花卉錦鯉。可是依圖來看，這園又和別園有所不同。
首先，在園子的東北角有房若干，是給下人住的別院。此為第一處空隔，意味著他要從東門闖入，想不被發現很難。園子西北角有片未完工的空地，約半畝大，與其他地方亦有花牆相隔，其形如甕城，也進不得。在園子的西南角，還有一片更大的空所，可能是園藝、田地或者佛祠，不被壽宴佔用，與主院之間仍有牆，也一樣進不得。行兇講究“一蹴即至，一觸即殺”，他應該選的，是一條能最快進入正堂的路。
從廊上看，人由正門入，遇左右各一條，繞低丘湖泊，通內院二門，可抵賀壽堂正門，如此形成一個抱手環。環內之地為園林主景，其樓臺臨水，假山載月，松柳成林，竹叢漏影。但是俯瞰全園就會發現：縱然園林之中曲徑深幽，可謂移步換景，兩條長廊卻如快刀入直深彡，避開了層層壁壘的門廳、轎廳。假設由這兩條路進入正中主堂，不需要多闖兩關，是最佳選擇。
而由後院進入園中，則有千難萬險。“千峰萬壑只在方寸之間”說的便是這蘇式園子：有小中見大的意境，有一遮一露的情趣，有假山必有流水，見柳枝拂明月，只在一窗之中。花木、石山、廊、亭、軒、洞、窗，比比皆是，就意味著園中伏兵眾多，幾乎無路可繞。
如此來看，此園是坐東朝西，迎朝蘇州，以西門為正。西北角是半畝亭工的荒地，有牆做圍；西南角為佛祠；後院居所在東南方；正南有門廳、轎廳。宴會一旦開始，訪客不可走主園正門，須由南門出入。各管錢事與隨從、大小商人與跟班，或隨引路者進門廳、轎廳，也在南面。如果從南邊二廳進正堂，沒直路可往，須入廡廊繞行。要從轎廳進後院，倒是隻須走過一扇月門。然而進了後院，再想出園子都難以繞對路，更不要說是在敞軒隔牆、掩隱橋池之間肆意走動。賀家人一定會在每一堵牆的前後、每一座橋的上下都插放明槍暗劍，不論他入園後去哪，要躲開這些人的眼睛都是天方夜譚。
所以，闖門難，東北、西北、西南三處皆不可走，後院不得進，走正門入園，似乎就是唯一的選擇。
他想到這兒，還是蹲著不動。師父說過，只要挖空心思去想，沒有想不透的事。這是生死攸關的事，想不透，他就不能試。
對了草圖許久，他忽然看見一隻紅褐色的螞蟻。
圖上，有些曲曲折折、或長或短的線，代表園內一堵一堵牆。這隻螞蟻線上裡爬得不急不緩，不一會，便匿入土下，消失不見。
他皺了皺眉，一碰嘴唇，心說，路未必只在兩線之間，一條線就是一條路。
第114章 跌彈斑鳩（一百一十四）
他用鞋搓掉地上的痕跡，望向環繞著園子的樹林。林子並不幽深，因是夏季，葉子茂密，低處一片黑暈。林中無雜草矮木，地上潮，楊柳樹的樹幹、樹枝像是墨跡。只一眼望去，他沒看見一個人。沒有蟲子飛鳴，沒有鳥雀拍打翅膀，靜如一潭死水，說明園子周圍的人多而密集。
樹皮的溼氣刺著鼻子，使人嗅覺麻木。他立得一動不動，連手指和腳跟也不動。慢慢的，彷彿知覺到血液流湧在肢體末梢，脈絡藏在結實的肢節裡，一跳一跳，濡養著一束束筋。他一邊留心觀察林中的一切，一邊想象園子附近的埋伏。
一開始，記憶東一股西一股地鑽入思緒，如斷草在土地上時飛時停。他想到衛鍔喝酒時的模樣比拔刀更決絕，必是有當酒鬼的天分，對杯中之物，他是又喜又怕，衛鍔則大勇若怯。他順著記憶裡衛鍔的目光看去，見上菜夥計褲腳上染印的蛇鱗紋搖擺成一簇簇浪花，見自己坐在桌子對面，脖子血紅，眼眶青黑。又回來自己眼中，見幾只黃蝴蝶在衛鍔的腰帶上換了位置。窗外，葑門南邊的馬面附近有兩個黑膚少年，全身赤裸地跑在茭白地裡，把笑聲、叫聲撒得漫天遍地。河流像逃難的饑民一樣，挾了打衣杵、皮口袋，泡爛的紗帽和木屐，徘徊在水門附近，日日夜夜地等候流進城去。
他任由記憶的枝節在腦中閃現出來，漸漸有許多從錦緞般的炳煥褪色成霧絮的灰白，經由雙眼飛出腦海，一波一波化在林子低處的昏黑裡。當最後一波意念的顏色淡去，他的目光落到一條林間的小路上。那路的盡頭是水渠交縱的村落。時已過酉，卻沒有一戶人家的院落冒起炊煙。
他閉上眼，默數到十，又眯起眼。十丈以內的樹枝垛、灰水窪、泥土、淤滓覆蓋的柳葉堆……描畫樣的邊緣擴散開來，化作大小不一、模糊不清的亂顏色，樹幹的墨跡在紙上暈開，有樹冠半黑半青，顏色濃重到彷彿能把天空浸出個窟窿來。有一株大柳樹頂著一團濃重的墨綠，枝條在高處織得像蛹，該不是自然生長的稠枝。是有人把許多樹枝從別處剪下來，在這棵樹上搭成一片枝簾。
因為常下雨，林間的小路特別泥濘。人走進林子不可能不留腳印，而現在哪兒都沒有腳印，一些泥土像是給掃帚刮過、用棍條擀過似的，平平整整，沒有一個坑塹。有一堆柵板當不當、正不正的立在幾棵樹之間，被幾捆乾枝壓著，看上去岌岌可危，好像隨時可能倒塌。
他用目光從三五個地方來來回回，推測到一種局面：每哨之間距離十步，每一個人在四或五個人之間。
一共有幾行人？
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