她背對著鼎，見窗下有一張石床，對拉大鋸置於床上。一根鑄鐵鏈掛在床頭，鏈子一頭有鉤，另一頭是個開口環。她認得此物乃一抽腸索。那鏈子一頭的環，用來套在馬尾的鞧帶上，鉤子刺人腹內，刑人策馬疾奔，犯人肚腸盡斷。石床旁立一紅漆柱，柱腰有洞，柱下有石凳，凳上架兩根鐵棍，為絞具。此外，屋裡還有灌鉛的漏斗、剝皮的尖刀、斷指的鍘刀。一張給犯人禁食用的銅面具掛在窗上，眼鼻有孔，口部無洞，和鬼似的愣怔怔看著她。一臺齊人肩高的矩框斜對屋子一角，有鐵帽子懸於框中，帽內滿是疙瘩，帽頂連一杆，杆頭箍有手柄。她知道此物是周人發明的絞首器具。
她走了一圈，把刑器都看了一遍。
周圍陰冷逼仄，幾塊光鋪在地上零零散散，像一捧撕碎的紙。不消說，這兒是一間刑房。她起初進來，給嚇了個毛森骨立，待過半刻，卻發現所有刑器都是沒用過的，有大一些的散著刺鼻的漆味，樣樣兒精工細作，拙的古樸，巧的喜人，有的描金，有的變塗塗漆作凹凸，而後研磨使漆顯有花紋。，刻的字皆用大篆小篆，文雅萬分。想是刑部大牢也不能對刑器這般刻意求工。然這一樣樣畢竟是使人受罪的嚴酷傢伙，做得精緻弄騷，也就失去嚴酷，渾像一室玩物了。
身後的門開了，公子走進來，依舊沒梳頭，剛睡醒的模樣。大姐忙回身，向他行了彎腰禮，又忙不迭把手裡的小夾子放回案上，佯裝害怕地抓住裙子。
公子神色凝重地道：“你不怕死，我不意外，但你連罰也不怕，膽子就未免太大了。你太像你爹，你們這些人，都是稱王稱霸的料子，還好你是女子。”
他走到鼎旁，像是對另一個人說話似的，道：“你不能用幾十年修得的經驗輕蔑幾千年立起的規矩，懂嗎？一旦那麼做了，你就會變得萬分歹毒了。你不能蔑視規矩，也最好別抱打不平。哪怕你給一千個人復了仇，日後也會被罵得一無是處，因為後來人體會不到那樣的苦，仇一旦報了，恨就沒了。”
大姐想了想他的話，道：“中庸。猶過猶不及。”
公子轉過臉，笑道：“果然，你和那些只知犁杖刀槍的男人不一樣。”他撫著牆角里的架子，又問，“你是不是覺得我這些刑器太不莊重了？”
大姐道：“有些邪泆。”
公子道：“告訴你吧，我雖有了這些，卻是不準備用的。你可知我為何要製備這些？”
大姐搖了搖頭。
兩人走出門，來到繡畫廊中。
有光從門欞外射來，天已半明。路過桅臺時，大姐看見幾團霧蕩在桅座四周，逐得蟾影漸消，燈火起暈，柱廊似虛。
公子仰臉看向《韓熙載夜宴圖》中的和尚，嘆了口氣，道：“陶嶽說韓熙載晚年生活荒縱，應自知愧疚。依我看，這幅畫畫的是那和尚。那低眉抱手的和尚其實並未融入畫中，乃超凡脫俗，能將犬馬聲色都看成殊形詭色。可你看這幅畫的顏色，分明只他一人與畫絹形影難離。”
大姐便看去，見和尚立在眾人背後，頭顱和身子都很大，雖是迴避之姿，卻與畫布顏色相近。她的目光經過緙絲一片緻密的紋理，劃在韓熙載臉上，道：“那和尚是他的向佛之心，”她往前走幾步，指了指床榻上鼓起來的被子，又道，“這是他的淫逸之念，雖旁邊的聲色舞蹈濃墨重彩，卻不如和尚要緊。所以和尚宏大，他者渺小。”
“哦？”公子問，“就是說，什麼盛情美意，比不上禪思要緊，什麼犬馬聲色，也都是殊形詭色。你可知，韓熙載是誰？大和尚是誰？”
大姐道：“韓熙載是南唐之臣，和尚是德明。”
公子道：“若流連聲色，是痰迷心竅。若固守清淨，把聲色看成幻景，行一概事皆為有朝一日能看破什麼，就更瘋魔。”他又轉身對上洛河，自言自語道：“有道是王雖薨徂，功著丹青。人誰不沒，貴有遺聲。宓妃伏羲之女。
一死成洛神，也算值了。”
大姐道：“我聽說那賦裡的洛神就是甄姬。”
公子道：“那可就沒意思了。”
大姐問：“公子何出此言？”
公子道：“‘遠而望之，皎若太陽昇朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。’若這朝霞和淥波是失寵於曹丕的一個妃子，便是有辱詩賦了。詩就是詩，既已成究竟之象，則無須關現實之想。”
大姐道：“我不懂古句。”
公子問：“你喜新派？”
大姐道：“我讀小品，工穩些的，五絕和七絕。”
公子道：“那太精絕，煉意有過，好的是瘦硬、活眼，不自由。”
大姐問：“公子可喜歡長吉體？”
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）二十三百一（翠眉娥 章231第
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