她深吸一口氣，說出那個愈發清晰的猜想：“除非那些真正緊要的。可能記錄著關鍵資訊的東西，根本就沒放在明面上那些房間裡！或者說，它們被存放在一個即使經歷如此大火，也能得到相當程度保護的地方！大人，您剛才說瓷釉隔熱——有沒有可能，劉府的地下，就存在一個類似瓷釉原理的隱蔽空間？比如，用耐火磚石。夯土。甚至夾層特殊材料構築的密室或地窖？其入口或許偽裝成普通地面或牆壁，材料本身不易燃且隔熱，大火在上面燒過，或許能損毀其偽裝層，卻未必能立刻摧毀內部結構，反而可能因為高溫灼燒，暴露出其與周圍完全燒透的廢墟不同的特質！”
蕭縱眸光驟然銳利如刀，身體也坐直了。
他聽懂了蘇喬的弦外之音：“你是說，劉誠鋼府邸之下，可能藏有暗室或地窖，且構造特殊，能一定程度抵禦火災？而他這場看似毀滅一切的自焚，真正的目的，或許是為了在某種極端條件下，主動或被動地讓這個隱藏空間暴露出來？因為他知道，尋常調查或許查不到那裡，但一場蹊蹺的大火，尤其是北鎮撫司介入後對廢墟的徹底勘查，反而可能發現其中的不尋常？”
“正是！”蘇喬用力點頭，思維愈發清晰，“他將自己化作一個引信，用最極端。最引人注目的方式——服毒。自焚。毀家——點燃了這場大火。火，燒掉了明面上可能存在的麻煩和線索，也燒掉了他自己的性命。但與此同時，他想引導的，正是有能力。也必須追查此案到底的我們，去發現火場廢墟之下，那所為的真相！”
蕭縱覺得她的思維很跳脫，就說：“你思考的點是什麼？或者說是邏輯是什麼？”
她停頓了一下，總結道：“辦案講究排除法。當其他所有可能性——意外失火。他殺焚屍。單純畏罪自殺——都顯得牽強或證據不足時，那麼剩下的最後一種可能，即便聽起來再匪夷所思，也極有可能就是真相！而劉誠鋼不惜以死為代價也要守護或揭露的真相，或許就埋在他自己府邸的灰燼之下，等待著被發現。”
書房內陷入短暫的寂靜。
蕭縱的目光落在蘇喬因激動而微微泛紅的臉上，那裡面閃爍著智慧與執著的光芒。
片刻，他倏然起身，墨色衣袍帶起一陣微風，果斷下令：
“走，去現場。重新勘查，重點排查廢墟地基，尤其是正廳及劉誠鋼書房原址下方，尋找任何結構異常。材料特殊。或焚燒痕跡與周圍顯著不同的區域！”
他看向蘇喬，眼中是毫不掩飾的讚許與決斷：“蘇喬，你的推斷，或許正是開啟此案僵局的那把鑰匙。”
蕭縱當機立斷，親自帶著蘇喬和一隊精幹的錦衣衛，再次返回已成焦土的劉府廢墟。
昨日大雨澆透的灰燼此刻半乾，踩上去綿軟而泥濘，混合著焦木與塵土的嗆人氣息瀰漫不散。
這一次的勘查，目標明確，不再泛泛搜尋。
蕭縱指揮眾人，以昨日發現焦屍的正廳區域為核心，向外輻射，尤其是原本應是書房。內室等關鍵位置的下方，進行重點挖掘與探查。
錦衣衛們用工具小心地清理開上層厚厚的炭渣瓦礫，敲擊。試探著下方尚未完全坍塌的地基與殘存的地面。
時間在沉悶的敲擊與挖掘聲中一點點過去。
烈日逐漸升高，炙烤著這片黑色的瘡痍，也炙烤著現場每個人的耐心。
汗水混合著黑灰從額角滑落。
忽然，在原本正廳後側。一處看似與周圍無異的厚重焦黑地面附近，一名經驗豐富的錦衣衛校尉發出了驚疑的聲音：“大人！此處敲擊聲空洞，且觸感堅硬異常，不似尋常夯土或磚石！”
蕭縱與蘇喬立刻上前。
只見那校尉用鐵鍬清開表面一層浮灰和燒融後又凝結的琉璃狀物，露出下方一片顏色深暗。質地緻密的板狀物。
它約莫三尺見方，邊緣與周圍燒得酥脆開裂的地面有明顯接縫，但本身除了被燻得漆黑，竟似完好無損，表面甚至還能看出人工打磨的平整痕跡。
“是石磨，或是類似的緻密石材。”蘇喬蹲下身，用手指抹去一些浮灰，仔細觀察，“難怪不怕焚燒。尋常木材磚瓦皆成灰燼，它卻幾乎無損。這下面必有空間！”
“撬開它。”蕭縱下令，聲音沉穩，目光卻緊緊鎖住那塊石板。
幾名力士上前，用特製的撬棍插入石板邊緣縫隙，齊聲發力。“嘎吱——” 一陣令人牙酸的摩擦聲後，厚重的石板被緩緩撬起。挪開，露出下方一個黑黢黢的洞口，一股陳腐陰冷。混合著淡淡墨香與塵埃的氣息湧了上來。
火把立刻遞到洞口。
藉著跳動的火光，可以看到下方是一個不大的方形空間，四壁似乎也是石質，有一道狹窄的石階蜿蜒向下。
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