既然有這麼多的兇手，這案子也就歸不入謀殺的範疇，顯然是一場黑道紛爭了。對於官府來說，管這樣的事既冒險，又不討好，只能不了了之。
一個月後，這件事也果真如四大寨主預料那般，在長江幫內部引發了不小的震動。有寨主說，賀鵬濤是一個奸暴的領導，張雪青是一條賀家的走狗。但賀鵬濤說，那四位寨主來到江陰，是來和同黨商議如何砸場子、搞分裂。要砸的場子是海頭，要綁的人是張雪青。他們綁張雪青，是要把他賀鵬濤陷於兩難的境地裡——想要張雪青的命，就得同意他們脫離總寨。否則就要給四十家水寨看他賀鵬濤如何唯權是圖、六親不認了。
有人相信賀鵬濤的話，有人不信。膽子大的敢用唇舌搬弄些蒙來的是非，膽子小的只說那四人不義在先。但四個寨主也真的沒有白死。他們死後，四十家活得歡實的水寨就真心實意地恨上了殺害他們的兇手：張雪青。
張雪青道：“現在沒人不知道，是我殺了他們四個。是凡謀殺，就算沒有證據也一定要有兇手，就算真兇逍遙法外，也要有個人站出來揹負行兇的罪名。我就是替賀鵬濤揹負罪名的那個人。五年來，長江幫的人視我為十惡不赦。想那四大寨主的確為我的手下所殺，而我的手下之中沒有幾個人不姓賀。姓賀的在龍頭寶座上坐得穩當，我呢？替他背了這張刑牌，將來又如何坐得他的位子？他其實從來就不想讓我繼承他的位子，那把椅子不論給誰坐，我也是坐不上的。我是什麼？一個罪犯，一條走狗。一條揹著罪名的狗。這罪名背久了，自然有人恨我。我怕自己等不到做龍頭的那天，就被一把刀子宰了，也怕自己終於等到了那一天，又因這罪名服不了眾。”
靜了，直至此言餘留的音和意湮在寂靜之中，沈輕仍未開口。
“我只能破釜沈舟。”張雪青道，“要甩掉罪名，得先掌握權力，有了權，我才有機會站出來為自己說話，才能活下去。否則，不論將來是哪個人繼承了姓賀的龍椅，我都得死。他殺我，以洩群寨之恨，以立上任之威。”
沈輕道：“你要洗脫罪名，有個前提。賀鵬濤必須死在你手裡。如此才算冤有頭，債有主。到時候你才能說，殺他們的不是你，你只是個替罪的，是你為四大寨主報了仇。可是，說我是你僱來的殺手，這份弒父的罪責，你擔得起？”
張雪青道：“因為自己願意才造下的孽，擔起來總比負別人的罪好受些。要擺脫他加於我的罪，就只能犯下更重的罪。我選不了自己怎麼活，難道還選不了怎麼死嗎？”
沈輕問：“想好了？”
張雪青點了點頭。
沈輕道：“那麼現在，我要你殺了我，又不能真的殺了我。”
張雪青道：“過了今晚，我就去死囚牢中買個人來，殺了送到大蹌，告訴整個長江幫的人，你已經死了。但你又如何保證殺得了賀鵬濤？”
沈輕道：“我不能保證。但你只有我這一個機會。想必你已經察覺到了，這次的事情裡，殺手不只我一個。”
張雪青道：“也就是說，你死與不死，賀鵬濤都會死。你死了，僱你的人還可以再找個殺手去殺他，而其他人不會像你一樣——來這裡找我說話。要是我不與你合作，倒是很可能死在賀鵬濤前頭。”
沈輕道：“我還有一重意思。”
張雪青問：“什麼？”
沈輕道：“僱我殺人那位，無非是為了利益。敢與賀鵬濤奪利的人，江上有幾個？”
張雪青道：“燕錕鋙。”
沈輕道：“這個人會除掉所有可能成為下一任龍頭的人。若你在事後站出來，承認殺手是你所遣，他非但不會感激你替罪的美意，還要打著給賀鵬濤報仇的旗號，舉全幫之力將你誅殺。你這一次跟我合作，我承諾你，在殺了賀鵬濤之後，把他也給除了，為你蹚平前路。”
張雪青點了點頭，道：“真好。我幾乎找不到不與你合作的理由了。但我還有一個條件。”
沈輕問：“啥？”
張雪青道：“我要你殺了黃柳娘。”
沈輕一楞，問：“她不是你的……”
張雪青道：“賀鵬濤死與不死，她也成不了我的人。但我喜歡她，我必須要殺了她，我不願意看著她和別人搞在一起。要是她跟別的男人跑了，我活著還有什麼勁？”
沈輕一笑，被張雪青聽成了嘲笑。張雪青道：“我不想活到發禿齒豁的時候。你也不必為我算受生賬，我就是這樣。你只要知道我是這樣。就像我只知道你是個殺手。”
沈輕道：“好。我今晚就幫你把她殺了，你要是怕節外生枝，也不必撤走十寶樓的保鏢，做戲全套。”
張雪青道：“我一定要坐在旁邊，親眼看著她的死。我要她知道，事情是我做的。”
沈輕問：“為啥？”
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