就在那幾個打手即將動手之際，鄭霸王卻突然一抬手，制止了他們。
他眯著眼睛，目光在林椒娘那張雖然蒼白卻依然清秀的臉蛋上轉了一圈，露出一抹貓戲老鼠般的笑容。
“林掌櫃，別說我鄭某人不講理，把你逼上絕路。”鄭霸王慢條斯理地收起契約，在手裡拍打著。
“這樣吧，咱們按西街的老規矩辦。下個月十五，西街‘餐館爭霸’，咱們兩家比試比試。
“若是你贏了我，這契約便作廢，我鄭某人當眾給你賠禮道歉，如何？”
林椒娘愣住了，周圍的百姓也愣住了。
謝清言敏銳地察覺到，這看似“大度”的提議背後，必然藏著更深的陷阱。她微微側頭，聽著身旁路人的低語。
很快，她便理清了這賭約的殘酷之處。
若是鄭霸王贏了，林椒娘不僅要將“四海樓”這間鋪子無償轉讓給鄭霸王，而且從此以後，永生不得在西街半步之內經營食肆。
但若是林椒娘贏了呢？
僅僅是那張本就是欺詐得來的霸王條款作廢，她能夠繼續經營自己的鋪子而已。
贏了，不過是保住本就屬於自己的東西；輸了，卻是傾家蕩產，萬劫不復。
這是赤裸裸的欺負人，是不公平到極點的賭局。
“這……這哪裡是賭約，這分明是搶劫啊！”春草在旁邊聽得憤憤不平，小聲嘀咕道。
林椒娘咬著嘴唇，鮮血沁了出來。她看著鄭霸王那張勢在必得的臉，知道自己已經沒有退路。
若是不應，今日這鋪子怕是就要被砸個稀巴爛。
“好……”林椒孃的聲音沙啞，帶著一絲決絕，“我賭！”
鄭霸王哈哈大笑，得意地一揮手：“痛快！大夥兒都聽見了啊！下月十五，咱們不見不散！走！”
說罷，他帶著那群打手，罵罵咧咧、大搖大擺地走了。
路過林椒娘身邊時，還不忘故意撞翻了門口的一筐蘿蔔，滾得滿地都是。
直到鄭霸王那群人的身影消失在街角，圍觀的人群才敢大聲議論起來。
“唉，這林娘子也是可憐，怎麼就被鄭霸王這煞星盯上了。”
“是啊，這不明擺著是送死嗎？西街十三家像樣的飯館，如今九家都已經是鄭某人的產業了！”
“這鄭霸王憑的是什麼？還不是憑他那條舌頭！”
一個提著鳥籠的老者搖頭嘆息：“聽說他嚐遍天下味，只要吃過一次的菜，就能說出優劣，改良後的菜式確實賣得好，這點不得不服。”
“呸！光靠舌頭能霸佔西街？”
旁邊一個賣豆腐的小販壓低聲音，憤憤道，“還不是靠他那些陰損手段！”
“哪家館子生意好，他就挖哪家的大廚。挖不動的，就斷人家的貨源，甚至讓人去鬧事。林娘子這鋪子，怕是保不住咯。”
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