蘇喬的意識從一片混沌中緩緩浮起。
首先感受到的，是身下錦褥非同尋常的柔軟與順滑，以及鼻尖縈繞的、清冽矜貴的龍涎香氣。
她睜開眼，入目是明黃色的床頂，繡著繁複精美的蟠龍雲紋，在透過窗欞的柔和天光下，流轉著低調而威嚴的光澤。
記憶在腦中迅速拼接——她剛推開房門，未來得及踏入，後頸便傳來一陣尖銳的痛楚，隨即徹底陷入黑暗。
被劫了。
她坐起身，目光冷靜地掃視西周。
這是一間極為寬敞華麗的房間，陳設無一不精，無一不貴，紫檀木的傢俱泛著幽光，多寶閣上陳列著珍玩，地上鋪著厚密的團花地毯，隔絕了所有腳步聲。
窗外隱約可見飛簷斗拱，遠處宮牆逶迤。
皇宮。
這個認知並未讓她驚慌，反而是一種果然如此的塵埃落定感。
能在蕭縱眼皮底下，在北鎮撫司指揮使的府邸中，將她如此乾淨利落地帶走，普天之下，本也沒有幾個地方，幾個人能做到。
她掀開身上柔軟絲被，穿上床邊擺放整齊的繡鞋，步履平穩地走向外間。
轉過一道精緻的紫檀木嵌玉石屏風，便見臨窗的軟榻上，坐著一位身著明黃常服的中年男子。
他並未戴冠，只以玉簪束髮，手中拿著一卷書，姿態閒適，卻自有一股睥睨天下的雍容與深沉。
聽到腳步聲，皇帝抬起了眼。
那是一雙看透世情、蘊含雷霆卻又深不見底的眼眸。
“你醒了？”皇帝放下書卷，聲音平和，聽不出情緒。
蘇喬停下腳步，與那目光坦然相對。
沒有驚慌失措，沒有跪地求饒，她只是平靜地站在那裡，彷彿眼前並非九五之尊，而只是一個需要審視的對手。
“見了朕，不行禮？”皇帝微微挑眉，語氣裡帶上了一絲玩味，以及不容置疑的威壓。
蘇喬這才依禮，微微屈膝：“民女蘇喬，見過陛下。”
“免禮，過來坐。”皇帝指了指軟榻另一側的繡墩。
蘇喬依言上前，端正坐下，背脊挺首，目光沉靜地望著皇帝，等待他開口。
她心中己有諸多猜測，但此刻，以靜制動方為上策。
皇帝打量著她，似乎在衡量，又似在回憶：“前段時日，蕭縱來朕面前，懇請朕為他與你賜婚。”
蘇喬不語，只靜靜聽著。
“朕，駁回了。”皇帝的語氣平淡無波，卻字字如錘，“理由很簡單。蘇喬，你配不上縱兒。”
預料之中的答案。
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