第86章 青雪擁湫隘（八十六）
五更，查師英送來了竹篾箬笠、棕草蓑披。這兩樣和一雙麻鞋用繩子捆成短筒，外面套了一隻紗布口袋。查師英又把一個裝有十兩銀子的褡褳交給他，說是衛鍔走前留下的東西。
沈輕在出城的路上沒看見衛鍔，卻知道衛鍔跟在身後。他知道衛鍔不願和他一同走在街上，一來防備給人看見，編造些耳食之言撒入城中巷坊；二來躲在暗處，方便觀察附近有無長江幫匪。要是還有第三個緣故，那就是衛鍔又在拿班做勢了。
出了齊門的城肚子，走過外城河上的吊橋，沈輕隨著人流，瞧見幾家粥湯攤子擺在城門外，佔下了路旁的一些麥冬地。吃粥的多是年輕男子，有些帶著油簍木桶、石臼米杵、畚箕繩子；有些帶著撬槓、手鋸、膩子和桐漆。他們是瓦工、木匠、劈柴挑水的火工、鑿井蓋房的土工，平時聚在這裡等活兒，等到別的城門開了，如果還沒僱家找來，便提著傢什再去別處等候。蘇州八門常開六門，六門開閉各有時辰。哪座城門剛開時候，周圍都有一些攤子和工人。這些人不論忙閒都練出了兩片好嘴皮子，有活時用來和僱主商量工價，沒活時，就和石臼鋸子們嘮家常。
應該走的是旱路。然而，出城百步之後，沈輕卻跟著一個人拐上了去往虞水碼頭的石鋪小道。此人走在道上，在青冥冥的霧氣裡藏頭藏腳。剛才走出城門，他在一個茶水攤子上見到此人，無須第二眼，就認出了這是張柔。
一老漢吃力走來，脖子上掛著一條粗棕繩，繩子兩頭繫住車的兩把。炭塊隨著車輪的顛簸，一波又一波地衝撞著車斗的擋板。老漢走到沈輕面前，先吆喝一聲“鐵材、焦炭、墨塊”，然後用一種與吆喝完全不同的嗓音說“前頭那位，讓你快點走”。
這邊碼頭上泊著的，多是震澤、婺州出產的十斛小料和常熟舟。近年來朝廷向兩浙民間船廠發放了南船樣圖，於是在江河沿岸的碼頭上，有客船和平底船，也有尖底高桅的千石船。棧道西邊泊著一艘平底方艄，其前後皆方，形狀如屜。這船不算大，上面搭有六柱竹棚，棚子用來儲存貨物。
只見張柔鑽進人群，與幾個背籮筐的赤腳人擦肩而過，登上碼頭的棧橋。其身影搖搖晃晃，如同一片柳葉飄在蒲葦叢中那樣，少時有，多時無。沈輕每走幾步，得花些工夫才能再次發現他的影子。此時天已白了，近處的霧水仍未落入河中。遠一點的地方，太陽還沒露邊，光已經鬧鬨鬨的在水上鋪了十里。棧橋左右插搭著高過人肩的柵欄，五步一柱撐起草頂子，把江景截成了一格格。木條油重含油較多，例如松木。容易發黴，受潮後生出大片的黴痕，棧道上積存腐水，散發出一股死魚的腥臭。泥屐踢踏，與那高高低低的木頭“吱扭扭”的叫聲此起彼伏。船夥們醒來後沒擦一把臉就已經把筐簍扛上肩頭。有個二道販子揹著一隻裝滿竹蟶的藤簍，大叫一聲“陀克躲開”衝向堤岸，像是要跺碎腳底似的，踩得泥水“啪啪”碎濺。走過一半棧道時，沈輕見張柔已在方艄的前甲板上。這船很舊。艉部的船殼糊著一層黑透的石灰，灰裡嵌著蚌殼。甲板前後都有鐵錨，主錨拖著長鏈，與河床上的碇石相掛，輔錨沈入河底，或堆於舷上，生著手掌厚的紅鏽。沈輕走上此艄，仍是跟隨著張柔走下臺階，步入汪著渾水的貨艙裡。艙中的箱子壘了一人多高，只中間空出一條過道。人一進來，全身溼冷，那與霧一同飄忽河上的日光照著耳朵脖子，有些送暖之意。
張柔走出貨艙，又跳上一艘小舫。
這舫亭十尺見方，門窗緊閉，一副森嚴模樣。室中置有床榻、茶座、竹蓆，三道齊頭高的橫檻上繪了紅藍蓮花。沈輕打量四處，見文玩紙硯擺著十七八件，心裡犯疑，猜這畫舫必不是燕錕鋙的。那還能是誰的？“僱主”的？
張柔倒了三碗茶水，一碗喝光，道：“馬伕不能用了。我也是今天早上剛得到訊息，跑馬司一夜之間死了六個，被捉一個。訊息是……一個人用箭射到我房門上的。”
沈輕能猜出射箭的人是孛兒攜玉，他知道，張柔不想說出射箭人是誰，也不想洩露僱主與他聯絡的方法。
“賀鵬濤的人殺了那些馬伕？”
張柔點了點頭。
想來是僱主早已料定，賀鵬濤會找上跑馬司逼問殺手之事，才以“修禊事”指使他滅那馬伕的口。
張柔道：“七蛟龍一死，就差賀鵬濤了。”
沈輕道：“還有張雪青。他那天在浴堂中和我過招，沒下狠手。他讓我引去江陰，我猜他是想和我說說他的打算。”
張柔問：“你下狠手沒有？”
沈輕搖了搖頭。
張柔道：“我聽說，張雪青和賀鵬濤的關係不怎麼好。”
沈輕道：“我也聽說了。”又問，“你是聽哪個人說的？”
張柔道：“長江幫的人。”
沈輕道：“可他畢竟是賀鵬濤的義子，為協助賀鵬濤一統長江，他在江陰殺過四個寨主。”
聽了這話，張柔定住眼神，似乎在凝思什麼端倪，把眉頭皺出一道直豎的線紋。
沈輕道：“不論你是聽什麼人說的這事，幫我打聽清楚。”
張柔仍是沉默，眼皮耷下去，看樣子心思已經不在話上。等過一盞茶工夫，張柔看向一張羅漢椅。他的目光令沈輕很想回頭看看自己背後是否有人——張柔做出的是一種有目的的凝視，他的所視之物不是一張羅漢椅，而是局面中某個關鍵位置。沈輕猜度，當他用目光鎖住這一關鍵，一種打算就在他的腦海裡形成了。
