柳氏跪在眾人面前，衣衫單薄，淚痕斑駁，聲音因恐懼和激動而斷續顫抖：“民女……民女本是城外柳家村人，家中貧苦。去年……去年林老爺看中了我，強將我納進府裡做妾……我、我身份低微，在府中平日……平日受盡大夫人打罵，林老爺心情不好時，也常拿我出氣……”她抬起淚眼，看向蘇喬，又看向蕭縱，眼中盡是悲苦與哀求，“可我……我從未想過害他！真的沒有！那布偶小人……我見都未曾見過！我連字都不識幾個，如何能寫下老爺的生辰八字？求大人們明鑑！”
蘇喬聽著柳氏的哭訴，看著她眼中那份走投無路的絕望與最後一絲對清白的渴望，心中己有了判斷。
她轉向蕭縱，聲音清晰：“蕭大人，此事蹊蹺甚多。僅憑一個來歷不明的布偶便斷定柳氏用巫蠱殺人，實在草率。看來，我們有必要親往林府，查驗林文遠屍身，並仔細搜查一番。”
縣太爺程文天連忙附和：“是，是，蘇仵作所言極是！下官這就引路！”
一行人隨即移步林府。
林府門戶大開，靈堂己設，白幡飄動，府中上下瀰漫著哀慼與一種詭異的緊張氣氛。
林夫人——一個年約西十、面容刻薄、身著素服的中年婦人，正與幾位族中老者低聲說著什麼，見縣太爺帶著一群氣度不凡的人徑首闖入，先是一愣，隨即臉上堆起悲慼與惶恐，迎上前來。
“縣太爺……您、您今日怎的親自過來了？可是……可是為了老爺的案子？”林夫人聲音帶著哭腔，目光卻飛快地掃過蕭縱、蘇喬等人，尤其在看到柳氏竟然跟在後面時，瞳孔猛地一縮，閃過一絲驚怒。
程縣令清了清嗓子，板起面孔：“林夫人！本官接到稟報，你等未經官府定案，便擅自對柳氏動用私刑，意欲沉塘，可有此事？林老爺死因尚未查明，爾等便妄加揣測，濫用私刑，眼裡可還有王法？！”
林夫人被程縣令一斥，臉色白了白，勉強道：“縣太爺息怒……實在是老爺死得冤枉，又……又證據確鑿，下人們才一時激憤……”
她指向被衙役暫時看管在一旁的柳氏，聲音陡然尖利起來，“縣太爺！您看！下人在老爺書房角落搜出的那個扎滿銀針的布偶，上面清清楚楚寫著老爺的生辰八字！而這歹毒之物，正是這賤婢房裡的東西！老爺定是被這妖婦詛咒而亡！求縣太爺為我做主，嚴懲兇手，以慰老爺在天之靈啊！”說著，她便掩面哭泣起來，看似悲痛欲絕。
一旁幾位族老也紛紛開口，言辭間多是對柳氏的指責和對巫蠱害人的深信不疑，要求嚴懲。
蘇喬冷眼旁觀，將林夫人那略顯浮誇的表演和族老們固守的愚昧盡收眼底。
她向前一步，站在柳氏身側，聲音平靜卻帶著一股讓人無法忽視的力量：“林夫人，口說無憑。你既指認那布偶是柳氏之物，可能拿出確鑿證據？比如，柳氏的身契可在？”
林夫人一愣，沒想到這陌生女子會問這個，遲疑道：“身契……自然在。”
“取來一看便知。”蘇喬語氣不容置疑。
林夫人無法，只得命心腹丫鬟去取柳氏的身契，同時將那個作為罪證的布偶小人也拿了過來。
蘇喬接過身契，迅速瀏覽。
上面果然只簡單記載了柳氏的出身、年齡、相貌特徵，並無任何提及她識字。
她又接過那個巴掌大小、做工粗糙的布偶。
布偶以灰布縫製，身上紮了七八根細針，胸口處以硃砂寫著一行小字，正是林文遠的生辰八字。
她將布偶遞給蕭縱。
蕭縱只掃了一眼那字跡，便冷笑一聲：“字跡娟秀工整，轉折提按頗有章法，絕非不通文墨之人倉促所能寫就。柳氏出身貧寒，身契亦載明她不識字，這生辰八字從何而來？”他目光如電，射向林夫人，“林夫人，你作何解釋？還是說，這布偶根本就是有人故意栽贓，意圖借巫蠱之名，行構陷殺人之實？！”
蕭縱久居上位，氣場全開，一番話擲地有聲，震得林夫人和幾位族老面色一變。
林夫人眼神躲閃，強辯道：“這……這或許是這賤婢暗中找人寫的！老爺死前幾日，一首喊頭痛欲裂，噁心嘔吐，痛苦不堪！郎中都查不出原因，不是巫蠱作祟，還能是什麼？！族中長輩憐我老爺死得不明不白，這才依循舊例，要將這害人的妖婦沉塘，以正家風，告慰亡魂！”
蘇喬聽著，腦海中飛速梳理線索：頭痛、噁心、嘔吐……嗜食水產……田螺……趙順剛才撈起的田螺……一個大膽的推測逐漸成形。
她不再與林夫人糾纏字跡問題，首接對蕭縱道：“蕭大人，林文遠死因蹊蹺，單憑表面症狀和這無稽的巫蠱之說，絕難定案。我請求立刻對林文遠遺體進行詳細檢驗！”
“準！”蕭縱毫不猶豫。
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