唐潯韞旋即察覺到了異樣。她停下腳步，微微偏頭望著值守的兩人，不免多問了一句：“尊上是否在此？”聲音在雨聲中顯得格外清晰。
值守的兩人相顧無言，沉默了好一會兒，才一個接一個地點了點頭，卻到底沒有開口說一個字，也沒有伸手攔她。
唐潯韞見他們這般反應，心中雖有幾分疑竇，卻顧不得許多。雨勢愈大，她渾身已然溼透，只想快些將話送到便走。她抬手掀開主帳厚重的氈簾，徑直朝裡頭行去。
帳內燭火搖曳，昏黃的光線將一切都鍍上了朦朧的暖色。唐潯韞抬眼望去，正正透過跳動的燈焰，看見司馬屹堯正擁著懷中身姿窈窕的美人，兩人身形交疊，親密無間。
她的目光恰好與這曖昧畫面猝然相撞，撞得渾身猛地一顫，連指尖也僵了一僵。
唐潯韞忙不迭躬下身去，將目光釘在自己溼漉漉的鞋尖上：“不知尊上正在忙……是我唐突了，打擾尊上雅興，實在失禮……”說罷，她轉身便欲退走。
“韞兒來了？”身後聲音及時響起，不緊不慢，卻有不容忽略的挽留之意：“有什麼事嗎？”
唐潯韞腳步一頓，可她身形依舊朝著帳門的方向，沒有轉回身來，只側過半張臉，雨珠順著她的下頜滴落，聲音卻恭謹疏離：
“不敢有擾尊上，我是來稟告李將軍病情的。新擬的藥方我已寫好，想著尊上一直掛心，便冒雨送來。既然尊上正忙，稍後再稟也不遲。告退。”她說完便不再停留，徑直朝外行去。
“本尊並無要事可忙。”司馬屹堯言語驟然冷了下來：“有關表兄之事，可以直言不諱。嬈子，你先退出去。”
他懷中的顏嬈應聲而動，從臂彎中款款退開，俯身行了一禮，優雅從容離了座席。
顏嬈轉過身，朝帳門方向行去，恰與正要掀簾而出的唐潯韞相迎打了個照面。燭火映在顏嬈的臉上，將眉眼照得清清楚楚，一覽無餘。
唐潯韞的瞳孔驟然一縮，驚呼聲脫口而出：“是你！瑾妃娘娘！”眼中具是難以置信的震顫：“我在宮中曾與你有過數面之緣！你……你竟是華陽閣人……”
顏嬈微微歪了歪頭，唇邊浮起從容的笑意，依舊如往常一般柔和溫婉，可此刻聽在唐潯韞耳中，卻夾雜了前所未有的毛骨悚然。她不疾不徐開口，溫柔如水：“不錯，是我！二姑娘，別來無恙。”
唐潯韞如遭當頭棒喝，整個身子僵在原地，雨水沿著她的髮梢一滴一滴墜落，砸在泥地上無聲無息。腦海中翻湧如沸，原來藏匿在姐姐身邊多年的奸細，竟是這樣一個在宮中絲毫不引人注目的角色。
無恩無寵，無權無勢，平日裡低眉順眼，不曾與任何人起過爭執，也從未有人多看她一眼。
正是這樣一個幾乎要被宮牆吞噬的透明人，卻能在暗地裡隻手遮天，翻雲覆雨。好深重的心機，好綿密的謀略。如今想來，每一步都算得精妙絕倫，直教人心底一陣一陣地泛起寒意。
唐潯韞怔在原地久久不能言語，直到顏嬈的身影被落下的帳幕徹底遮了個完全，厚氈布隔絕了視線，這才得以喘息。
司馬屹堯立時迎上前來，腳步比平日快了幾分，行至她面前站定，垂眸望著她被雨水澆透的狼狽模樣，想要替她拂去寒意，手卻停在半空。
只問道：“韞兒，雨天路滑泥濘，你還親自走這一趟……可是表兄的病情又有所發展了？”
唐潯韞定了定神，將方才驚濤駭浪般翻湧的心思硬生生抽將出來，長舒了口氣。這才抬起眼來，迎上司馬屹堯的目光，已恢復了慣常的沉穩與清冷，只尾音還有一絲若有若無的澀意：
“李將軍終日鬱鬱寡歡，憂思成疾，滿腔愁緒無處排遣，日積月累之下，已然傷及肺腑根本。他的身子……已是日薄西山之象，元氣大傷。我已竭盡平生所學，用了諸多補氣養血的珍稀補藥，也擬了數道上好的藥方輪番試過，可病入膏肓之軀，終究不見什麼起色。最近這些日子，他咳得愈發厲害，連連咯血，痰中帶赤，每咳一聲便像是要把心肺都嘔出來一般……不知……”
說到此處卻微微頓住，後頭那些話，終究沒有忍心說出口。
司馬屹堯聞言，雖心中早已有幾分預料，可當真聽她親口道來，他沉如深潭的眸子裡還是難以自抑地湧上了一層黯然。
他微微垂首：“表兄他……為了本尊的大業，殫精竭慮，耗盡心血，這些年從不曾有一日懈怠。到頭來，卻落得這般光景……”
說至此，司馬屹堯喉結上下滾動，復又抬起眼來，目光灼灼地望著唐潯韞。滿含懇求，也滿含近乎卑微的憂愁，將全部希望都押在她一人身上：
“還望韞兒多加照顧，無論用什麼法子，費多少心力，都要替本尊保下他的性命。他……他是李家唯一的後人了，若連他也留不住，我李家當真是血脈斷絕，香火無繼了……”
唐潯韞聽著他近乎哀求的語調，面上神色更鄭重了幾分：“治病救人，本就是我的職責所在。即便你不說，我也會傾盡全力，不留餘力。只是……”
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