蘇喬如遭雷擊，僵在原地，渾身的血液似乎都在這一刻衝上了頭頂，又迅速冷卻下去。
胸口那口悶氣堵得她生疼，太陽穴突突直跳。
她想大聲反駁，想罵人，想撓花他那張理所當然的帥臉！
可是……她不敢。
眼前這個男人，是錦衣衛指揮使，是面冷心黑。殺伐果決的冷麵閻王。他捏死她，真的就像捏死一隻螞蟻，在這荒郊野外，不過是路邊多一具無人認領的女屍罷了。所有的憤怒。委屈。不甘，在絕對的力量和生殺予奪的權力面前，都顯得如此蒼白可笑。
她的臉色一陣紅一陣白，手指緊緊攥住了衣袖，指甲幾乎要掐進掌心。
蕭縱看著她這副敢怒不敢言。憋屈到極點的模樣，眼底深處似乎掠過一絲幾不可察的緩和。
他直起身，語氣比方才放軟了些許，但依舊帶著不容置疑的掌控感：
“杭城，對你來說，並非一個好去處。”
蘇喬猛地抬頭，幾乎脫口而出：“為什麼？”話一齣口，她立刻反應過來，眼中閃過一絲驚疑，“你調查我？！”連她偷偷辦理去杭城路引的事都知道？
蕭縱並未否認，只淡淡道：“你剛接觸過鹽幫的案子。漕運命脈，鹽幫不過是其中一環。真正的龐然大物，根基深厚的漕幫，其總舵及勢力核心，就在杭城及周邊運河樞紐。你以為，你一個知曉部分內情。又與錦衣衛有過牽連的外來女子，到了那裡，真能安然度日，找到什麼好果子吃？”
蕭縱深吸一口氣說：“調查你？你是指你被周家當童養媳養著，你三年前的被抓走的準夫婿周懷瑾？如今你們都沒有任何關係了，調查又如何？”
蘇喬愣住了。
這一點，她確實未曾深想，沒想到他連周懷瑾都調查出來了。
只想著遠離揚州是非地，找個富庶安穩處重新開始，卻忽略了漕幫可能存在的潛在威脅。
若真如蕭縱所說……
但她依舊不甘心，掙扎道：“可是蕭大人！你……你也不能不問我的意見，就這麼把我打暈帶走啊！這跟強盜有什麼區別！”
蕭縱挑了挑眉，似乎覺得她這個問題有些多餘：“我問了。”
“啥？！”蘇喬瞪大眼睛，“什麼時候？我怎麼不知道？”
“今天上午，”蕭縱語氣平靜，彷彿在陳述事實，“在你養父家的院子裡，我問你日後有何打算。”
蘇喬：“……”
她徹底噎住了，胸口那口悶氣幾乎要爆炸。
這特麼也算問意見？！這跟“通知”有什麼區別！還是用一記手刀“通知”的！
看著她一副快要氣暈過去又無言以對的樣子，蕭縱難得地多解釋了幾句，儘管聽起來更像是居高臨下的宣判：
“你應該清楚，我調查過你。一個孤女，無錢無勢，無根無基，空有一身驗屍斷案。洞察人心的本領，卻無自保之力，也無施展之地。你的這些本事，留在這市井之間是埋沒，去了別處是禍端。”他頓了頓，目光鎖住她，帶著一種近乎霸道的篤定，“除了我身邊，除了北鎮撫司，沒人配得上用你，也沒人能護得住你。”
蘇喬被他這一連串直白又強勢的分析砸得有點懵。
這話聽起來……怎麼怪怪的？像是肯定，又像是……獨佔宣言？
蕭縱卻不再給她消化和反駁的機會，結束了這場單方面的“溝通”：“好了，既已清楚，便好生休息。車隊稍後還要趕路。”他說著，極其自然地伸手，從還在發愣的蘇喬嘴邊抹了一下，擦掉她剛才喝水留下的水漬。
